Автор Джеффри Р. Янг
Масштабные курсы, известные как MOOC, были изобретены для того, чтобы получить бесплатное или недорогое образование для людей, которые не могли себе позволить или получить доступ к традиционным вариантам. Но в последние годы они исчезли с поля зрения общественного внимания, и больше контента было размещено в платных сетях.
Однако, поскольку COVID-19 вызвал беспрецедентный переход к онлайн-обучению в колледжах по всему миру, студенты и колледжи с новым интересом стали смотреть на этот формат.
Университет Дьюка был одним из первых учреждений, которые привлекли MOOC в ответ на новый коронавирус. Университет управляет кампусом в Китае, где 24 февраля его руководители перевели все преподавание в режим онлайн в ответ на распространение там инфекции.
Университет Дьюка долгое время создавал MOOC благодаря партнерству с Coursera, основной платформой для крупномасштабных курсов, а также ранее заключил соглашение с Coursera о том, чтобы все программы и курсы по сертификации в библиотеке Coursera были доступны для всех студентов Duke (в США или в Китае), сказал Ноа Пикус, помощник проректора университета Дьюка, во время живого обсуждения во вторник.
«Таким образом, если бы у нас был преподаватель, который должен был читать лекции по химии и никогда не работал в этой среде, вместо того, чтобы он или она делали записи по полтора часа четыре дня в неделю, это могло бы быть высококачественным, шестиминутными лекциями, которые вы можете найти в курсе Coursera и перепрофилировать», - сказал Пикус. «В основном это был способ перепрофилирования и смешивания доступных материалов с тем, что у нас уже было».
Когда вирус распространился в США, Coursera решила расширить бесплатный доступ к более широкой аудитории в течение ограниченного времени, чтобы они могли использовать контент MOOC в своем обучении. 12 марта компания объявила, что любой другой колледж, пораженный коронавирусом, даже если он не является партнером компании, может запросить бесплатный доступ к каталогу Coursera из 3800 курсов для пострадавших студентов колледжа.
Сотни колледжей по всему миру приняли новое предложение Coursera, сказал Арунав Синха, руководитель отдела глобальных коммуникаций компании. Он добавил, что за последние несколько дней компания одобрила бесплатный доступ к 550 колледжам в 120 странах и продолжает обрабатывать другие действительные запросы.
«Мы сделали это бесплатно до 31 июля», - добавляет он. «Если сбой продолжится, мы могли бы просто расширить его».
Другие поставщики MOOC делают аналогичные предложения.
Например, вчера компания Udacity объявила о том, что она сделает все свои так называемые программы по наностепеням, которые представляют собой технологические курсы в формате MOOC, бесплатно в течение одного месяца, чтобы помочь студентам, желающим развить новые навыки в ответ на COVID-19. «На данный момент, что будет дальше в их профессиональной жизни, остается неясным для слишком многих», - заявила генеральный директор Udacity Гейб Дальпорто.
Доступ к курсам Udacity обычно стоит 399 долларов в месяц, и официальные лица говорят, что можно завершить наностепень за месяц, если кто-то посвятит, как говорится в заявлении компании, «больше, чем средняя недельная приверженность» курсам, время которое могут иметь люди для прохождения курса, если они внезапно уволены или не могут получить работу из-за вируса COVID-19.
17 марта некоммерческий провайдер MOOC edX, который был основан MIT и Гарвардским университетом, начал предоставлять большую часть своего каталога курсов и программ сертификации бесплатно своим партнерам в колледже, через так называемую программу удаленного доступа.
По словам Ананта Агарвала, основателя и главного исполнительного директора edX, каждый колледж должен решить, можно ли свободно распространять его курсы в рамках этой программы.
Агарвал сказал, что «многие» из 140 колледжей-партнеров выбрали, и что эта программа привела к «значительному» росту числа учащихся на курсах и программах edX, хотя он не стал бы делиться цифрами.
Больше чем Вирусный
Дхавал Шах, основатель Class Central, сайта, который служит каталогом MOOC, говорит, что он видел внезапный всплеск трафика на своем сайте, и ссылки в социальных сетях на статьи, которые он написал в прошлом, такие как «Вот 450 курсов Лиги плюща, которые вы можете пройти онлайн прямо сейчас бесплатно».
Например, однажды на прошлой неделе он получил больше трафика на сайт Class Central, чем за весь февраль. «Я знаю, что означает вирусное, но это в другом масштабе», - сказал он в интервью. «Обычно мы получаем всплеск [на статью или две иногда,], но это не длится так долго».
Он догадывается, что люди открывают для себя MOOC, так как они внезапно застряли дома и ищут, чем заняться. И многие за пределами образования никогда не слышали о слове MOOC (что означает массовые открытые онлайн-курсы) и, возможно, не знали о бесплатных и недорогих вариантах, добавил он.
Несмотря на это, Шах не думает, что это приведет к приливной волне студентов, принимающих MOOC в кредит вместо того, чтобы идти в традиционные колледжи. Формат имеет низкий процент завершения, несмотря на большое количество подписавшихся - тенденция, которая, по его мнению, вероятно, сохранится и для новой аудитории. «Принципиально сам продукт не изменился», - добавил он.
Но Куинси Ларсон, бывший учитель, который основал Free Code Camp, некоммерческую организацию, которая бесплатно предлагает компьютерные MOOC, считает, что COVID-19 внесет «качественное изменение» в популярность бесплатных и недорогих онлайн-курсов.
«Теперь это у всех на заметке», - добавляет он, отмечая, что он вызвал волну интереса, большая часть которой исходила от пользователей на Facebook, которые, кажется, впервые изучают концепцию бесплатных классов по программированию.
«Я думаю, что многие люди не осознавали, что было так много бесплатных онлайн-курсов», - сказал Ларсон. «Они были так заняты работой. Это большой призыв к пробуждению для людей, которые: «Эй, вам нужно поддерживать свои навыки и адаптироваться к меняющимся обстоятельствам».
Между тем, с точки зрения производства, кампусы, закрытые COVID-19, вряд ли будут производить столько же новых MOOC, считает Чарльз Северанс, профессор Мичиганского университета, который ведет курс по программированию на Python через Coursera. Он создал домашнюю студию с профессиональным освещением и камерой, чтобы он мог продолжать делать высококачественный контент, даже если он не может добраться до кампуса.
«Неужели мы действительно хотим пройти период от трех до шести месяцев, когда у нас нет новых MOOC, - спрашивает он, - потому что мы не можем пойти и снять фильм в студии?»
«Мы даже не начали стремиться к тому, насколько удивительными могут быть эти MOOC», - утверждает Северанс. «Мы только прошли четверть пути в марафоне MOOC и больше не можем бежать».