Миг-31
Первым в СССР истребителем четвертого поколения стал не Миг-29 и не Су-27, а скоростной перехватчик МиГ-31. Этот самолет, получивший по классификации НАТО обозначение Foxhound — лисья гончая, стал одним из самых необычных образцов современного авиационного вооружения. Ему не пришлось принимать участия в активных боевых действиях, однако, сам факт существования такой машины уже был способен остудить пыл любого агрессора. Достаточно сказать, что применение МиГ-31 может практически полностью нейтрализовать массированные удары крылатыми ракетами, которые так любят наносить США и их союзники по блоку НАТО. Кроме того, этот перехватчик представляет собой огромную опасность для любого современного военного самолёта, оказавшегося в зоне досягаемости, а она весьма обширна.
В начале 60-х годов американские стратегические бомбардировщики B-52 оснастили стратегическими крылатыми ракетами AGM-28 Hound Dog. Несмотря на то, что это оружие было очень неточным (круговое вероятное отклонение составляло более трёх километров), оно представляло для СССР значительную угрозу. Наибольшее беспокойство у советских военных вызывали сообщения о скором создании особой модификации AGM-28, способной лететь к цели на сверхмалой высоте с огибанием рельефа местности.
Не только сбить, но даже просто обнаружить такую ракету в то время было почти невозможно, особенно в северо-восточной части СССР, где не было еще ни сплошного радарного поля, ни сети аэродромов ПВО. Возникла необходимость в создании нового перехватчика, способного самостоятельно, без помощи с земли, выявлять на фоне подстилающей поверхности маловысотные объекты, и уничтожать их как можно более оперативно.
В те годы ОКБ Микояна занималось «доводкой» сверхскоростного истребителя МиГ-25, который обладал многими достоинствами, но для борьбы с крылатыми ракетами всё же не годился. Тем не менее его можно было использовать в качестве базы для нового перехватчика. Работы в этом направлении начались в 1968 году, после того как советское правительство выпустило постановление о создании самолёта Е-155. Конструкторы должны были подготовить предварительные проекты трёх разных модификаций этой машины: перехватчика Е-155МП, разведчика Е-155МР и фронтового бомбардировщика Е-155МРБ.
На протяжении нескольких последующих лет рассматривались различные варианты компоновки будущего самолета. Наиболее перспективным оказался проект «518-22», переделанный впоследствии в «518-55». На его базе в 1972 году началось уже не предварительное, а полномасштабное проектирование перехватчика Е-155МП, который после перехода к серийному производству должен был получить название МиГ-25МП.
Следует отметить, что в действительности новый самолет в значительной степени отличался от Миг- 25. Он создавался под другие двигатели, в состав экипажа вошёл штурман, но самым главным было новое бортовое оборудование – радиолокационная станция «Заслон», обладавшая небывалыми для 70-х годов возможностями. Высокорасположенное трапециевидное крыло самолёта несколько усилено, каркас включает в себя уже не два, а три лонжерона. Еще одно отличие – корневой наплыв, стреловидность которого составляет 70 градусов. Эта деталь позволяет перехватчику поддерживать устойчивость при полете на больших углах атаки. Основная часть крыла имеет стреловидность 41 градус. Во внутреннем кессоне размещаются 4 топливных бака. Самолёт МиГ 31 оснащается двумя двухконтурными турбореактивными двигателями Д-30Ф6, на поздних модификациях устанавливались Д-30Ф6М. Разработка этого мотора велась с 1972 по 1979 год. Конструирование осуществлялось не с нуля, а на базе двигателя Д-30 (тяга – 6 800 кгс), который использовался авиалайнерами Ту-134. Благодаря ряду усовершенствований и после установки форсажной камеры, тягу удалось увеличить до 15 500 кгс (впоследствии и до 16 500 кгс)