Катерина, действующее лицо легендарной "Грозы" Островского, возмущалась: "Отчего люди не летают?" С этим все ясно: нет крыльев - нет полёта. А вот то, что не летают некоторые представители птиц, которым сама природа благоволит парить высоко в небе, по меньшей мере странно. Для чего им тогда крылья?
Напомним, что в настоящий момент предком всех современных пернатых принято считать археоптерикса, который обитал в позднем юрском периоде (порядка 150 млн лет назад).
Все тело этого существа покрывали перья, ничем не отличавшиеся от перьев современных птиц. Тем не менее, признаков пресмыкающегося у него было в достатке: клюв с зубами, крылья с когтями. Впрочем, ученые до конца не уверены умел ли он летать. Скорее всего, максимум, что он мог - это планировать. Однако стоит учитывать, что в то время состав атмосферы Земли был более плотным: в таком случае археоптерикс мог вполне комфортно чувствовать себя в воздухе. Но это не главное. Главное - начало было положено.
Шло время, а вместе с ним не стояла на месте и эволюция. С каждым ее шагом перья птицеподобных существ становились все крепче и функциональнее. Древние летуны получили возможность беспрепятственно селиться по всему миру.
Между тем, попав на большие острова, например Мадагаскар или Новая Зеландия, некоторые из них вновь переходили на наземный образ жизни. Ведь в этом не было необходимости. Природа не приемлет лишнего: в условиях, когда нет естественных врагов и много пищи крылья попросту не требуются. Посему в этих местах птичье потомство появлялось на свет с либо условными крыльями, либо вовсе без таковых.
Это была вступительная часть рассказа об удивительных птицах, которые в процессе эволюции разучились летать. Мы обязательно продолжим повествование и разберем наиболее ярких представителей в самое ближайшее время!