DARPA, Агентство передовых оборонных исследовательских проектов, отвечающее за разработку новых технологий для военных США, строит новый высокотехнологичный спутник - и он вооружен. В эпоху космических сил и растущих угроз, таких как спутники-убийцы, это может показаться не слишком удивительным.
Механические манипуляторы становятся все более распространенными здесь, на Земле. Роботизированные руки используются для проведения сложных операций и переворачивания гамбургеров. Прикрепленные к подводным разведывательным машинам, они используются для исследования затонувших кораблей. Их используют для открытия дверей, обезвреживания бомб и вывода из эксплуатации атомных электростанций. Они чертовски универсальны. Но космос это совсем другое дело.
Беда со спутниками
Чтобы понять проблему, представьте такой сценарий: вы покупаете суперкар. Он обладает всевозможной современной роскошью, от использования высококачественных материалов, таких как эпоксидные композиты, армированные титаном и карбоном, до самого мощного двигателя, который урчит, как самый дорогой котенок в мире. Только есть подвох. Несмотря на то, что автомобиль был создан для долговечности, после того, как вы пригнали его домой, вам больше не разрешают его ремонтировать или даже возиться с ним. Его даже невозможно заправить, когда закончится топливо. Сумасшествие, верно? Даже самые экстравагантные звезды спорта, рэперы или международные торговцы оружием, вероятно, дважды подумают о такой "сделке".
Это полностью аналогично ситуации с некоторыми современными спутниками. И с ценниками, которые могут превысить миллиард долларов, современные сателлиты высшего класса делают Bugatti и McLaren похожими на чурбан.
В настоящее время мы работаем с космическими кораблями, они запущены, и они по существу самостоятельны на всю оставшуюся жизнь. Если что-то пойдет не так, или если у них кончится топливо или какой-либо другой расходный материал, нет способа пойти и исправить или улучшить эти спутники - либо путем ремонта или заправки, либо путем установки новых возможностей... Это, возможно, будет продолжаться лет 20, пока технологии на них не устареют окончательно.
Сказал Джо Пэрриш, руководитель программы роботизированного обслуживания геосинхронных спутников (RSGS).
Вот где решение DARPA вступает в игру. У нас, есть спутник, RSGS, который похож на обычный коммерческий спутник, но на нем есть два манипулятора. А у этих манипуляторов есть сменные инструменты, которые позволяют выполнять различные операции, включая захват того, что мы называем клиентским сателлитом.
Продолжил Пэрриш.
Частично робот-ремонтник, частично эвакуатор.
Если все пойдет по плану, это будет означать, что впервые в истории можно будет выполнять задачи "ловких манипуляций", чтобы помочь зафиксировать спутники на геосинхронной орбите. Космический корабль RSGS будет зависать на орбите до тех пор, пока он не будет приведен в действие. Затем он подойдет к "клиентскому сателлиту", самостоятельно зафиксирует его, используя ИИ и машинное зрение, а затем приступит к выполнению внешних работ по техническому обслуживанию, чтобы продлить срок службы этого спутника, повысить его устойчивость и повысить надежность для будущих операций. Он даже может быть использован для установки автономных полезных нагрузок.