По роду деятельности мне приходится читать много специальной литературы по метеорологии и климатологии. Не так давно в книге известного английского исследователя Братсерта У.Х. наткнулась на увлекательный исторический очерк о том, как менялись взгляды ученых в процессе развития естественнонаучных представлений начиная с античных времен на протяжении Средневековья и Возрождения и заканчивая периодом XVII-XIX столетия. С одним любопытным фактом из этого очерка хотела бы поделиться с вами, дорогие читатели.
Речь пойдет о ветре.
Что такое ветер
Сейчас любой школьник знает, что ветер - это движение воздуха в горизонтальном направлении. Из-за неравномерного распределения давления в атмосфере воздух перемещается из области высокого давления в область низкого.
То, что для нас является известным фактом, само собой разумеющимся, долгое время было предметом размышлений, сомнений, споров. Этой истине пришлось ждать своего открытия почти тысячу лет.
Великие тоже ошибаются
Имя древнегреческого философа Аристотеля (384-322гг. до н.э.) хорошо известно. Воспитатель Александра Македонского, наиболее влиятельный из философов древности. Философия Аристотеля является вершиной древнегреческого естествознания.
Однако в своей книге «Метеорологика» он отрицал, что ветер есть просто воздух в движении, утверждая, что «нелепо считать, что разлитый повсюду воздух в движении становится субстанцией ветра откуда бы не исходило его движение; ведь также как мы считаем реками не всякий сколь угодно большой поток воды, но только такой, что имеет источник, − так обстоит дело с ветрами». Источник ветра по Аристотелю – «это дым, который выдыхает (испаряет) Земля под действием Солнца».
Из рукописных источников, дошедших до наших дней, установлено, что предположения о том, что ветер – это движение воздуха, высказывались еще за 200 лет до Аристотеля Анаксимандром (около 560-570гг. до н.э.). Получается, что теория Аристотеля о ветре – шаг назад.
Истина пробивает себе путь
Наиболее существенная часть собраний сочинений Аристотеля дошла до Западной Европы, была переведена на многие языки и стала главенствующей, начиная с XIII века. В средние века наука о природе приходит в упадок, объяснение природных явлений становится прерогативой церкви. По иронии судьбы учение Аристотеля начинает играть роль тормоза на пути развития науки. Авторитет Аристотеля был так велик, что средневековые схоласты не допускали существование иных взглядов.
Только в XVII в., отчасти благодаря трудам Декарта, отношение к науке стало меняться: научный эксперимент становится главной его частью.
Авторитеты в науке − вещь опасная. Любая естественная наука состоит из трех органически связанных частей: наблюдение, эксперимент и теория. История показывает, что если пренебрегают одной из них, а полагаются только на авторитетное мнение, наука неизбежно обедняется, а иногда ведет к неверным выводам.