Когда бабушка Сова решает выйти из дупла, медленно перебирая мохнатыми и когтистыми лапами, все , кто живёт в ветвях и корнях Вечной Сосны, сразу сбегаются, слетаются и припрыгивают поближе. Белочки занимают самые удобные места на толстом суку прямо над дуплом Бабушки Совы.
Они приносят орехи, сушёные ягоды и даже семечки подсолнечника. И потом аппетитно хрумкают, пока Сова рассказывает очередную поучительную историю.
Зайцы внизу, на земле, забираются на толстые сосновые корни, вывернутые из земли и похожие на спины гигантских змей. Все знают, что зайцы любят слушать сказки, поэтому у них такие длинные уши. Они никогда не шумят, не ссорятся, не стрекочат и не бросаются шелухой. Сидят и слушают.
Барсуки приходят семьями. Долго пыхтят, устраиваясь. Ругаются с зайцами и жалуются на белок. Все барсуки, от мала до велика, известные ворчуны.
Вот и сегодня барсучок Тёмная Мордочка, любимчик Папы Барсука и «ненаглядное солнышко» Мамы Барсучихи не стерпел поведения толкнувшего его лисёнка.
- Эй, ты, рыжий прохвост! - заявил Тёмная Мордочка громко. - Отдавил мне лапу!
Надо сказать, что был тот барсучок в два раза толще лисёнка, но видимо в два раза нежнее.
Мама Барсучиха немедленно обняла обиженного сыночка и укоризненно покачала головой, глядя на лисье семейство.
- Извините, - сказала Мама Лиса. - Рыжик у нас такой непоседа! Только он из нашей семьи не может быстро успокоиться, а сидеть тихо у него долго не получается.
Хотя семейство лис не очень привечали у корней Вечной Сосны, но все одобряли Маму Лису за её упорство в образовании своих детей. А в образовании поучительные истории самый главный предмет.
- Не только в Рыжике дело! - заворчала Мама Барсучиха. - Вся ваша семья хитрецы и воришки.
- Зачем вы так сразу про всех?! - воскликнула Мама Лиса.
- Потому что в одной семье все одинаковы! Все рыжие - прохвосты! - продолжала ворчать Барсучиха.
Все разом загалдели, высказывая свою точку зрения.
- Отнюдь! - вдруг сказала Сова. - Не всё так однозначно.
Тишина установилась у корней Вечной Сосны.
- Я расскажу вам историю про трёх сестёр. Жил один царь,Дракон. И были у него три дочери. Родились они в один день, в один час и заговорили одновременно в тот миг, когда солнце осветило деревья через месяц после их рождения.
Царь не мог нарадоваться на своих дочерей, но больше всего его устраивало, что девочки были похожи друг на друга, как две капли воды. Нет. Как три капли воды.
И всё-то они делали вместе, и веселились, и пели, и гуляли. Царь же заказал себе напечатать трижды по три карты своего государства и вечерами резал их, пытаясь поделить свою страну на идеальные три части. Как известно, разрезать территорию невозможно без учёта рек и озёр, дорог и городов. Так что для царя это была настоящая государственная головоломка! Наследство надо делить заранее, чтобы потомки жили в мире, а не поминали тебя недобрым словом.
Царь это понимал, но справиться с задачей не мог. Если высшее государственное лицо в грусти и печали, то всегда находится тот, кто всем сердцем желает помочь исправить создавшееся положение.
Из Тёмного Леса прибыла старая волшебница, Лиса, в глазах которой сияла хитрость, но она была спрятана за очками с толстыми синими стёклами.
Утром волшебница постучалась в двери царского дома и, получив аудиенцию, обратилась к царю:
- Из желания добра говорю я тебе, царь, не изводи себя не нужными печалями. Нет в мире ничего одинакового, есть только похожее. Хочешь, я докажу тебе, что дочери твои разные. А сколько кому чего нарезать, ты потом сам решишь.
Нечего делать. Царь согласился.
Волшебница достала из своей дорожной сумки разных предметов и разложила их на большом столе. Сама села рядом с царём и велела позвать его дочерей.
- Спешу сообщить вам неприятную новость, - сказала она, когда дочери вошли в зал. - Завтра умрёт ваш отец, войска соседних государств захватят вашу страну, а вы станете нищими. Но я хочу вам помочь, - сказала волшебница ласково, глядя на то, как сёстры залились слезами. - Вот, смотрите, выберите себе по три подарка из того, что лежит на столе. От них зависит ваша судьба.
Одна сестра сразу же потянулась к кольцу, браслету и диадеме.
- С ними я не стану голодать, - заявила она. - С ними я всегда откуплюсь от врага!
Вторая сестра потянулась к ножу, мечу и луку со стрелами.
- Пусть враги знают, что всё не просто, - воскликнула она. - Мы все погибнем так, чтобы о нас слагали легенды.
Третья выбрала простую пустую сумку. Ту, с которой пришла Лиса.
Царь изумился, а волшебница спросила:
- Отчего так?!
- Ах, волшебница, - пояснила дочь. - Что толку в драгоценностях в тяжёлое время. Они не защитят, не накормят. И их могут отобрать. Что толку в мече, если противник будет превосходить меня по силам. Да и от ран не хочется умирать. Лучше не обрастать имуществом, лучше налегке отправиться в новые страны, увидеть мир и понять его. Я просто уйду, раз здесь не сложилось.
Задумался царь-государь. Известно стало, что к вечеру выбросил он все карты своего государства.
- А вот теперь, - сказала Бабушка Сова. - Живут по земле три сестры: Змея, опасная, как меч, Черепаха, обросшая панцирем для своей защиты, и Ящерка, которой не страшно и хвост отбросить, если опасность близка.
Мордочки-то у них одинаковые, а судьбы разные. Так то!
И в корнях Вечной Сосны все слушатели заахали и загалдели.
Нет ничего одинакового. Есть только похожее. Не на мордочку смотри, а в корень Вечной Сосны.