В 1891 году французским оружейником Пьером Бланшоном (Pierre Blanchon) в соавторстве с Этьеном Мимаром (Etienne Mimard) был разработан и запатентован карманный пистолет оригинальной конструкции, который с 1893 года был запущен в серийное производство на фабрике в Сент-Этьенне «Manufacture Francaise d'Armes de Saint-Etienne».
Первоначально пистолет назывался «Mitrailleuse» («пулемет»), но для коммерческого названия оно оказалось как-то тяжеловесно, поэтому через несколько лет название было заменено. Таким образом, примерно в 1896-1897 гг пистолет получил новое название «Gaulois», что было более звучно и содержало в себе игру смыслов, ибо слово это переводится как «галл, житель галлии» или, если понимать слово как прилагательное, «шутливый, вольный, нескромный». Конструктивно пистолет Gaulois полностью аналогичен Mitrailleuse, отличаясь только маркировкой и надписями.
Существовало шесть вариантов этого пистолета, имевших номера от одного до шести, которые отличались друг от друга только качеством исполнения и декоративностью. Gaulois № 1 представлял собой эконом вариант без каких-либо декоративных изысков, Gaulois № 2 отличался декорированным корпусом, Gaulois № 3 имел декорированный ствол и корпус, ну а Gaulois № 6 был наиболее роскошно украшенный образец.
Конструктивно пистолет выглядит как прямоугольная коробка, из угла которой выступает ствол. Задняя поверхность оружия представляет собой подвижную рукоятку.
Пистолет не автоматический, его механика приводится в действие при нажатии на подвижную рукоятку. При охвате оружия рукой пальцы ложатся на корпус спереди ниже ствола, а рукоятка упирается в мясистую часть ладони. При нажиме на рукоятку она вдавливается внутрь корпуса, досылая патрон в патронник из магазина. При этом взводится пружина ударно-спускового механизма. При занятии рукоятки крайнего переднего положения освобождается боек и происходит выстрел. Далее две возвратные пружины толкают раму назад, и происходит выброс стреляной гильзы через специальное отверстие вверх.
Рычаг предохранителя расположен на корпусе, с левой стороны оружия, и имеет три положения. В первом положении блокируется подвижная рукоятка пистолета от нажима. Второе положение позволяет вести огонь. В третьем положении открывается крышка с правой стороны корпуса для перезарядки и обслуживания пистолета.
Прицел открытый, не регулируемый.
Питание оружия осуществляется из однорядного магазина емкостью на 5 патронов, размещенного в передней части корпуса. Для визуального контроля за количеством оставшихся патронов в передней части корпуса, с левой стороны, имеются сквозные отверстия.
Для стрельбы из пистолета предназначены относительно маломощные патроны 8x9 R со свинцовой безоболочечной пулей (8 mm Mitrailleuse, 8 mm Gaulois) специально разработанные для этого оружия. Кроме того возможно использование и аналогичных патронов, таких как 8 mm Protector и 8 mm Eclair.
В целом, Le Gaulois можно назвать одной из интересных моделей короткоствольного огнестрельного оружия конца ХIX века, обладающего занимательней конструкцией и простотой исполнения.
Пистолет по своему дизайну и характеристикам предназначался исключительно для защиты жилища и самообороны на коротких дистанциях.
К достоинствам относятся компактность и небольшой вес, что предопределило его использование в качестве оружия скрытого ношения. Кроме того форма пистолета всячески способствовала его компактному упаковыванию в разнообразные футляры вроде портсигара или своеобразного кошелька.
Основным качеством пистолета, которое привлекало покупателей, был размер - он не был таким массивным и тяжелым, как большинство револьверов. Благодаря небольшим размерам и дизайну пистолет был довольно популярным. Однако появившиеся на рынке многозарядные автоматические пистолеты вытеснили магазинные пистолеты, к которым относился и Gaulois.
Производство пистолетов Gaulois было прекращено перед началом Первой Мировой войны приблизительно в 1910 году.