Две руки RSGS имеют длину примерно 2 метра, примерно в два раза больше длины руки взрослого человека. Вместо руки с пятью пальцами, выполненной в человеческом стиле, они оснащены серией взаимозаменяемых инструментов, предназначенных для выполнения любых задач, которые предполагается выполнять. Эти задачи могут включать в себя подталкивание застрявшей солнечной батареи или антенны, здесь или там и т.п.
Он может даже захватывать умирающие спутники и тянуть их, как "своего рода эвакуатор", на орбиту кладбища, на 300 километров выше нормальной геостационарной орбиты. Это может позволить спутниковым компаниям продлить срок службы своих космических активов еще на несколько лет.
Обычно то, что происходит с геостационарными спутниками, заключается в том, что у них заканчивается топливо. Это то топливо, которое удерживает их на месте так, чтобы спутник, который находится над Соединенными Штатами или где бы то ни было еще, оставался на месте. Это требует определенного количества топлива каждый год. В конце концов топливо у них заканчивается, обычно через 15 - 20 лет. Затем они должны быть утилизированы путем перехода на другую орбиту, чтобы освободить орбиту для того чтобы другой спутник смог занять место на геосинхронной орбите
- сказал Пэрриш.
По этой причине спутники сохраняют дополнительный запас топлива, что позволяет им совершить этот последний путь. Вместо этого RSGS может быть использован для транспортировки отработавших спутников к месту их последнего упокоения после того, как они израсходуют последнюю каплю топлива.
Проблемы космоса
Конечно, все это не так просто.
Во-первых, космос - чертовски негостеприимная среда. Даже по сравнению с некоторыми более опасными местами на Земле, геостационарная орбита сталкивается с множеством новых задач.
Вы переходите от температуры, при которой вода будет кипеть, до температуры значительно ниже температуры, при которой вода замерзнет. Это происходит много, много раз на протяжении миссии. Представьте замораживание, оттаивание, замораживание, оттаивание, замораживание, оттаивание, снова и снова. Экстремальные температуры очень отличаются от того, с чем вы столкнулись бы в лабораторных условиях
- продолжил Пэрриш.
Во-вторых, существует проблема повреждения от атмосферной радиации.
В третьих, космический вакуум означает, что традиционные методы смазывания компонентов, таких как двигатели и шестерни, просто не работают. Любые смазочные материалы, используемые на обычных роботизированных руках, мгновенно выпариваются.