На следующий день Тимка встал рано. Наскоро позавтракав, он собрал свои нехитрые пожитки, и отправился в путь. Идти по уже знакомым местам было проще. Вот и пенёк. Возле него Тимка воткнул длинную палку и завязал на ней маленький кусочек тряпочки. Такие или подобные знаки, мальчик оставлял на протяжении всего пути, чтобы потом, если вдруг заблудится, было легче найти дорогу. Тимка и Венька набрели на маленькую избушку, предназначенную для случайных путников. Тимка осторожно подобрался к ней и приоткрыл дверь – резко пахнуло нежилым помещением. По всему было видать, что в избушку давно не наведывались. Но Тимке избушка понравилась, и он решил её сделать своим опорным пунктом. Осмотрев полки, Тимофей нашёл нехитрую посуду, отсыревшие, к сожалению, спички, кое-какие продукты, а в углу -котелок, ведро, покрытое слоем пыли и грязи, и даже веник. Так как от берега избушка была недалеко, то Тимка решил наносить воды, чтобы вымыть пол. Наведение порядка заняло пару часов. И как же было потом приятно сидеть в чистом помещении с растопленной печью и есть обед, приготовленный своими руками. К вечеру Тимка осмотрел все щели в доме, проверил оконные рамы на прочность и насколько можно было крепче запер дверь на случай непрошеных гостей. Ночь прошла спокойно, хотя Тимка несколько раз за ночь просыпался и слышал вой волков, раздававшийся где-то далеко. Весь следующий день мальчишка посвятил изучению окрестностей вокруг избушки. Ничего примечательного он не нашёл, кроме нескольких старых лисьих нор, да филина, сидевшего на пне средь бела дня и видимо мирно спавшего. Зато ягод в лесу было видимо-невидимо, так что Тимка незамедлительно устроил себе ягодный пир. По пути ему попалось дерево, будто специально предназначенное для того, чтобы на него залезли, что Тимка и сделал. Вдалеке он увидел дымок, то ли от костра, то ли из трубы – Тимка не разобрал. Близость людей обрадовала Тимофея, и он решил завтра идти в ту сторону, где виднелся дымок. Вечером, ложась спать, Тимка неожиданно расплакался, вспомнив родной дом и долго всхлипывал, окончательно решив идти к людям. Утром у Тимки несколько раз кружилась голова, но он не придал этому значения, а только удивился, что ему очень холодно, хотя чувствовалось, что солнце печёт по-летнему жарко. К полудню мальчишка почувствовал себя ещё хуже, чем утром. Он присел возле дерева и, прислонившись к стволу, понял, что идти дальше не может. Лоб пылал, хотелось постоянно пить, но запас воды, который он взял в дорогу, закончился. Тимка подозвал Веньку, и ласково погладив собаку, сказал ему: «Я заболел, Венька. Теперь на тебя вся надежда. Не бросай меня. Ты знаешь, где люди – веди меня к ним. Иначе я пропаду…» Собравшись с силами, Тимка пошёл дальше, равнодушно глядя себе под ноги и смутно понимая, где он находится. Через час Тимофей увидел на горизонте неясные очертания палаток. Он хотел побежать, но ноги его не слушались, а в голове раздался звон, и мальчик упал на дорогу, которая вела прямо к видневшимся палаткам. Тимке ничего не оставалось делать, как ползти, идти сил не было. Венька уцепился зубами за рукав и пытался помочь мальчишке ползти; временами он отбегал от Тимки и жалобно скулил. Так метр за метром, понемногу отдыхая, Тимка приближался к палаточному городку. Но, когда цель оказалась близка, силы окончательно покинули Тимку. Он лежал в тени палатки, судорожно глотая слёзы. Запёкшиеся губы просили воды, перед глазами вставало родное мамино лицо. «Мама…» Тимка попытался подняться. «Мама!» -крика не получилось, вышел слабый стон, и Тимка, теряя сознание, услышал незнакомый голос: « Врача! Да скорее же!»
- Олечка, ну что?
- Он ещё не пришёл в себя, Андрей Петрович. Прошли сутки, но жар спал.
- До сих пор не пойму, как он здесь оказался. Как очнётся, срочно зови меня. Тимка услышал разговор и приоткрыл глаза. Тотчас над ним склонилось личико миловидной девушки, её голубые глаза вспыхнули от радости. Девушка подержала Тимку за руку, зачем-то оттянула к низу нижнее веко его глаза, затем улыбнулась ему и вышла. Через минуту в дверном проёме появился высокий темноволосый мужчина в белом халате, быстрым шагом он подошёл к кровати, где лежал мальчик и наклонился над ним.
- Ну, как ты себя чувствуешь? «Андрей Петрович…» мелькнуло у Тимки в голове.
- Где я?
- В больнице Лесогора.
- А где это?
- На Южном берегу Осотки.
- А вы кто?
- Врач, - Андрей Петрович отвернулся к медсестре. – Можно дать ему сладкого чая и прокапать глюкозу. Действуйте. Через час я зайду. И, кстати, - доктор понизил голос, - выяснить, кто он и что он, но осторожно. Перед Тимкой вновь появилось лицо медсестры.
- Тебя как зовут?
- Тимка.
- А дальше? Тимка сжал губы. - Как же я карточку заполнять буду?
- Астахов Тимофей Сергеевич.
- Сколько лет?
- 11.
- Где живёшь?
- Вы меня домой отправите, да? – Тимка сощурил глаза. – Не поеду.
На самом деле Тимке очень хотелось домой, но он боялся возвращаться после самовольной отлучки.
- Значит, нездешний. Ясно.
Вечером к Тимке впустили посетителя. Им оказался крупный, широкоплечий мужчина с квадратным подбородком и строгими серыми глазами.
- Григорий Валентинович, - представился он и протянул Тимке руку. – Ого! Наш человек – рабочий, - усмехнулся Григорий Валентинович, перевернул Тимкину ладонь и внимательно посмотрел на её царапины и мозоли. - Я – начальник геологической разведки, - продолжил он, - на которую ты набрёл или, точнее, до которой ты дополз. Тебе, парень, повезло. Опоздай на день и остался бы ты в гостях у волков и медведей. С каких краёв ты почтил нас своим посещением, узнаем потом, а пока вот, - Григорий Валентинович положил на тумбочку пакет, - ребята мои тебе передали: ешь, поправляйся. Собака твоя у нас, не волнуйся. Как её зовут-то?
- Венька, - улыбнулся Тимка.
- Родители живы? – спросил геолог уже у двери.
- Живы…
- Сообщить бы надо, - Григорий Валентинович покачал головой и тихонько прикрыл за собой дверь.
И почему – то ни Андрей Петрович, ни Григорий Валентинович, ни Оленька не вспомнили, что несколько дней назад по радио передавали сообщение о пропаже мальчика, точь – в – точь по описанию совпадавшим с маленьким пациентом больницы Лесогора…
Но история путешествия Тимки закончилась благополучно. Учась в мореходке, Тимофей не раз вспоминал своё приключение, которое так неожиданно повлияло на дальнейшую его судьбу. А радость от встречи с родителями, примирение с Митькой, милый уют дома навсегда остались в его памяти как самые сладостные моменты возвращения.
1997-2003г.г.