Париж, Франция, 17 век. Молодой мужчина вышел из отеля и сел в стоящую возле здания карету. Светловолосый, голубоглазый, статный, что подчеркивал жюстокор, застегнутый сейчас на все пуговицы, должно быть, он производил неотразимое впечатление на женщин. Это был Роберт Стюарт, седьмой и младший сын сэра Джеймса Стюарта, достопочтенного лорда-протектора Эдинбурга. Сейчас, по настоянию родителей, он спешил в поместье Алланбанк в Шотландии, чтобы жениться на выбранной отцом невесте.
Роберту действительно хотелось домой. Париж наскучил, а любовница надоела. Когда он думал об этой женщине, ничего не ныло в его груди. Сердце билось спокойно – а это уже хороший знак, что пора бы прекратить с ней отношения. Приказав вознице ехать, мужчина уселся как можно комфортнее и собрался смотреть на дорогу. Экипаж тронулся и вдруг… остановился. Роберта немного толкнуло вперед, чертыхнувшись, он отдернул занавеску. Не поверил своим глазам! Впереди стояла Жанна, она требовала остановиться.
- Черт возьми, - воскликнул Роберт. – Неужели мне не будет покоя?
Приказав кучеру не обращать на женщину никакого внимания и продолжать путь, он вновь откинулся на сиденье. Раздался глухой стук.
- Сэр, тут это… - зазвучал испуганный голос кучера. – Дама… она…
Роберт решил не обращать внимания на происходящее и велел продолжать путь. Мало ли что взбредет в голову взбалмошной! Жанна лежала позади кареты в своем любимом кружевном платье с разбитым лбом и безжизненными глазами смотрела в небо. Как позже рассказывали свидетели, последние слова бывшему любовнику, которые женщина успела произнести до случившегося, были:
- I'll be in Scotland before you.
(Я окажусь в Шотландии еще до тебя).
Из-за случившегося сэр Роберт Стюарт смог вернуться в семейное поместье в Алланбанке осенью. К его аристократическому смятению, пророческие слова Джин исполнились. И, конечно, первым очевидцем этому стал он сам. Однажды, возвращаясь, мужчина с удивлением увидел темные очертания силуэта, сидящего на арочных воротах дома. Заинтересованный тем, кто бы это мог быть, он окликнул фигуру и тут же с ужасом увидел злобное лицо мертвой Джин. Она смотрела на него мрачными, стеклянными глазами. Ее волосы развивались на ветру, щеки были бледны, а шея и лоб – залиты кровью.
Парализованный ужасом, мистер Стюарт не мог отвести взгляда. И только когда один из служащих открыл дверь кареты, чтобы помочь ему спуститься, заклятие было нарушено. Лишь тогда он смог говорить и двигаться. После произошедшего мужчина не мог найти себе покоя. В поместье стало страшно находиться. Постоянно раздавался странный шум. Большие дубовые двери открывались и закрывались сами по себе, по дому были слышны чужие шаги (как будто кто-то ходил на каблуках), в спальнях хлопали дверцы шкафов. Но если днем было еще ничего, то ночью становилось особенно страшно.
Можно было бы все списать на бред или сказать, что померещилось, но, помимо Роберта, призрака окровавленной женщины видели служанки. Благодаря одной из них, у призрака даже появилось название – «Кружевная Джин». Имя дано такое из-за того, что фантом носил кружевное платье. После этого инцидента 7 местных служителей Церкви Реформаторской Веры собирались по просьбе лорда в доме, чтобы изгнать призрака раз и навсегда.
Вызов священников был первой попыткой Роберта успокоить призрака и оказался совершенно безрезультатным. Во второй раз лорд Стюарт для успокоения фантома решил повесить портрет Жанны между своим и своей супруги. Однако после того как Леди Стюарт в приступе ревности сняла изображение со стены, все стало только хуже.
Со временем призрачная фигура «Кружевной Джин» превратилась из достаточно «плотной» фигуры в скелет из жемчужных кружев. Она бродила по дому, пугая домочадцев и заставляя их сердца биться от страха. Когда Роберт умер, будучи уже пожилым, призрак исчез, но лишь на некоторое время. Позднее его видел Томас Блэкаддер (Thomas Blackadder), приобретший поместье после смерти владельца. Это было в 1700 году. Вот как описывает встречу одна из служанок:
«Медсестра Дженни рассказывала мне, что когда встречалась с Томасом Блэкаддером, им было поручено провести одну лунную ночь в саду в Аллабанке. Томас как истинный джентльмен, конечно, пришел первым. Увидев женскую фигуру на расстоянии, он побежал к ней с распростертыми объятиями, думая, что это его возлюбленная. Однако когда приблизился к месту, где стояла фигура, она уже исчезла. Через секунду та уже была на другом конце сада, на значительном расстоянии. Томас испугался и ушел домой. Дженни сначала ругалась, когда пришла и не застала любимого на месте, но потом, выслушав рассказ, простила его. Вскоре они поженились».
В 1790 году, придворные дамы делились историями о том, что на протяжении всего времени их пребывания в поместье им мешали шаги, раздававшиеся по всем комнатам. К этому стоит добавить лишь то, что экономка по имени Бетти Норри, которая в последние годы долго жила в Алланбанке, утверждала, что она и многие другие люди видели «Кружевную Джин». И даже заявила, что настолько привыкла к призраку, что перестала обращать всякое внимание на издаваемые им шумы.
Это может быть простым совпадением, что первую жену сэра Роберта Стюарта звали Джин. Она была дочерью баронета сэра Джона Гилмора из Крейгмиллера (1605 - 14 августа 1671), судьи и лорда-председателя Сессионного суда. Его второй женой с 1692 года была Джин, дочь сэра Александра Кокберна из Лангтона. Ему наследовал его первый сын от первого брака, который стал сэром Джоном Стюартом, вторым баронетом. В 1800 году поместье было снесено. Тем не менее, даже в 21 веке, когда, казалось бы, пора перестать верить в призраков, многие покупатели отказываются приобретать землю, на которой стоял дом, после того, как им рассказывают историю «Кружевной Джин».
(Создано по материалам eng.wikipedia.org и других зарубежных источников)