Они занимают все наши мысли, они заставили человечество говорить о себе, они изменили образ жизни людей, а многих из нас они заставляют бояться и паниковать. Невидимые невооруженным глазом, они существуют рядом с нами и предпочитают оставаться инкогнито. Мы знаем о них многое и... не знаем ничего! Что же они такое? Попробуем разобраться. Что такое вирус? Подавляющему большинству из тех, с кем мне приходилось общаться, вирусы представляются такими себе "простецкими", ничего из себя не представляющими существами. Однако это не так! Трудно представить, но вирус- это сложная молекула, которая может содержать более миллиона атомов! И, да, - на нашей планете их просто невообразимое количество. Кто-то из ученых подсчитал: если собрать вместе все вирусы, которые находятся только в океанах и морях, то вес их будет примерно равен весу семидесяти миллионов голубых китов! А в одном килограмме морского осадка, содержится миллион разных вирусов, различных по структуре и геному! Однако, вирус можно признать "живым" только тогда, когда он попадает в клетку. У него тотчас же появляются признаки живого:он размножается, имеет наследственность, может меняться и эволюционировать. Вне клетки вирус этих признаков не проявляет. Жизнь на Земле началась с вирусов? Кто бы мог подумать, однако чуть более восьмидесяти лет назад была выдвинута гипотеза о том, что именно с вирусов началась жизнь на нашей родной планете. Но, справедливости ради, нужно отметить: теория эта не нашла большой поддержки и на нее практически не обращали внимания. Шли годы, наука не стояла на месте, и вот, наконец, наше время. Ученые преуспели в расшифровке генетического материала и рассуждения о происхождении вирусов встали на более твердую почву. Были сформулированы две гипотезы о вирусах. Согласно первой, вирусы появились раньше, чем клеточные организмы. Возникает вопрос: если не было клеток, кого же они заражали? А заражали они, так называемые, ячеистые неорганические структуры, "протоклетки", еще не клетки, а как бы ячейки в земной породе. По этой гипотезе, это были РНК-вирусы, а на более поздней стадии появились и ДНК-вирусы. Ну, а уже позже появились клетки с оболочками и дальнейшая жизнь. Если верить второй из гипотез, первыми появились клетки, а уже в них РНК-вирусы, которые могли передаваться из клетки в клетку. А это значит, что вирусы сыграли огромную роль в эволюции живого, потому что клетки, содержащие ДНК, появились из-за заражения РНК содержащих клеток ДНК содержащим вирусом. Вирусы и человек. Итак, вирусы сыграли огромную роль в эволюции всего живого. А в эволюции человека? Очень серьезные исследователи утверждают: половина генома человека происходит от вирусного генома. Это означает следующее: когда-то давным-давно жила себе обезьяна. И однажды некий вирус встроился в её геном- появился человек. А те особи, которые не подверглись вмешательству вируса, так и остались обезьянами. Однако, нужно уточнить, что доказать эту теорию ученые не могут. Как бы далеко ни шагнула наука, здесь можно лишь предполагать. Интересен тот факт, что ничего хорошего, в вызывании болезни у человека, для вируса нет. Если он убьет "хозяина", то ему придется искать нового, а наиболее выгодно было бы просуществовать в этом "хозяине" как можно дольше и размножаться. В ходе эволюции, совместное "проживание" вируса и человека, делает первого менее вредным для второго, а второго- менее чувствительным к первому. Очень часто новые болезни, эпидемии появляются тогда, когда вирус меняет "хозяина", то есть когда "хозяин" не приспособился к вирусу. Например, вирус гриппа. Исходя из всего выше сказанного, можно сделать вывод: человек и вирус существовали, существуют и будут существовать бок о бок, пока планета будет пригодна для жизни. Но все же, мы должны знать больше фактов о нашем соседе, для подавления его агрессивности. Важно не поддаваться панике, не верить слухам и не доверять "диванным ученым". И будьте здоровы!