«Я знаю, что он опасен, как опасно дикое животное, и что он ловил кайф, когда насиловал и избивал азиаток, и все же... Меня к нему тянет, как мотылька на огонь. Это какая-то болезненная одержимость. Я хочу, чтобы он связал меня и изнасиловал. Иногда я даже сама привязываю себя к кровати и представляю, что это сделал он. Еще я использую различные предметы, каждый из которых достаточно большой, чтобы причинить мне боль, какую причинил бы мне он. Я разговариваю с собой так, как, думаю, говорил бы со мной он. Когда я закрываю глаза, все это кажется таким реальным, таким кроваво настоящим, что я даже чувствую его запах. Он пахнет животным и влажной кожей. Вот, что я люблю, — опасность, которую он источает. Хотя “люблю” — это, наверное, неподходящее слово. Меня просто неудержимо влечет к этому. Влечет к нему»— Моника, одна из поклонниц Ричарда Рамиреза.
Будущий маньяк Ричард Рамирес родился в городке Эль-Пасо, штат Техас, 29 февраля 1960 года. При рождении он получил имя Рикардо и был седьмым ребенком в семье мексиканских эмигрантов. Семья Рамирес жила не то, что не богато, а вообще за чертой бедности.
Очень часто Ричарда избивал отец, из-за чего он получил две черепно-мозговые травмы, и до 17 лет страдал эпилепсией. Чтобы хоть как-то не попадать под горячую руку отца он стал проводить больше времени со своим двоюродным братом — Мигелем, ветераном войны во Вьетнаме.
Влияние двоюродного брата оказалось намного хуже, чем его отца. Во время войны во Вьетнаме Мигель пытал женщин и рассказывал об этом тринадцатилетнему Ричарду. Он показывал ему полароидные снимки, на которых мучил женщин. Включая даже те снимки, на которых позировал с отрубленными головами и конечностями.
В 1973 году Рамирез стал свидетелем ссоры между Мигелем и его женой. Конфликт закончился тем, что он убил свою жену, выстрелив в лицо. Это событие сильно повлияло на психическое состояние Ричарда, после чего он замкнулся в себе. Ричард ушел из дома и спал на улице, пока его не приютила старшая сестра Рут. Ее супруг Роберто, отъявленный наркоман, пристрастил мальчика к ЛСД и рассказал о сатанизме — оккультном мировоззрении, последователем которого Рамирес называл себя до последних дней жизни.
Со временем растущий организм Рамиреса потребовал женского тепла. Нередко его сексуальное желание сопровождалось принудительным связыванием партнера и изнасилованием. Еще школьником Ричард устроился в отель Holiday Inn. Крахом карьеры стал случай, когда один из гостей застал Рамиреса в попытке изнасилования его жены. Уголовные обвинения сняли, потому что супруги, проживающие за пределами Техаса, отказались приехать на дачу показаний.
7 декабря 1977 года Ричарда впервые задержали за хранение марихуаны, но дело не дошло до суда. Далее следуют еще 2 ареста, в 1979 и 1982 годах, и лишь последний привел к 50-дневному сроку. Оказавшись на свободе, Рамирес переехал в Лос-Анджелес, Калифорния. К тому времени преступник уже принимал тяжелые наркотики, а средства на их покупку добывал кражами.
Первое убийство Ричард Рамирес совершил 10 апреля 1984 года. Жертвой стала 9-летняя Мей Люнг. Маньяк изнасиловал и избил девочку, прежде чем зарезать ее и подвесить на трубе в подвале отеля, где ночевал.
28 июня 1984 года найдена зарезанной 79-летняя Дженни Винков. Маньяк перерезал горло так глубоко, что едва не отделил голову от тела.
17 марта 1985 года убийца совершил сразу несколько преступлений. Сначала выстрелил в 22-летнюю Марию Эрнандес, когда та выходила из автомобиля возле своего дома в Лос-Анджелесе. Пуля чудом угодила в ключи, которые девушка подняла перед собой, чтобы защититься. Выстрел услышала соседка Марии, 34-летняя Дейл Окадзаки. Она спряталась за кухонной конторкой, когда Рамирес вошел в квартиру, но позже получила пулю в лоб.
Через час после этих событий Рамирес в упор расстрелял 30-летнюю Тсай-Лиан Ю. Смерть девушки констатировали уже в больнице.
27 марта Рамирес ворвался в дом, который ограбил годом ранее. Он убил спящего 64-летнего Винсента Заззара выстрелом в голову. От шума проснулась супруга жертвы, 44-летняя Максин. Ричард избил ее и связал. Единственное, что его интересовало — драгоценности. Пока Рамирес обыскивал комнату, Максин освободилась и вытащила из-под кровати дробовик, который не был заряжен. Разъяренный убийца трижды выстрелил в женщину, а затем изуродовал тело ножом.
29 мая преступник ворвался в дом 83-летней Мэйбл Белл и ее 81-летней сестры Флоренс Лэнг. Ричард изнасиловал одну из старушек. На внутренней стороне ее бедра, а также на стенах обеих спален маньяк нарисовал пентаграмму. Спустя 2 дня женщин обнаружили живыми, но в состоянии комы. Мэйбл Белл позже умерла от полученных травм.
5 июля Рамирес попытался убить 16-летнюю Уитни Беннет — задушить телефонным шнуром. От провода начали исходить искры, и преступник решил, что Иисус Христос вступился за Беннет. Жертва «отделалась» жестоким избиением, которое потребовало наложения 478 швов. Как бы противостоя Христосу, Рамирес теперь заставлял жертв «клясться Сатаной». Те, кто отказывался, терпели пытки и избиение.
Убийца следил за освещением своих деяний в прессе, поэтому в августе 1985 года покинул Лос-Анджелес и направился в Сан-Франциско. Первыми его жертвами стали 66-летний Питер и 62-летняя Барбара Пан. Оба погибли. На стенах квартиры Рамирес оставил пентаграммы.
26 августа Ночной сталкер вернулся в Лос-Анджелес на украденной оранжевой «Тойоте». Его шаги у дома семьи Ромеро услышал 13-летний мальчик Джеймс, который разбудил родителей и спугнул убийцу. Юноша успел разглядеть марку, цвет и госномер машины. Он полагал, что спугнул грабителя.
Потерпев неудачу, в ту же ночь Рамирес ворвался в дом Билла Карнса и Инес Эриксон. Убийца выстрелил 30-летнему мужчине в голову, а 29-летнюю девушку изнасиловал. Оба выжили.
Эриксон хорошо запомнила маньяка, и эти улики вместе с госномером машины позволили 28 августа найти «Тойоту». Рамирес пытался стереть с нее отпечатки пальцев, но все же полиция опознала преступника. Личное дело 25-летнего Рамиреса на тот момент уже опухло от арестов за торговлю людьми и оборот наркотиков. Полиция обнародовала фото Рамиреса во всех средствах массовой информации. Во время официального интервью полиция обратилась к Ночному сталкеру:
«Мы знаем, кто ты, и скоро узнают все. На свете не останется места, где ты сможешь спрятаться».
30 августа 1985 года Рамирес отправился в Тусон, Аризона, чтобы навестить своего брата. Он даже не подозревал, что стал главным героем всех крупных газет и новостных программ в Калифорнии. Ричард вернулся в Лос-Анджелес рано утром 31 августа. Он беспрепятственно прошел мимо полицейских, которые караулили автовокзал. Газету со своим изображением Ночной сталкер увидел уже в магазине. Он в панике бежал, а за ним гналась разъяренная толпа людей. В конце концов, Рамирес сдался. Его избивали до тех пор, пока на место не прибыла полиция.
20 сентября 1989 года Ночного сталкера признали виновным по всем преступлениям: 13 убийствам, 5 покушениям на убийство, 11 изнасилованиям и 14 кражам со взломом. 7 ноября озвучили приговор — смертная казнь в газовой камере.
Ночной сталкер считался чудовищным убийцей, но нашлись и поклонники его таланта. Особенно настойчивой была Дорин Лаой. Она страдала гибристофилией — влечением к преступникам. Девушка отправила любимому 75 писем.
В 1988 году Ричард сделал Дорин предложение, а 3 октября 1996-го они поженились в тюрьме Сан-Квентин. Пара распалась задолго до смерти мужчины.
Ричард Рамирес умер 7 июня 2013 года из-за печеночной недостаточности. После вскрытия выяснилось, что он также страдал от токсикомании и гепатита С.
«Знаете ту строчку из Библии... ну, про Всадников Апокалипсиса? «И увидел я всадника на бледном коне, и сказал он мне – иди и смотри! И Ад следовал за ним». Так вот, господа присяжные... Ад не следовал за ним – Ад убегал от меня!»