Епископ Антиохийский Игнатий был учеником святого апостола Иоанна Богослова, он управлял антиохийской церковью более тридцати лет. По церковному преданию Иисус Христос взял маленького ребенка на руки, затем поставил среди собравшегося народа и сказал: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». После чего уже в зрелом возрасте Игнатий и получил прозвище Богоносец.
Святой Игнатий является первым послеапостольским автором и вторым епископом Антиохии после апостола Петра. До нашего времени дошли семь его посланий, которые он написал после своего ареста во время препровождения его императорской стражей в Рим. Эти послания в предсмертный час епископа были наполнены братской любовью к людям и благодарностью к Господу.
Именно в Антиохии впервые, те, кто верил во Христа, стали называться христианами.
На всем пути из Антиохии в Рим старца Игнатия встречали представители многих церквей, чтобы приветствовать его. Римские христиане, узнав о страшном приговоре, предприняли усилия по освобождению Игнатия, но он, узнав об этом писал им, чтобы они успокоились, смерть для него не страшна, она рад принять страдания ради Христа.
В день исполнения приговора на цирковой арене собралась многотысячная толпа язычников, которая пришла на кровавое зрелище развлечься.
В I-III веках н. э. для расправы над христианами часто применялась казнь в виде бросания их на съедение диким зверям. Это жестокое зрелище императоры совершали в угоду городской черни, чтобы укреплять свою власть над ней, угождая бесчеловечному лозунгу «хлеба и зрелищ». Такой вид казни стал причиной мученической кончины многих раннехристианских святых. Этот ужасный обычай закончился лишь с принятием римской империей христианства в начале VII века н.э.
В момент казни Игнатия Богоносца ввели на арену цирка, он шел, беспрестанно повторяя имя Господа Иисуса Христа. Один из сопровождавших его воинов возмутился и спросил, что он там без перерыва повторяет. Игнатий кротко ответил, что имя Господа, которое написано у него в сердце. По команде огромные львы были выпущены из клеток, они набросились на Игнатия и стали яростно терзать его тело, оставив от него всего несколько костей.
После казни эти остатки костей собрали христиане, которые сопровождали своего епископа в Рим. Кости, как драгоценное сокровище, завернули в чистую ткань и отвезли в Антиохию, к месту бывшего служения Святого Игнатия.
По пути в Антиохию свидетели мученической смерти епископа Игнатия рассказали обо всем поместным церквам, мимо которых проходил их скорбный путь.
Мощи Священномученика Игнатия находились в Антиохии, привлекая к себе многочисленных паломников, которые стекались к ним из самых дальних уголков империи, а члены местной христианской общины донесли до наших дней предание о мученическом венце Святого. Но после взятия персами Антиохии в VI веке, были перенесены в Рим в церковь Святого Климента.
Во время своего земного пребывания Святой Игнатий Богоносец проповедовал Слово Божие, наставлял и укреплял свою паству жить по заповедям Божьим, любить друг друга и быть верным Христу.
Память Священномученика Игнатия Богоносца совершается в православной церкви 2-го января ежегодно.
Велик и славен сонм мучеников за Господа Иисуса Христа.