Компания Medicago, за которой стоит табачная компания Philip Morris International, объявила, что разработала вакцину от болезни COVID-19. Вакцина уже проходит испытания. Компании потребовалось всего 20 дней, чтобы выделить вирусоподобную частицу из гена вируса SARS-CoV-2. Рекордный темп был бы невозможен без табачных растений. Именно из их листьев компания получает антитела к вакцинам. Medicago объявила, что, если доклинические испытания пройдут успешно, испытания на людях начнутся летом.
Medicago - это биотехнологическая компания, базирующаяся в Квебеке, Канада. В современной теплице площадью более 9 000 квадратных метров в строго контролируемых лабораторных условиях выращиваются тысячи табачных растений семейства Nicotiana benthamiana . Он использует их в качестве специфических биореакторов: их метаболизм и иммунная система способны быстро вырабатывать антитела, что имеет решающее значение для скорости разработки вакцин. Биофармацевтические препараты, полученные из таких растений, не содержат животных загрязнений и патогенных микроорганизмов, а процесс эффективной экспрессии и очистки белков высоко оптимизирован и отвечает требованиям Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для фармацевтических продуктов.
Ученым из Медико в течение 20 дней удалось выделить так называемые VLP ( вирусоподобная частица ), то есть вирусоподобная частица COVID-19. Это пример частицы с сохраненной структурой и размером вируса, но без опасных элементов. Это важная новинка, потому что большинство вакцин на рынке используют огромное количество куриных яиц. Они заражены подходящим вирусом или бактерией. Однако сам процесс занимает много времени и очень дорог. Между тем, в случае решения от Medicago, основой являются биотехнологически модифицированные растения табака. Они используются в качестве биореакторов для производства биологических лекарств.
Достаточно просто восстановить вирусоподобную частицу (VLP), чтобы вызвать иммунный ответ в организме и выработать антитела. Точно так, как если бы тело было заражено «настоящим» вирусом. Исследователи из Medicago внедрили вирусоподобные частицы COVID-19 в растения табака, листья которых в конечном итоге начали производить желаемые антитела против этой болезни. Получение этих антител может стать важной вехой в разработке вакцины, которая будет широко использоваться.
Исследователи из Medicago используют растения табака из семейства Nicotiana benthamiana для производства антител против патогенных вирусов. Производственный процесс основан на методе временной экспрессии с использованием растительных бактериальных векторов. На практике это выглядит так: рекомбинантная ДНК вируса имплантируется в растение табака с помощью соответствующего штамма бактерий, которые переносят их во многие клетки растения. Затем наблюдается метаболическая реакция в клетках растения табака, которая приводит к выработке белков, необходимых для производства вакцины. Позже растительная биомасса с желаемыми белками очищается и должным образом готовится для формирования вакцинной основы. Вирусоподобная частица вместе с выработанными антителами может в конечном итоге оказаться в конечной вакцине, что позволяет вакцинировать организм человека практически без риска развития вирусной инфекции. Вакцина для COVID-19, которая проходит испытания, пошла по тому же пути.
Medicago уже использовал растения табака во время эпидемии H1N1 в 2009 году. Он разработал вакцину кандидата против вируса свиного гриппа всего за 19 дней. Три года спустя, в 2012 году, в течение месяца компания произвела 10 миллионов доз моновалентной вакцины против этого вируса гриппа для нужд Агентства перспективных исследований в области обороны (DARPA), которое является частью Министерства обороны США.
Наличие табака в лабораториях канадской компании - не единственное ее отношение к табачной промышленности. Совладельцем Medicago, доля которого достигает 30 процентов, является табачный концерн Philip Morris International. Американский гигант хочет заново изобрести табак, поэтому он инвестирует в исследования и разработку альтернативных продуктов для курильщиков, которые иначе продолжали бы курить. За последнее десятилетие компания выделила более 7 миллиардов долларов на разработку альтернатив традиционным сигаретам, в том числе нагреватели табака. Они видят потенциально менее вредные и инвазивные формы доставки никотина в организм. Одним из элементов стратегии компании также являются значительные финансовые затраты на разработку инновационных биологических препаратов на основе биотехнологически модифицированного табака. В 2008 году Philip Morris International инвестировала в Medicago 15 миллионов долларов. И только сегодня эти инвестиции могут дать ощутимый эффект.
Вакцина Medicago COVID-19 ожидает доклинических испытаний на безопасность и эффективность. В случае успеха первое тестирование на людях может состояться летом, примерно в июле и августе, и вакцина может широко использоваться осенью 2021 года.
