- Я вам так скажу, мужики! – Иван Семеныч обвел своих друзей по гаражному кооперативу мутным взглядом. – Этот Филатов – еще тот сказочник! Тут недавно заливал, что ездил на старицу нашей любимой речки, и с ним такое приключилось!
- Семеныч, не томи! А то пенное выдохнется, пока ты паузу держишь, старый артист! – Выдохнул старый друг и сосед по боксу.
- Давайте, Иван Семенович, рассказывайте, не слушайте их! – Уже подтянулись к рассказчику новые владельцы гаражей.
- Так вот, этот врунишка балаболил, что его лодку что-то прокусило! – Семеныч снова замолчал. – Прокусила какая-то рыбина! И что ему пришлось жутко быстро орудовать веслами, чтобы успеть доплыть до берега. Иначе мог бы и утонуть!
Иван Семеныч засмеялся, сосед заливисто поддержал его.
- Это точно, пули отливает! Ну и балаболка! Откуда в наших местах может такая рыба водиться!
Мужская компания оживленно стала обсуждать байку. Но нашлись и те, кто встал на защиту старого рыбака.
Завязался спор. Сначала мирный, но затем голоса зазвучали жестче, и мужики стали переходить на личности. Еще немного и дело закончилось бы потасовкой.
- Э, парни, хватит собачиться! – Подошел лысоголовый крепыш с дальнего края. – Дело не стоит выеденного яйца. Давайте, возьмем да и проверим. Кто со мной в выходные поедет на то место? Есть желающие?
Добровольцев на удивление нашлось довольно много. Причем и тех, кто верил в историю, и других, считающих все это вымыслом.
- Значит, так, господа! В пятницу вечером выдвигаемся. К ночи приедем, а с утра на лодках будет ловить зубастую хищницу! – Закончил стихийный митинг лысоголовый.
На удивление компания к выходным только увеличилась. С десяток машин, битком набитых рыбаками и снаряжением, двинули в путь. Прибыв на место, расставили палатки, как водится, обмыли будущий улов и завалились спать.
Утром никого будить не пришлось. Мужчины споро накачивали и собирали плавсредства, готовили снасти для ловли. Единственной проблемой стал густейший туман, окутавший все вокруг.
- Пацаны! Поаккуратнее на воде! Видимость нулевая, если кто в воду бултыхнется, помочь не сразу сможем! – Негромко проговорил лысоголовый.
Все вразнобой закивали, и, стараясь не шуметь, потащили лодки к воде.
Иван Семеныч не спеша греб к заветному месту. Ничего, что поодаль от других, зато есть шанс поймать несколько тяжеловесных окуньков. А дома жена сварит из них отменную уху. Он не заметил, как приплыл. Не спеша достал удочки, насадил наживку, забросил их и стал ждать. В это время возле борта его надувной лодки что-то сильно ударило по воде.
«Ничего себе, как рыба играет!» - Удивленно подумал мужчина. Вдруг лодку сотряс удар. Он ошарашенно наклонился к борту и увидел рваные ошметки прорезиненной ткани. Ничего не понимая, попытался нащупать разрывы рукой. Острые иглы пронзили пальцы. От удивления и боли Иван Семеныч громко закричал. Вдалеке отозвались его товарищи. Поняв неладное, несколько мужчин, кто был ближе всех, поспешили на помощь. Рыбак хотел вытащить руку, но нечто цепко держало кисть. Он освободил руку, ударив веслом по воде рядом с разорванным бортом. Вода быстро поступала вовнутрь. Еще удар, теперь уже с другой стороны. Шипение воздуха. Иван Семеныч пытался держаться на плаву, но намокшая одежда тянула его вниз.
Подоспевшие товарищи увидели, что на поверхности плавают только пластиковые ящики с наживкой, да деревянная лавочка, на которой сидел рыбак.