Шли годы
И Вера уехала. Взяла себе племянницу на воспитание и стала жить. В деревню больше не приезжала, даже на похороны родителей. Правда, из приходивших, хоть и редко, деревенских писем она знала, что Гранька родила ещё двух сыновей. А потом, через годы, пришла весть о том, что Андрей потерял и второго сына. Погиб его Николай в Афганистане. Граня не пережила такого удара, следом за сыном схоронил Андрей и её. Жил он теперь в семье младшего сына Стёпки, шалопая и пьяницы. Когда попадала ему шлея под хвост, мог и из дома что угодно утащить, спрятать и продать. Порой тряс одряхлевшего Андрея, требовал у него пенсию на пропой.
Вера жалела Андрея, сочувствовала ему издалека, но никогда не возникала у неё мысль поехать и забрать его к себе. Видимо, крепко солёными были те кукушкины слёзки.
А этой весной она почувствовала недомогание, ослабела как-то разом, одряхлела душой и телом. Стали посещать её дурные мысли о смерти. Думала о ней спокойно, без отчаяния. И то хорошо, дал Господь полную чашу испить, временами была та чаща нестерпимо горькой, а временами и очень даже ничего. Одно только мучило Веру – хотелось ей лечь в родную землю. «Да ведь не увезут, поди, - думала она. – Далеко. Да и дорого всё это».
Свататься пришёл
И придумала она хитрость – поехать на родину, будто бы погостить, да там и помереть. Похоронит кто-нибудь, поверх земли не оставят. Стала уговаривать внучку, дочку своей приёмной дочери Марины, поехать с ней на лето в деревню. Внучка Настя оканчивала третий курс института, готовилась стать докторшей, бабушку свою любила и секреты свои только ей доверяла.
Вера даже забеспокоилась, когда Настя так легко согласилась с её предложением, загорелась вся, заговорила каким-то таинственным шёпотом:
- Бабуля, как здорово ты всё придумала! Мы будем спать на сеновале, есть землянику и купаться в росе…
Вера только улыбнулась своим тревогам. Списались с бывшими соседями, выговорили комнатку, согласовали цену за жильё, вернее получили отказ от какой бы то ни было платы. Бывшая Верина подруга жила одна в просторном доме и приглашала их пожить за так.
Деревенский воздух взбодрил Веру. Она впервые за последнее время вновь почувствовала в себе силы. Навестила немногих оставшихся в живых знакомых, поднялась даже на гору и добрела до кладбища, присмотрела себе место рядом с родителями. Постояла возле могилы Грани, подивилась добротному памятнику. Вздрогнуло и забилось сердце, когда увидела рядом свежую могилу в венках.
- Неужели Андрей? Не может быть, я бы почувствовала…
Вернувшись, поинтересовалась у подруги. Та сказала, что памятник Гране поставил Стёпкин сын, стал он в городе большим человеком, ездит на деревню на дорогой машине. А деду нанял сиделку, ухаживает она теперь за Андреем, так как сам Стёпка сгинул. Пили с мужиками на берегу всё того же пруда, да и почудилось Стёпке что-то, может, братишка утонувший, может ещё что-то. Только забрёл по грудь и стал звать:
- Иди сюда… Иди…
А сам всё глубже и глубже. Так и ушёл. На глазах у всех ушёл, а сделать ничего не успели.
- Видела, поди, свежую-то могилку рядом с Граней…
Прогостили так они в деревне всё лето, и пришло время уезжать обратно. Вера о смерти и думать перестала. Вышла на крылечко попрощаться с деревней, села на ступеньку, вглядываясь в дальний конец улицы, дивясь приближавшейся к ней странной паре. Седой старик в распахнутой рубахе, сильно припадающий на модную трость, и её Настя, красивая тоненькая Настя, оживлённо болтающая с этим обросшим щетиной стариком, который свободной рукой то и дело обнимает её за талию, а ей хоть бы хны.
Такое нахальство просто вывело Веру из себя. Пытаясь подняться, она ухватилась за перила крыльца.
- Сиди, бабуля, сиди! – взмолилась Настя и бросилась ей на помощь.
- Здравствуй, Вера! – весело произнёс старик, будто только вчера расставшийся с ней у соседней калитки. – А я вот свататься к тебе пришёл!
- Ко мне? Не поздно ли?
- Да нет, ты не поняла. Я пришёл сватать твою Настю за Степанова сына.
Вера на миг задохнулась, ей захотелось закричать, заплакать: «Нет! Не бывать этому!» Но она удержалась.
- А где же твой жених? Небось, кукушкины слёзки собирает…
- Да нет, в городе он работает, бизнес у него, понимаешь ли, оставить нельзя. Завтра он приедет. Вы только дождитесь его, обо всём и договоримся. Хотя особо-то и договариваться не о чем, раз они без нас договорились.
Вера ка от удара, заслонилась рукой. Настя сунула ей под язык таблетку, усаживая на ступеньку, гладила по руке и приговаривала:
- У вас с дедом Андреем внук, ой, что я говорю, правнук будет. Ты только не умирай, поживи ещё. На следующее лето я тебя опять сюда привезу. Правда, дед?
Андрей молчал и улыбался.
Ночью Вере не спалось. Она лежала с открытыми глазами и думала о превратностях судьбы, о том, что вот взял Господь их с Андреем за руки и повёл по жизни. Соединиться не позволил, но и прочь не отпустил. А когда отпустил, уйти сало невозможно…
- Ну и ладно, - шептала в ночи Вера, - я много слёз выплакала, значит, Насте меньше осталось.
** ** **
Благодарю за прочтение, если рассказ вам понравился, ставьте лайк и подписывайтесь на канал, впереди ещё много интересного.