Двое ведущих специалистов из области здравоохранения рассказывают о возможности оценки размеров локальных вспышек инфекции и о том, почему разнообразные стратегии сдерживания пока бесполезны.
Можно ли утверждать, что в некоторых популяциях коронавирус распространялся, оставаясь незамеченным?
Джереми Фаррар, специалист по инфекционным заболеваниям и директор исследовательской благотворительной организации Wellcome в Лондоне: «Да, однозначно. Характерным признаком скрытой передачи в популяции является обнаружение нескольких подтвержденных, но не связанных между собой случаев без предшествующей истории заграничных поездок у зараженных. Это означает, что такие случаи связаны через так называемую «скрытую» сеть инфекций. Идеальный способ узнать, сколько людей в сообществе переболели коронавирусными инфекциями, — это собрать образцы крови у людей в каждой возрастной группе для поиска антител против коронавируса, которые показывают, что человек ранее был инфицирован. Данные таких серологических исследований могут затем использоваться для точного определения показателей смертности и оценки возможности передачи. Но такие исследования требуют времени.
Могут ли ученые оценить размер вспышки без повсеместного обследования?
Да. Эксперты сообщают, что были опробованы разнообразные способы подтверждения коронавирусной инфекции 2019 года. Один из способов оценки начинается с подсчета количества смертей в конкретной области. Фаррар называет это «догадкой», потому что каждая из переменных, которые исследователи используют сейчас, подвержена изменениям, внося погрешность на каждом этапе вычисления. «Прямо сейчас, — добавляет Фаррар, — можно ожидать, что количество заболевших будет удваиваться каждую неделю, и если эти люди не будут идентифицированы и изолированы, это может привести к 400 случаям смерти».
Поскольку вероятность ошибок для каждой из этих переменных велика, эпидемиологи сверяют свои данные с дополнительной информацией. Например, эксперты обратились к анализу геномов коронавируса. Лучший пример — Сиэтл, штат Вашингтон, где 29 февраля Тревор Бедфорд, биоинформатик из Онкологического исследовательского центра им. Фреда Хатчинсона, и его коллеги сообщили, что геном вируса, полученный от подростка, живущего недалеко от города, соответствует геному вируса, добытого шестью неделями ранее от неродственной женщины около шестидесяти лет, которая вернулась в Сиэтл из Китая. Простейшим объяснением является то, что вирус передался от этой женщины другим людям, которые передали его третьим, в конечном итоге достигнув этого подростка.
Итак, как получилось, что подросток заразился, а специалисты здравоохранения не зарегистрировали резкое увеличение количества случаев инфекции COVID-19? После того как в середине и конце января у одной женщины и ее мужа выявили положительный результат теста нa COVID-19, сотрудники здравоохранения наблюдали за 347 людьми, с которыми они контактировали. Армстронг говорит, что один из вариантов передачи вируса заключается в том, что некоторые из этих 347 людей действительно были инфицированы, но у них было мало симптомов COVID-19, если они вообще были. Если бы они не изолировали себя, они могли бы распространить вирус во всем городе и за его пределами. На вопрос, почему первоначально не было проверено больше людей, которые предъявляли жалобы на лихорадку и кашель еще в феврале, Армстронг отвечает: «Дело, честно говоря, в ресурсах». В начале марта академические лаборатории стали наращивать объемы скрининговых исследований на коронавирус и начали выяснять масштабы вспышки.
Учитывая такое большое количество случаев, которые остаются незамеченными, как ВОЗ вообще может заявлять о том, сколько стран на данный момент находится в состоянии распространения инфекции?
«Мы должны работать с имеющейся у нас информацией», — говорит Мария Ван Керхове, технический руководитель программы по чрезвычайным ситуациям ВОЗ в Женеве, Швейцария. По ее словам, большая часть данных к ВОЗ поступает от локальных служб эпиднадзора, но организация также ведет активную переписку с учеными, которые проводят анализ генома и другие исследования нового коронавируса. Понимание скорости распространения в каждой провинции или штате может помочь политикам принимать соответствующие адекватные меры профилактики. Ранний признак того, что Китай начал успешно справляться со своей эпидемией, состоит в том, что почти все новые случаи заболевания регистрируются среди людей, контактировавших с пациентами с подтвержденной коронавирусной инфекцией до того как этих пациентов поместили в карантин. Другими словами, вирус не распространялся незамеченным — по крайней мере, не так интенсивно, как это было раньше.
Не пора ли отказаться от идеи сдерживающих мер при COVID-19?
«Абсолютно точно нет», — говорят Фаррар и Ван Керхове. Стратегии сдерживания инфекции и недопущения негативных последствий во многом перекликаются, потому что меры, которые помогают предотвратить распространение инфекции, также смягчают ее последствия для функционирования больниц. Основная мера сдерживания — это тестирование с целью выявления зараженных людей, определение их круга контактов и предотвращение заражения других людей. ВОЗ отмечает, что контроль над вспышкой в Китае удалось взять благодаря тщательному выявлению случаев и контактов в стране. «Прямо сейчас нам нужно делать все, что позволит выиграть одну или две недели; любое промедление будет иметь драматические последствия», — говорит Фаррар. — «Если Лондон, Сиэтл или Париж будут вынуждены пройти через то, что северная Италия переживает в данный момент, это будет катастрофа».
