X
Крепость оказалась небольшой и добротной. Построенная из серого бута, укреплённая со всех сторон — и рукотворными строениями, и природными отвесными стенами, — она выглядела неприступной. Что, к слову, было важно для военного объекта. В центре неё находился замок пыркэлаба24. Немного поодаль — колодец с чистой питьевой водой, казармы и склады для продовольствия, оружия и прочей военной амуниции.
Уже смеркалось, но Драгош всё не уходил с крепостной стены. Смотрел вдаль, а перед глазами раз за разом всплывала всё та же картина — как их со Штефаном встречал гарнизон. Мощные звуки труб. Скорое открытие тяжёлых ворот из морёного дуба. Ратники, выстроившиеся в две шеренги, в полном боевом снаряжении. И пыркэлаб Михай — честный и строгий их командир. С хлебом-солью на вышитом рушнике. По старинному обычаю — в знак уважения и гостеприимства.
— Всё ли спокойно? Как дела? Как служба твоя? Есть ли жалобы, просьбы какие? — господарь спрашивал то одного, то другого своего воина.
Те как по команде отвечали, что жалоб и просьб у них нет, служба справно идёт, и волнений в народе тоже не наблюдается. Мирно всё.
— А к зиме приготовились? Скоро ведь холода и метели, — он обернулся к воеводе.
— Почти всё заготовили, государь. Фураж для скота в достаточном количестве. И для людей амбары полные — и мука там, и крупы. Овощи в погребах. Вино. Рыбы и грибов насушили вдоволь, мясо и сало засолили впрок. Осталось проверить, у всех ли в достатке тёплая одежда да обувь… Спаси Господи, перезимуем.
Пыркэлаб перекрестился. Штефан и Драгош тоже.
— Проходите, гости дорогие, в дом, — воевода сделал приглашающий жест по направлению к крепостному замку. — Уже и баня для вас готова, и ужин на столе ожидает.
— Баня с дороги — это хорошо. А скажи-ка мне, Михай, жив ли Спиридон, здоров? Хотим с князем завтра к нему наведаться.
— Да, всё в порядке. Недавно с ним разговаривал, он и сказал, что вы к нам с визитом пожалуете. Вы — тут, всё так и произошло, дай Бог ему здоровья.
— Коней оставим здесь, пешком к старцу отправимся, — кивнув пыркэлабу, обернулся к Драгошу Штефан. — Так положено — дорогу к храму осилит идущий, а не скачущий.
— Я и сам об этом подумал. Конечно, пешим ходом.
Солнце ещё не поднялось над горизонтом, когда они вышли из крепости.
— Зябко, — поёжился Драгош.
— Туман, — протянул его царственный спутник, снова обведя взглядом подёрнутые дымкой окрестности. — Спиридон, наверное, ещё спит.
Тот не спал.
Он знал, что сегодня к нему будут гости. Знал, что с весьма непростым вопросом. Знал, что помочь он им…
Спиридон не спал. Стоя у окна своего монастыря, вырубленного неизвестно когда предками в скальной породе вдоль излучины Реута, смотрел вглубь тумана. Он смотрел… Он видел идущих к нему людей.
А те его пока не видели.
— Гляди под ноги, Драгош. Сейчас будет поворот на гору. Не споткнись.
Они медленно шли, и каждый из них думал о своём. Драгош — о том, что такого приключения с ним ещё не случалось. Штефан — что ответ о спасении его любимой Молдовы найдётся именно здесь.
Едва ступили на гору, забрезжил рассвет.
— Добрый знак, — кивнул господарь и ускорил шаг.
Драгош старался не отставать. Они быстро дошли до вершины и остановились.
— Непередаваемо, — молодой человек, вдохнув полной грудью, восхищённо смотрел по сторонам.
Полукругом гора, опоясывающая легендарный голубой Реут, осенние краски вдали по деревьям. Аккуратно обработанные поля. Чистенькое село…
— Бутучены. И монастырь, кстати, тоже так называется. Идём, Спиридон уже, наверное, нас ожидает.
Штефан отворил дверь колокольни и, пригнувшись, чтобы не стукнуться лбом о балку у входа, первым начал спускаться в сердце древней скалы.
— Мир вам, странники, — Спиридон повернулся от окна к вошедшим. — Давно вас жду.
Седой, с окладистой бородой, голубоглазый, в простом монашеском одеянии и мягкой обуви на босу ногу, он был искренне рад приходу Штефана.
— И тебе, отче, здоровьица на многие лета, — господарь тепло обнял старца. И протянул ему корзину с подарками — фруктами, овечьей брынзой, свежевыпеченным хлебом и добрым кувшином вина. — Это — Драгош, сын князя Богдана, мой гость, — представил ему своего спутника.
— Знаю, — тепло улыбнулся старец. — Становитесь рядом, молиться будем.
Он взял с алтаря книгу и принялся читать её вслух. Негромко.
— Аминь.
Молитва окончилась.
— Говори, государь, с чем пожаловал в скромную мою обитель? — лик старика вновь засветился мягкой улыбкой. — Неужели только затем, чтобы свидеться и порадовать старика своими гостинцами?
— Не только. За советом мы к тебе, Спиридон. По всем признакам, битва серьёзная намечается, но пока не знаю я, как сумею в ней победить. К тому же у врага моего люди мои. И дети, и женщины, и мужчины. Как воевать против собственного народа? Как изгнать неприятеля с родимой земли? Посоветуй, светлая твоя душа…
Тот заглянул в глаза Штефану. Потом Драгошу. Подумал… и сказал:
— Не один ты в ней победу одержишь, вместе с князем быть вам записанными в истории государства нашего. Оба сразитесь. И никто из людей не пострадает в бою этом. Ну, а враг… — Спиридон неспешно вышел на отвесный каменный выступ за окном своей кельи, жестом пригласив гостей присоединиться к нему. Те тоже вышли. — Поднимитесь-ка вот по этой тропке вон к тому кресту25, — он поднял руку вверх. — Соберите оба в душе своей всё желание одолеть супостата и разом приложите правые руки к сердцу креста. На то самое место, где на камне высечен цветок — шестилепестковый символ жизни. А потом… возвращайтесь ко мне рассказать, что оба там увидите.
— Отче, а раньше ты меня никогда не отправлял к кресту такой дорогой, — по голосу Штефана чувствовалось, что он слегка удивлён.
— Так у тебя, государь, и битв таких раньше никогда не было. Идите с Богом и возвращайтесь с ним же, — Спиридон перекрестил обоих, указал на тропу и ушёл к себе, оставив их одних на скале.
— Так-с… Будь внимателен, Драгош, подъём тут крутой, сорваться можно в два счёта. Думай только о хорошем и вниз не смотри. Ну, пошли.
.
Примечание:
24) Начальник крепости. При Штефане Великом пыркэлабы были наделены военными полномочиями, в их подчинении были не только крепости, но и окружающие их земли — с тем, чтобы они могли их защищать и снабжать всем необходимым. Таким образом, во времена этого молдавского господаря пыркэлабы стали чем-то вроде военных губернаторов, выполняя также и административные функции.
25) С незапамятных времён над скальным монастырём Бутучены (Старый Оргеев) стоит каменный крест. На его лицевой части, в перекрестье, высечен символ жизни — цветок с шестью лепестками. Крест этот называют Крестом Желаний. По преданию, желание исполняется только тогда, когда человек просит чего-то искренне и касается цветка рукой.