На следующий день мне позвонил Иващенко. Если сказать, что я был удивлен, значит, не сказать ничего. Как если бы мне вдруг среди ночи позвонил Дональд Трамп. Или Элвис Пресли. Примерно тоже самое. Это был звонок человека с другой планеты, из другой галактики.
─ Это Кирилл. Узнаешь меня? Отлично. Не трясись и не дергайся, мне надо с тобой поговорить. Пока не случилось ничего такого, за что ты мог пожалеть. Сегодня вечером в моем ресторане. 7 вечера. Приходи.
И он отключился.
Много лет подряд Иващенко проходил мимо меня, как мимо пустого места. Он никогда не здоровался, как будто не замечал, что я внимательно изучаю его плавную важную походку, и как все маленькие люди, держу наготове потный кулачок. Чтобы при случае поздороваться. Пьяная блажь накатит на господина или еще что.
Но прожитые годы только усугубили пропасть между нами. Та, которая отделяет нищего от богатого. Богатый еще больше разбогател, а нищий… А нищий как был, таким и остался.
Сам факт звонка говорил о многом. Представьте себе римского императора, внезапно остановившегося среди толпы и поманившего пальцем юродивого. Как, зачем, почему? Думаю, окружающие расступились бы и посмотрели бы на человека, привлекшего к себе внимание светила. Но так как толпы вокруг меня не намечалось, я сам проникся важностью.
К самому себе.
Меня приняли за персону, равную себе, со мной хотят разговаривать приватно. Не как равный с равным, но все-таки. И пусть я изрядно трусил, но осознанное новое знание придало сил. В назначенный час я вошел в вестибюль «Кириллицы»
Довольно выпендрежный ресторан в центре города. Помпезный, с претензией на оригинальность. Трехэтажное здание, напоминавшее известную сказку про терем-теремок. Один этаж громоздился на другой, на самом верху сверкало название ресторана. Огромные буквы опоясывали остроконечную крышу, где находилась одна единственная, обособленная от всех посетителей супер VIP кабинка. Сами, понимаете, для кого.
Меня повели наверх, завели в комнату, отделанную с роскошью, которую оценил даже я. Который имел весьма смутное представление о настоящей изысканности и изобилии. Нет, я, конечно, представлял, что есть на свете люди, которые едят на завтрак исключительно омаров и попивают бургундское, как газировку, но увиденное превзошло все мои ожидания. Оно доказало, что Иващенко зря времени не терял.
Официант вышколенным движением отодвинул атласную штору, закрывающую вход в кабинку, и пригласил войти. Позолоченная арка вывела меня в темное невиданное убранство пещеры Алладина. Мириадами звезд засветился потолок, уводивший посетителя в космические дали, нереальность происходящего завораживала. Посреди комнаты струился подсвеченный голубым светом аквариум, полный снующих рыб, бросившихся на меня с такой быстротой, что я невольно отпрянул.
Вокруг голубого цилиндра стояли кресла с вензелями. Такое впечатление, что из царского дворца. Они делали плавный полукруг, смыкаясь позади аквариума в небольшой круглый столик из слоновой кости. Куда меня и подвел молодой парень. Даже здесь, в полумраке, бросилось в глаза, как сильно он напудрен и напомажен. Как будто восковая фигура из известного музея.
Официант молча предложил мне сесть в одно из кресел и также молча удалился. Я присел и от нечего делать стал рассматривать все вокруг. Как можно в таком захолустье отгрохать нечто подобное, не укладывалось в голове.
На вопросы, возникшие помимо моей воли, был дан ответ. Причем очень быстро. Не успели мои глаза привыкнуть к таинственному свету, как показалась знакомая толстая фигура.
─ Это я в Дубае был. Попал там в один клуб, понравилось! А что мы, хуже других? Вот, смотри, пока можешь! Шутка…
Это был он. Узнаю брата Митьку. Даже приколы не поменялись.