- проклятый юнец! - прокричал я.
Казалось что звук отдаётся эхом от каждой стены. Он не мог, меня не слышать. Даже глухой бы уловил мою речь, восприняв её как дрожь на своих пятках. Но этот мелкий гад… впрочем как низко я пал. Так злиться из-за такого пустяка. А вообще какой же это пустяк.
Моя кровь медленно стекала по ноге. Этот жалкий гадёныш ранил меня. Не сказать что мне стало сильно тяжелее перемещаться. Просто это не особо приятно. Давно я не ощущал холод металла у себя под кожей. Когда же это было в последний раз? Точно! Лет тридцать назад. Такой-же юркий, и также без доспехов. Фетиш у них наверное какой-то… в одних плащах щеголять. Чего я усмехаюсь? Тот меня тоже знатно потрепал… перед тем как в страхе унести ноги и свой разодранный в клочья плащ.
- Плут, покажись и бейся честно! - снова прокричал я.
Дави их психологически. Этот совет мне однажды дал товарищ. Неплохой совет. Но в этот раз он не особо работал.
Обычно всё это не отнимает у меня так много времени. Они приходят ко мне либо по одному, либо сразу толпой. И оседают грудой металла и костей захламляя коридоры и залы. Но мне нравится. Вы знаете, своеобразный такой антураж.
- вот где ты. - грозно сказал я, увидев промелькнувшую фигуру в темноте за дальними колоннами. Как будто я уже победил. Глупо было так думать. Стоило мне подойти, как он выскочил из-за колонн. Удар, второй, и снова скрылся в темноте в другом конце зала. Оттуда раздался хлопок двери.
- опять убегаешь?! Где твоя храбрость? Зачем же ты пришёл ко мне, если не собираешься сражаться?
- Месть, золото и твоя голова! - Раздалось из дали.
Нет ну золото и моя голова это весьма типичные поводы для такого доброжелательного визита. Я уже даже привык. Приходят, сыпят угрозами и начинают в меня своими железками тыкать, а потом умирают. Вот только в толк не возьму за что мне мстить.
Не успел заметить как в погоне за ним оказался в моём самом любимом коридоре. Большой, просторный, охватывает два этажа и со стеклянной крышей. Любил я тут проводить свободные вечера, когда меня не донимали всякие глупцы. Особенно дорожил им. Оттого я и не любил когда они сюда забегали.
На втором этаже гордо стоял он, в своём жалком плаще.
- Ко мне приходили разные люди. Каждый так или и иначе был из какого нибудь знатного рода. Но нищих оборванцев с мечом на перевес у меня в гостях еще не было. Кто ты и за что ты пришёл мстить?
- воин что сразит тебя.
- а месть?
- за отца! - гордо произнёс он.
- тогда понятно почему ты тут в таком бедственном виде. Папаша поставил всё. Честь и благосостояние рода и пришёл на бой ко мне. И погиб оставив тебя на произвол судьбы. Которая не особо благосклонна к таким неу...
- ты ошибаешься! - перебил он меня.
- и в чём же.
- моего отца нет в этих залах.
- да неужели. Значит он один из тех жалких трусов что бегут отсюда лишь увидев мою тень.
- и тут ты тоже не прав. Он бился с тобой. Шрамы от его ударов до сих пор украшают твоё тело. А теперь ещё и от моих.
Я присмотрелся к его плащу. Чем-то он меня зацепил. Наверное тем что это была единственная интересная вещь на нём если конечно не считать сомнительную обувь, рваные штаны и простецкую рубаху. И меч который выглядел так как будто он его подобрал у одного из тех бедолаг что лежат перед входом.
- эти шрамы?
Я начал медленно двигаться к нему.
- их оставил такой же крысёныш, как и ты. Ему даже не хватило чести гордо принять итог нашего поединка. И эта бесящая меня тряпка на тебе. Это его наследие? То что он тебе оставил?
- он оставил гораздо больше. Он оставил мне истину о том как можно тебя сразить.
- а эти сшитые клочки ткани у тебя на спине?
- это герб моего рода. Отец сшил его после того боя. И потом передал мне. И он украсит твой череп, когда я закончу.
Когда я уже был готов схватить его, он прыгнул в мою сторону и нанёс ещё несколько ударов, и поспешно скрылся в соседнем зале. Хоть на этом спасибо. Не придется марать свой любимый коридор его кровью. Кстати о крови. Рана что он мне оставил всё ещё кровоточит.
Я зашёл за ним и изумился его небывалой доселе тупости. Этот идиот привёл меня в тупиковый зал. Я даже и забыл о его существовании. Зал представлял собой большую комнату с кучей каменных скамеек, гигантскими статуями величественных безликих рыцарей в доспехах. И каким то странным изваянием на пьедестале в конце зала. А всё пространство освещалось через большое витражное окно из которого открывался прекрасный вид на здешние земли. Полагаю это был зал для каких то очень важных людских церемоний.
- вот ты и загнал себя в ловушку. Тут негде прятаться и некуда бежать.
Он лишь усмехнулся. Взглянул на меня и начал свой монолог. Сейчас я уже жалею что позволил ему тогда говорить.
- с того момента как я зашёл в этот зал… ты уже проиграл этот бой. Ты проклятый монстр отправивший наш род на бесконечные скитания. Вероломно поселился в нашем замке и считаешь его своим домом. Но как я сказал ты ошибаешься.
Он снял с себя свой плащ и возложил его на пьедестал. Дальнейшие его слова освежили мою память.
- я Маркус. Сын Людвига, внука славного короля Карла. И законный наследник короны этих земель. И правом данным мне кровью я претендую на престол.
Над изваянием появилась вспышка света. По периметру зала загорелись огни, а с потолка раскинулись знамёна на которых был тот же рисунок что и на рваной тряпке этого парня. И тут я начал вспоминать, как я получил этот замок. А тот коридор именно там я и прикончил правителя что тут жил до меня. Он тоже пытался добраться сюда. Но для чего…
Из вспышки вылетела золотая корона прямо в руки Маркусу. Он надел её и повернулся ко мне. Его лицо не скрывало той неописуемой радости что царила в его душе.
- и чего ты добился? Сверкающей жестянки на голове? - усмехнулся я.
И тут он произнёс фразу которую я никак не ожидал услышать.
- стража! Защитники короны. Схватить этого монстра!
Одно лишь мгновение и мои крылья были прибиты к полу гигантскими каменными копьями. Это были статуи что до этого неподвижно стояли по периметру комнаты. Я был в западне в которую сам и пришёл наивно полагая что загнал его в угол.
- видишь дракон? - сказал Маркус. - я говорил что, пришёл за твоей головой?
- говорил. И что с того?
- а вот что. Стража, голову с плеч этому чудищу! - отдал он новый приказ своему малочисленному, но достаточно сильному каменному войску и истерично захохотал.
Один из стражей начал заносить над моей шеей секиру. Можно было уже прощаться с жизнью. Но прожив так много лет я не мог себе позволить так глупо умереть. Потому я собрал все свои силы что во мне были, и порвав крылья выбрался из-под копий стражи и рванул к витражному окну. Пожалуй это была не самая лучшая из моих идей. Так как катиться по горному склону когда ты многотонный дракон - весьма не приятно. Но я остался жив. Правда потерял свой замок, и свои сокровища. Но я ещё вернусь туда и заберу всё обратно.
- ага… ага… крылья только не напрягай. - усмехнувшись сказал мне мой товарищ сшивая разрывы на крыльях прочными канатами которые он заботливо изъял для меня с торговых кораблей, пока искал лишние золотые монеты для своего лежбища.
- я ещё вернусь и покаж…
- хорош крыльями махать - перебил он меня. - вернешься когда всё зарастет. А сейчас заткнись.
