У нас был огромный, пушистый серый кот неизвестной породы. Кто-то в шутку определил: «Это сибирский кот». За большие размеры и принадлежность к «сибирской» породе его назвали Мишкой. Вот что мы знаем о встрече с ним из рассказа моей бабушки.
Появился он в нашем дворе в 1958 году в пасмурный осенний день. Хромал на переднюю правую лапу. Бабуля его накормила, и он проковылял в дыру под терраской.
Обычно на зиму мыши, крысы переселяются с полей и огородов туда, где потеплее – в подвалы жилых домов. Мыши появились и у нас в доме. Бабушка и подумала: «Хорошо, если бы кот остался у нас жить, мышей ловить будет». Вечером в терраске объявился кот. Бабуля наложила ему в консервную баночку покушать. Он отказался. Наверное, мышей объелся. Жалобно посмотрел на ведро с водой, на бабулю и сказал: «Мммрр». Бабушка удивилась: «Какой умница! Какая у него выразительная мордашка!» Налила ему в старую чашку воды. Он долго лакал, много выпил. Потом вопрошающе долго смотрел на бабулю. Она постелила бедолаге в чуланчике, тут же в террасе. Взяла его на руки, усадила на постельку. Кот умылся и задремал. Утром его нигде не было, видно ушёл через дырку в полу. Бабуля убрала чашку, коробку – думала, что сбежал гость. Но в полдень он вернулся. И остался жить у нас в доме. Как он жил до нас, нам неизвестно.
***
Днём Мишка любил спать на моём диване в зале, или на шифоньере, ночью –в кухне на сундуке. Через недельку лапа у него зажила, и мы с моим дядей приступили к дрессировкам. Кот научился прыгать через несколько платков, натянутых между стульями, прыгал через кольцо и по табуреткам, забирался по шторке на шифоньер, прыгал оттуда на диван, и ещё исполнял много всяких трюков. Ещё любил гоняться за фантиком, привязанным к нитке и тогда топал как слон, но вообще ходил бесшумно. Любил, когда ему чешут за ушами или шейку под подбородком, но не любил, когда чешут «пузик».
Мы его понимали, и он нас тоже. Сядет перед своей миской головой крутит. Значит, дай что-нибудь покушать (даже если в миске еда есть), или просит налить свежей воды. Однажды дядя увидел, как Мишка лакает воду из ведра с водой, из которого мы пьём, наругал его, объяснил, что нельзя так делать. Кот прижал ушки, смотрел вопрошающе: «Почему нельзя? Вода как вода». Убежал. Долго его нигде не было видно. Обиделся. Но больше никогда даже на лавку не запрыгивал, где вёдра с водой стояли.
По выражению мордочки, усам, ушам, глазам, хвосту можно было узнать о его настроении и желаниях. Все двери, форточки умел открывать, только ни когда не закрывал. Иногда, как нам казалось, проказничал: украдёт что-нибудь вкусненькое, свалит или разобьёт то, что мешается на его пути, когда прыгает по комодам с вазами, по полкам с посудой. Его ругали, но Мишкина мордочка, с широко раскрытыми глазами, выражала недоумение: «Что случилось? Наста-а-вили здесь всего, погуля-а-ть негде».
***
В то время в стране не хватало электрической энергии. В тёмное время суток разрешалось включать одну лампочку мощностью не больше 60 Ватт. Если была необходимость освещения в других комнатах, пользовались керосиновыми лампами. По домам ходили контролёры-электрики, нарушителей потребления электричества штрафовали, или обрезали электрические провода, ведущие к дому. Поэтому после ужина, перед сном, все собирались в большом зале, где включали свет. Через открытую дверь свет полосой освещал часть кухни.
Так вот, мы не раз видели, как Мишка открывает вертушку у стола на кухне, чтобы стащить оттуда кусочки сала, кильку, хлеб или то, что осталось от ужина. Вертушка высоко, но кот большой: встанет на задние лапы, бьёт передней лапой по вертушке, а когда она повернётся, когтями открывает дверцу стола. Потом залезет в стол, возьмёт, что захочет, выскочит из стола и исчезнет в темноте.
Придумали прикрутить шпингалет к дверцам стола, чтобы сберечь продукты от кота. Но, скорее, чтобы развлечься, понаблюдать за воришкой, как он будет выкручиваться.
Настал вечер после ужина. Уселись поудобнее в зале. Ждём появление воришки-медвежатника. Спокойно беседуем, чтобы кот знал – у нас свои дела, его жизнь нас не интересует. Пришёл Мишка. Стал обнюхивать шпингалет, потёрся об него усами, шеей, встал на задние лапы, повернул вертушку, зацепил когтями дверцу, а она не открывается. Покрутил ещё вертушку, подёргал ещё дверь – всё равно не открывается. Обиделся, ушёл. Все огорчились: «Кина не будет, кинщик заболел!»
Утром обнаружили, что стол открыт, а сало исчезло! С нетерпением ожидали «вечерний сеанс». Дождались. Всё было просто. Сначала кот много раз теребил, скрёб шпингалет, а когда он сдвинулся, повернул вертушку, ну и т.д. Все радовались, какой у нас смышлёный кот!
***
В другой раз он уселся на кухне, у щели в полу. Сидит не шелохнётся. Только хвостик подёргивается. Потом цап лапкой в щёлку и лапку в рот. Облизнулся, сидит, снова замер. Опять лапкой схватил что-то и в рот. Все зрители в недоумении: «Что он там кушает?» Мой дядя на цыпочках осторожно пошёл на разведку. Кот на мгновенье повернулся, посмотрел на дядю вопросительно: «Что тебе надо?» Потом ещё раз, уже с укоризной: «Не приставай. Тихо! » Подкрался дядя. Сидят они с Мишкой рядом тихо-тихо. Мы в зале тоже притихли. Минут пять не шевелились, устали. Потом кот лапкой из щелки цапнул что-то и в рот – жуёт. Дядя встал, громко рассмеялся, а кот прыгнул в темноту. Дядя рассказал нам, что через щель в подпол падают крошки еды. Наверное, расплодились мышата. Совсем маленькие глупыши, приходят кормиться на это место, а кот их вылавливает.
***
Между тем, Мишка продолжал изобретать новые способы добычи себе пропитания.
Бабушка готовила еду на примусе и керосинке. Примус шумит, от керосинки запах плохой. Поэтому, когда наступало теплое время года, она перебиралась готовить в неотапливаемую терраску. Поставит на примус большую кастрюлю и варит в ней обычно двенадцать кусочков мяса и три- четыре косточки, а сама уходит в дом погреться или дела какие по дому делать. Как-то не досчиталась одного кусочка мяса в кастрюле, думала, что ошиблась и положила одиннадцать. В другой раз опять не досчиталась. Спросила у меня: «Ты не брал мясо из кастрюли?» Я ответил, что не брал. Она сказала, что не первый раз пропадает мясо.
В следующий раз она поставила варить мясо, а сама прикрыла кастрюлю крышкой и ушла в дом. Не знаю, почему прикрыла крышкой, хотя раньше никогда не закрывала, потому как боялась, что бульон убежит из кастрюли, затушит пламя примуса, и, не дай Бог, примус взорвётся, пожар будет. Но я подумал, может, чтобы мне неудобно было горячую крышку снимать, куда-то её класть, вылавливать мясо, потом опять брать крышку, закрывать крышкой кастрюлю. И вдруг меня осенило: это Мишка мясо ворует, больше некому. Но как?
Сел я на ящик в чуланчике, который в терраске, где всякая рабочая одежда, немного дров и разное барахло лежало. Смотрю на примус с кастрюлей. Пришёл Мишка. Посмотрел на кастрюлю. Посмотрел на меня пытливым взглядом. Я ему улыбнулся. Он мне муркнул. Подошёл ко мне, потёрся о ноги. Я почесал ему за ушками. Постучал по своим коленям, приглашая его полежать на них. Но он отказался, сел передо мной, начал умываться. Я прикрыл глаза, откинулся на стену, притворился, что сплю. Кот тоже лёг, поджал лапки, наверное, тоже притворился, что спит. Время идёт, тишина, я чуть было по правде не заснул. Вдруг кот встал, потянулся зевая. Направился к столу. Запрыгнул на стол, подошёл к примусу. Как ему не страшен гул горящего пламени? Встал на задние лапы. Ему не понравилась крышка. Отошёл от примуса, покрутился на месте. Сел, огляделся: посторонних нет, я – свой товарищ, меня не стоит бояться. Подошёл опять к кастрюле, встал на задние лапы. Передней лапой сбил крышку. Она с грохотом улетела на пол. Он посмотрел на неё с интересом. Сел. Потом опять встал в полный рост. В бурлящем кипятке всплывали кусочки мяса. Когтями на лапе он одним быстрым движением вышвырнул кусочек мяса из кипящей воды на пол. Спрыгнул, подождал, когда мясо остынет, схватил его и выбежал на улицу. Я забывал дышать, наблюдая эту сцену.
Ну и Мишка! Смельчак! Герой! Только зачем ему так было рисковать, он ведь не голодный? Наверное, в нём сильный инстинкт охотника. Видимо, пища, добытая самостоятельно из самых недоступных мест даже с риском для жизни, вкуснее, чем та, что уже готовая ждёт тебя в миске, за которой не надо охотиться, которая никуда не убежит. Откуда взялся такой уникальный кот? Какого роду племени?
Мне не хотелось изобличать Мишку в воровстве перед бабушкой, ведь по всем кошачьим законам это его честно добытый обед. Но чтобы снять с себя подозрения, пришлось рассказать ей о настоящем воришке. Она очень удивилась моему невероятному рассказу, но поверила, ведь Мишка такой умный и ловкий. К тому же, как оказалось, ещё и очень смелый. Потом она уж старалась не уходить из терраски, когда варится мясо.