Зашиверск в прошлом был небольшим процветающим городом на востоке Якутии. В XVIII веке нем обитало 500 горожан — русских, якутов и юкагиров. Они занимались рыболовством, добычей пушнины и мамонтовой кости. Своим процветанием город был обязан хорошему расположению — по берегу реки Индигирки проходила дорога из Якутска на Колыму и путешественники, казаки и купцы пополняли здесь запасы, тем самым пополняя казну.
Но что же случилось в Зашиверске? Ведь у него были все шансы превратиться в большой по местным меркам город.
Проклятье шамана
О вымирании Зашиверска ходят легенды о проклятии местного шамана, враждовавшим с местным православным священником. По легенде у священника был сын, а у шамана — дочь-красавица.
Однажды на ежегодной осенней ярмарке у приезжего купца шаман увидел огромный сундук. Его охватила необъяснимая тревога, и он велел выбросить сундук в прорубь. Но священник якобы воспротивился воле лидера язычников и повелел раздать вещи горожанам. Его сыну досталась богатая соболиная шуба, и юноша подарил ее шаманской дочке. Девушка надела шубу и неожиданно умерла от болезни.
Убитый горем шаман проклял Зашиверск и его жителей, и город быстро опустел. Священник тоже был наказан — его сын наложил на себя руки из-за чувства вины за смерть красавицы.
Немного истории
Труд «Хронология природных и социальных феноменов в Сибири и Монголии» геолога Натальи Задониной гласит: причиной упадка Зашиверска стала эпидемия черной оспы, бушевавшей в то время на территориях Сибири и Дальнего Востока.
Инкубационный период у болезни длился до двух недель, и люди разносили ее по тундре и по тайге.
Зашиверск не стал исключением: в 1776 году оспа выкосила население города. Какой-нибудь купец мог заболеть оспой, умереть, а его дорогие вещи могли расхватать горожане. Оспа передается через вещи больного: так она проникла в город. Болезнь не щадила никого. В 1833 году болезнь посетила город еще раз и добила тех, кто остался жив в первую эпидемию.