Эмиграция - это переселение из одной страны в другую по разным причинам, связанные с экономическим, политическим или личным обстоятельствам .
Эмиграция представляет собой самостоятельное решение семьи или отдельно взятого человека о переселении в другую страну, в отличие от насильственного - выселения из страны, либо депортации. Причины эмиграции могут быть— война, голод, бедность, политические репрессии, этнические конфликты, межконфессиональные противоречия, природные и экологические катастрофы, воссоединение семьи, дискриминация (национальная, религиозная, социальная и т. д.), невозможность получить образование, профессию, работу, трудности в реализации творческих, профессиональных, экономических и других личных и семейных планов в стране проживания.
В отличие от просто миграции внутри района или между районами страны, эмиграция связана с выездом из страны, то есть подразумевает пересечение границы. Эмиграция отличается от кратковременных поездок с личными и деловыми целями или туристических путешествий тем, что обязательно связана со сменой постоянного места жительства.
Эмиграция совсем не обязательно подразумевает приобретение или смену гражданства или подданства . Россия, в частности, разрешает своим гражданам иметь второе гражданство.
Противоположный эмиграции процесс — иммиграция, то есть приезд в страну на постоянное место жительства.
Реэмиграция — возвращение эмигранта в страну первоначального проживания, возвратная миграция.
В отличие от реэмиграции, репатриация— возвращение на родину, но возможно не обязательно непосредственно свою, а своих предков.
Эмигранты за пределами своей страны — этнической родины формируют диаспору.
Особенностью языка эмигрантов является интерференция, наличие иноязычных вкраплений, нарушение интонационного рисунка речи. Среди эмигрантов выделяются дети с языковым наследием, которые являются билингвами, сохранившие остаточные знания родного языка.
Научным изучением эмиграции занимается миграциология.