В 1898 году супругами Пьером и Марией Кюри был обнаружен радий. Считалось, что радий обладает укрепляющими свойствами, поэтому он добавлялся в зубную пасту, лекарства, воду и еду. Обладая светящимся зеленым оттенком, радий использовали также в косметике и украшениях, но продолжалось это не долго. К середине XX века стало известно, что радиоактивные свойства радия преобладают над его внешними качествами. К сожалению, радий это не единственный случай, когда казалось, что элемент обладает исключительно полезными, а не смертоносными свойствами.
Существует целых 3 цвета смерти, которым мы привыкли украшать интерьер и украшаться сами – белый цвет, зелёный и оранжевый.
Начнем с белого… Ещё в IV веке до нашей эры, древние греки получали брильянтовый-белый оттенок из свинца. Но в чем проблема? У людей свинец накапливается в организме, распространяется в крови, мягких тканях и даже костях. Попадая в организм свинец, имитирует работу кальция и нарушает его привычные функции, а также вызывает различные осложнения – от нарушения способности к обучению до повышения кровеносного давления. Шло время, одна культура сменяла другую, а использование свинца все еще не прекращалось, вплоть до XIX века свинец был единственным источником белоснежного оттенка. Для изготовления белой масляной краски свинец измельчали в порошок, а во время непосредственного написания картин выделялась насыщенная свинцом пыль, всё это приводило к так называемым «коликам художника», другими словами к отравлению свинцом. Таким образом, свинец использовался до тех пор, пока он не был запрещён в 70х годах 20го столетия.
Не смотря на все эти ужасы белый цвет, меркнет перед уже другим более распространённым зелёным цветом. В XVIII веке были открыты 2 зелёных пигмента известные как «Зелень Шийли» и «Парижская зелень». Они были гораздо насыщеннее, чем привычные скучные зелёные оттенки и поэтому быстро обрели свою популярность среди красок, текстиля, обоев, мыла, кондитерских украшений, игрушек, конфет и даже одежды. Два этих химических элемента были созданы на основе мышьяка. Попадая в человеческий организм мышьяк нарушает клеточное взаимодействие и функционирование клеток, кроме того высокая доза мышьяка способствует развитию рака и болезни сердца.
В результате в XVIII работники ткацкой фабрики получили отравление мышьяком, а женщины носившие платья падали в обморок от воздействия мышьяка на кожу. Говорят, что даже постельные клопы отказывались жить в зелёных комнатах, а также существует предположение, что Наполеон умер от отравления мышьяком во время сна в комнате с зелёными обоями.
Токсичность этих веществ не была раскрыта до тех пор пока в 1822 году не был опубликован рецепт мышьяка, а спустя ещё век мышьяк стал вновь использоваться для уничтожения вредных насекомых, хорошо что он не обладал радиоактивными свойствами как тот же радий, в отличие от следующего цвета.
До второй мировой войны оксид урана использовался для производства керамической посуды и приготовления цветной глазури, на выходе получались блестящие красные и оранжевые цвета, очень привлекательные на вид но обладающие излучением.
Естественно о радиации человечество не знало до конца XIX века, не говоря уже о возможности возникновения рака, которую обнаружили гораздо позже. Во время второй мировой войны правительство США изъяло весь уран для производства бомб, однако, комиссия по ядерной энергии пересмотрело свои взгляды, и объединенный уран вновь вернулся на производство товаров. Оранжевая посуда, произведенная в рамках последующего десятилетия может всё ещё в семе нести радиоактивные свойства, не смотря на то, что старинная посуда может обладать этими свойствами уровень радиации не на столько велик, чтобы причинить какой либо вред здоровью. Особенно если она простаивала в шкафу или на полке, однако агентство по охране окружающей среды предупреждает, что употреблять пищу из такой посуды не рекомендуется.
Но всё же, как хорошо, что современная наука помогает нам обходить стороной опасные смертельные цвета