В кельтском мире, как и везде, собаки были одними из самых популярных домашних животных. Их использовали на охоте, для охраны домов и даже в сражениях.
Самые ранние литературные свидетельства о возможном использовании ирландцами боевых псов можно найти в саге «Похищение быка из Куальнге»:
- при описании сбора ополчения упоминается воин в колеснице, рядом с которой бежит пятнистая собака;
- после одной кровавой победы герой Кельтчар читает королю Ульстера Конхобару стихотворение, в котором звучат слова: «герои пали, гончие вырублены, лошади искалечены». Можно предположить, что эти гончие участвовали в битве;
- герой Кухулин описывает битву, в которой он убил 130 вождей, включая множество других людей, лошадей и собак. Логично, что собаки участвовали в этой битве наравне с лошадьми и людьми.
В более поздней «Истории о кабане Макдато» уже есть яркий портрет собаки, участвующей в бою: «Макдато вышел на бой с собакой на поводке и повел ее среди толпы воинов, чтобы посмотреть, какую сторону она выберет. Собака выбрала Ульстер и набросилась на людей из Коннахта».
В манускрипте «Táin Bó Flidais» уже говорится о целой своре боевых псов (около 50), которую король Дональд Желтоволосый взял в погоню за бандой грабителей. Догнав бандитов, Дональд придержал дружину и бросил вперед псов. Здоровенный вожак стаи прыгнул на колесницу главаря налетчиков и развалил ее на части, а потом оторвал голову вознице. Сам главарь успел спрыгнуть на землю и прикончил пса ударом копья, но собачья атака была настолько яростной, что пытавшиеся построиться бандиты смешались и вновь побежали. Дружинники довершили разгром.
В саге «Погоня за Диармайдом и Грайне» за главными героями гнался большой отряд, в котором были три следопыта с ловчими псами. Когда животные взяли след, их спустили на человеческую добычу. Диармайд расправился с первым псом метким броском копья, а остальных хватал за задние лапы и разбивал головы.
Есть некоторые свидетельства того, что ирландские псы вывозились за границу, где были в цене их агрессивные качества:
- римский сенатор Квинт Аврелий Симмах в своем письме брату Флавию (датируется 391 годом) благодарит его за семь «ирландских гончих», которые удивили зрителей на Играх в Риме;
- святой Патрик в своей «Исповеди» упоминает о заморской торговле ирландскими гончими;
- исландские саги, описывающие различные события начиная с 1000 года, упоминают использование викингами собак, привезенных из Ирландии, для охоты и охраны от нападений врагов. Особо прославились своей верностью и храбростью псы по кличке Самр (принадлежал Олафу Павлину) и Виги (хозяин – конунг Олаф Трюгвасон).
Поэтому разработчики игр серии Total War имели все основания для включения боевых псов в ростер фракций Британских островов :)
Если понравилось, ставим "палец вверх" 👍 и подписываемся - это мотивирует автора на новые статьи о Зелёном острове :)