Василий Иванович Головченко, коренной кубанец из поселка Ильич Темрюкского района. За героизм, проявленный при взятии Будапешта в феврале 1945 года командир самоходного орудия удостоен звания Героя Советского Союза. В 1953 году за мирный труд в качестве комбайнера он награжден второй золотой звездой — Героя Социалистического Труда. Таких как он, удостоенных Золотой звезды на фронте и в мирное время, в СССР было всего 11 Героев.
Войну он начинал рядовым пехотинцем. Первоначально служил красноармейцем в стрелковых частях Северо-Кавказского военного округа. С июня 1942 года — в действующей армии. Затем воевал в составе 31-й мотострелковой бригады, участвовал в боях под Воронежем, во время которых попал в окружение и вышел к основным силам лишь через месяц.
В сентябре 1942 года Головченко был тяжело ранен в ногу, после чего длительное время лечился в тыловом госпитале. В мае 1943 года вернулся на фронт, участвовал в освобождении Смоленской области в составе частей 56-й гвардейской стрелковой дивизии. В августе 1943 года получил ранение в ногу и позвоночник. После излечения он был направлен на курсы механиков-водителей 32-го учебного танкового полка, которые окончил в августе 1944 год.
Особенно памятными для Василия Ивановича были схватки при форсировании Дуная и под Будапештом. Тогда особые надежды войск возлагались на самоходчиков: ведь это сила, способная сломить сопротивление любого врага. Василий Головченко и его товарищи делали все, чтобы оправдать эти надежды.
…После взятия Бухареста ударная группировка 2-го Украинского фронта была повернута с юго-западного направления на северо-западное, к румыно-венгерской границе. Стремительно двигалась к Будапешту и армия, в которой воевал Головченко. Два дня шли ожесточенные бои при форсирование реки Тиссы. В результате полк самоходных артиллерийских установок вместе со стрелковыми частями овладел венгерским городом Сегед. В конце ноября 1944 года войска начали Будапештскую наступательную операцию. Полку было приказано форсировать Дунай и ворваться в столицу Венгрии с запада.
Темной ночью артиллеристы подошли к Дунаю. Враг безмолвствовал. За широкой водной преградой он чувствовал себя в безопасности. Изредка только взлетали над правым берегом осветительные ракеты да шарили по воде прожекторы. Пехотинцы, танкисты и артиллеристы занимали свои места у лодок, понтонов и других переправочных средств. Все понимали, что гитлеровцы окажут отчаянное сопротивление. Наши бойцы готовы были к любым испытаниям и ждали только команды.
Долгожданная минута наступила. От берега отделились первые лодки, тронулись плоты. Форсирование началось. Фашисты, видимо, сразу почувствовали неладное и всполошились. Над рекой взвились ракеты. Правый берег, занятый врагом, ощетинился огнем. Раздались орудийные залпы, послышалась дробь пулеметных очередей. У понтонов и лодок фонтанами взметнулась вода. И Дунай покрылся дымом и заревом. Разрывы снарядов и мин, однако, не остановили смельчаков, приближавшихся к вражескому берегу.
Бойцы передового отряда закрепились на захваченном небольшом плацдарме и сдерживали контратаки фашистов. Всю ночь шел тяжелый бой. Саперы успели в темноте навести мост, по которому на рассвете устремились наши танки и самоходки. Некоторые самоходные орудия переправлялись на понтонах. Экипажи смело преодолевали водный рубеж сквозь огненную завесу.
Понтон с самоходным орудием, где механиком-водителем был Василий Головченко, отошел от берега на рассвете. Кругом кипела вода, свистели пули, выли мины и снаряды. Понтон ткнулся в берег в тот момент, когда гитлеровцы начали очередную контратаку. Головченко свел машину с понтона и укрылся за земляным валом.
На пригорке показались немецкие танки. Две бронемашины подошли к самоходке на 500 метров. Используя складки местности, Василий повел САУ к пригорку. Когда самоходка оказалась вблизи одного из танков, наводчик сержант Еськин послал снаряд точно в цель. Самоходка снова сделала рывок вперед. В прицеле оказалось противотанковое орудие. К нему Головченко вышел скрытно, с фланга. Одним снарядом артиллерист уничтожил и ее. В это время по самоходчикам открыло огонь второе орудие. Только Василий развернул машину, чтобы уйти из-под огня, как на большой скорости к нему ринулся вражеский танк. Несколько разорвавшихся вблизи снарядов градом осколков ударили по броне. Головченко резко затормозил, но Еськин не успел сделать прицельного выстрела: танк скрылся. Василий повел САУ к бугру. Из-за него показался все тот же танк. Вот они сблизились. Наводчику потребовались считанные секунды, чтобы навести прицел. Прогремели два выстрела: фашистский танк задымил. Уцелевшая вражеская огневая точка продолжала вести огонь по другим нашим машинам. Головченко зашел к ней с тыла. И эту цель удалось уничтожить.
Противник попятился. Экипажи боевых машин продолжали преследовать врага. Самоходки ворвались на железнодорожную станцию. Расстреляв неприятельские эшелоны с танками и боеприпасами, артиллеристы вошли в пригород. Но там уже находились немецкие бронемашины, недавно выгруженные с платформ: их было в два раза больше, чем наших САУ.
Прикрываясь строениями, Головченко близко подвел самоходку к вражеской колонне. И снова разгорелся жаркий бой. Вспыхнуло три танка. Метко разили цели и другие наши экипажи. Немцы отчаянно отстреливались.
Василий прибавил скорость. И в этот миг его самоходка заскрежетала, из нее повалил дым. Командир Самохин и заряжающий Петанин были убиты, наводчик Еськин — тяжело ранен.
Головченко вытащил его из горящей машины, отнес в укрытие. В это время появились вражеские автоматчики. Василий уложил на плащ-палатку боевого друга и потащил к своим. Наводчика тут же отправили в медсанбат. Только тогда, весь обожженный, Головченко стал искать командира роты. Доложил о гибели командира самоходки и заряжающего, о тяжелом ранении наводчика, о выходе из строя машины и попросил дать другую. И вскоре он пошел в бой на трофейной машине. Впереди был Будапешт.
Подступы к городу гитлеровцы прикрывали полосами препятствий, мощным огнем. Головченко был черным от копоти и дыма, от грохота боя гудела голова. Более десяти огневых точек уничтожил его экипаж в этот день. Дважды была подбита и самоходка Василия. Рискуя жизнью, артиллеристы под огнем врага чинили машины и вновь шли в атаку.
Почти три с половиной месяца в венгерской столице и ее окрестностях шли бои. В феврале 1945 года наши войска взяли город. Среди воинов, отличившихся при взятии Будапешта, был и самоходчик Василий Головченко. И вскоре на его гимнастерке засверкала Золотая звезда Героя Советского Союза.
Отгремели огневые годы. После войны механик-водитель Головченко стал бригадиром тракторной бригады Старотитаровской МТС, обслуживавшей колхоз имени Ильича. Вскоре хозяйство, на полях которого работали трактористы бригады Головченко, стало лучшим в Темрюкском районе. Шло время. В бригаду поступили новейшие машины, которые предстояло освоить. Василий окончил техникум механизации и сел на комбайн. Вместе со своим экипажем — штурвальным Линником и трактористом Богданом стал соревноваться со знатными комбайнерами района — Батицким и Шаховым.
Началась жатва. Бригада Головченко старалась убирать хлеб без потерь. Прибавили скорость комбайнов. Эксперимент удался. За несколько дней Василий убрал 537 гектаров пшеницы и ячменя, намолотил более 10 тысяч центнеров зерна.
Родина высоко оценила его трудовые заслуги: в 1953 году ему было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Таких как он, удостоенных Золотой звезды на фронте и в мирное время, тогда в стране было всего 11 Героев. В 1959 году Головченко назначили директором совхоза «Азовский», избрали депутатом Верховного Совета СССР. Много лет Василий Иванович был членом совета Краснодарского краевого союза потребительской кооперации. И на этом поприще он трудился добросовестно, инициативно, хорошо понимая, что от качества работы кооперации многое зависит в жизни земляков.
Солдаты Отечества. Книга памяти кооператоров – Героев Советского союза и России. – М., 2005 – 412 с.