Напряженным трудом магаданцы помогали фронту. В 1942 г. в действующую армию фронтовикам отправили целый эшелон с подарками. А всего на Колыме было собрано на оборонные мероприятия около полумиллиарда рублей. Звено бомбардировщиков «Комсомол Колымы», авиаэскадрилья «Советский полярник», самолеты «Дальстроевец», «Колымский колхозник», «Общественница «Дальстроя», танковая колонна «Пионер Колымы» — вот далеко не полный перечень боевой техники, построенной на средства колымчан. На собственные деньги купили танки и отправились на них воевать муж и жена И. Ф. и А. Л. Бойко, работники авторемонтного завода А. М. Ефанов, И. Е. Конюхов, А. П. Тимченко, М. К. Щеглов, В. Я. Яковлев, сотрудники Колымапроекта А. П. Ходоско и Н. Г. Цыбин.
С оружием в руках воевали многие магаданцы. Комсомолец Иван Скуридин погиб в боях за освобождение Ленинграда, повторив подвиг Матросова. Честно сражались и многие бывшие заключенные.
После войны через Магадан пошли новые этапы с «зэками», большей частью советские военнопленные, освобожденные из гитлеровских лагерей. Они строили дороги, новые прииски на Колыме, Индигирке. Их труд широко использовался при возведении зданий в Магадане. И не все сумели выжить в жестоких условиях Севера и каторжных работ -многие реабилитированы посмертно.
В августе 1945 г. прибыл «Феликс Дзержинский» с двумя тысячами девушек на борту, приехавших на Колыму по комсомольским путевкам. Многие из них на десятилетия соединили свою жизнь с суровым краем. К ним принадлежала и заслуженная учительница школы РСФСР, директор гуманитарного лицея В. Е. Гоголева.
В послевоенные годы активизировалось строительство. Именно тогда оформился центр города с красивыми зданиями по улицам Ленина, Портовой, Горького, Пушкина, отразившими влияние ленинградской школы. Па строительстве этих здании работали и японские военнопленные.
В декабре 1953 г. на территории «Дальстроя» была образована Магаданская область, город стал ее административным, экономическим, научным и культурным центром. Быстро менялся внешний вид города-лагеря. Транзитные городки не вмещали возвращавшихся на материк тысяч реабилитированных, поселенцев, досрочно освобожденных. Ликвидировались лагерные пункты, сносились бараки. В 1953 г. принял учащихся в красивом здании горно-геологический техникум (архитектор П. Н. Андрикамнс, конструктор В. А. Илларионов). Прекрасным подарком для жителей города стал Дворец спорта (авторы проекта А. В. Машинский, С. М. Курдубов, Г. П. Малсчкин) — уникальное сооружение, гармонично вписавшееся в ансамбль парка. Открытие его состоялось 15 июля 1954 г. Через три года в городе засветились экраны телевизоров, принявшие сигналы любительской студии телевидения.
В 1963 г. был принят новый генеральный план города, в котором предусматривалось увеличение территории застройки в пять раз. В канун 25-летия города его население составило более 70 тысяч человек. В 24 школах обучалось 11 тысяч учащихся.
1990-е годы были временем стремительного сокращения численности населения. Основным фактором этого процесса был многократный рост выездной миграции. За период с 1989-го по 2004 год число жителей сократилось на треть. Впоследствии ситуация стабилизировалась – отток населения снизился. В настоящее время он частично компенсируется притоком населения из области.
В наши дни видное место в городской промышленности занимают производство горного оборудования, машиностроение, электроэнергетика, теплоэнергетика, строительная индустрия, пищевая промышленность, в том числе переработка рыбы. К числу крупных промышленных объектов относятся Магаданский ремонтно-механический завод, выпускающий тяжелую горную технику и комплектующие, авиаремонтный завод, производящий ремонт гражданской и грузовой авиации. Продукция ремонтно-механического завода поставляется во все золотодобывающие регионы России и в ряд зарубежных стран.
В Магадане располагается несколько научно-исследовательских институтов, высших и средне-специальных учебных заведений, в том числе Северо-Восточный комплексный научно-исследовательский институт ДВО РАН, Институт биологических проблем севера ДВО РАН, Научно-исследовательский центр «Арктика» ДВО РАН, Магаданский научно-исследовательский институт рыбного хозяйства и океанографии, НИИ золота и редких металлов, Зональный НИИ сельского хозяйства Северо-Востока и отделение Тихоокеанского института рыбного хозяйства и океанографии, Северо-Восточный государственный университет, Магаданский институт экономики – филиал Санкт-Петербургской академии управления и экономики, филиал Московской государственной юридической академии им. О.Е. Кутафина, филиал Российской академии предпринимательства, филиал Современной гуманитарной академии, филиал Российского государственного гуманитарного университета. В городе расположены семь профессионально-технических училищ и 22 общеобразовательные школы.
Магаданский морской торговый порт работает круглый год. В 2006 году его грузопоток составил 1,1 миллиона тонн. Международный аэропорт «Магадан» находится в 53 километрах к северу от города. Отсюда воздушные суда выполняют рейсы вМоскву (Шереметьево, Домодедово) и в другие населенные пункты Дальнего Востока. Автодорога М-56 «Колыма» связывает Магадан с Якутией.
Достопримечательности: Магаданский областной краеведческий музей, Мемориальный музей-квартира Вадима Алексеевича Козина, Музей естественной истории Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института Дальневосточного отделения Российской академии наук, Свято-Троицкий кафедральный собор, монумент Маска Скорби. Монумент Маска Скорби выполнен по проекту Эрнста Неизвестного и Камиля Казаева и посвящен памяти жертв политических репрессий. Это 15-метровое сооружение возведено на сопке Крутая в 1996 году. Его внутренняя часть представляет собой копию тюремной камеры времен ГУЛАГа. Другой памятник жертвам сталинских репрессий – основанный в 2001 году Свято-Троицкий собор – принадлежит к числу самых высоких российских храмов (высота – более 70 метров).
Среди знаменитых уроженцев Магадана музыкант Игорь Белов, космонавт-испытатель Павел Виноградов, лыжница, трехкратная олимпийская чемпионка Елена Вяльбе, советский актер театра и кино Юрий Демич, советский певец, композитор и поэт Вадим Козин и другие. В Магадане долгое время жили и работали писатель Василий Аксенов, певица и поэтесса Диана Арбенина (Кулаченко).
Сегодня Магадан – это современный город со сложной инфраструктурой, которая, по сути, определяет доступность и качество городской среды. С каждым годом Магадан заметно преображается: строятся новые жилые дома, ведется благоустройство улиц, площадей, парков и скверов, реконструируются исторические и культурные памятники.
История нашего города полны сложных и противоречивых фактов, но мы ценим и прошлое, и настоящее нашей малой родины, потому что здесь всегда имело место мужество и благородство, здесь характеры проверяются на прочность и золото человеческих отношений – самой высокой пробы