Болельщики московского «Локомотива» полюбили этого футболиста сразу и безоговорочно. Остальные сделали это чуть позже. Чернокожий южноафриканский защитник быстро привлёк внимание наших зрителей не только колоритной внешностью, но и надёжной, цепкой игрой в обороне, удивительной самоотдачей и трудолюбием. Позже стало известно и о его многочисленных положительных человеческих качествах. Всегда открытый, общительный и дружелюбный он не мог не нравиться. Поэтому фанаты и прозвали его Яшей, переведя заморское официальное имя Джейкоб на русский лад с уменьшительно-ласкательным оттенком. И герой одноимённой повести Владимира Короленко тут тоже пришёлся весьма кстати. Яша-железнодорожник с эффектными дредами на голове был таким же боевитым и бесстрашным, как и его литературный тёзка.
Джейкоб Лекхето появился на свет в марте 1974-го в неблагополучном пригороде Йоханнесбурга. Семья была бедной и многодетной. И развод родителей приучил юного Джейкоба к самостоятельности. Он старательно учился в школе, помогал матери по хозяйству, а в свободное время гонял мяч. Первым профессиональным клубом стал местный скромный «Морока Свэллоуз». И ежемесячная зарплата в 1 тысячу долларов была маленьким успехом для молодого защитника. Она означала, что бедствовать больше не придётся. Годы спустя, в России, Лекхето будет зарабатывать гораздо больше и сможет обеспечить жильём всех членов своей семьи. В «Мороке» талантливый защитник провёл 5 сезонов и стал привлекаться к играм за национальную сборную. Это обстоятельство помогло заметить Джейкоба зарубежным клубам. Московский «Локомотив» был настойчив и конкретен. Вскоре наступил российский этап карьеры.
С коллективом Лекхето повезло. «Локо» первой половины нулевых был чертовски хорош. Состав красно-зелёных действительно производил впечатление. Юрий Сёмин «рулил» целой россыпью «звёзд» в лице Дмитрия Лоськова, Сергея Игнашевича, Марата Измайлова, Вадима Евсеева и многих других. В первом же сезоне Джейкоб помог команде взять кубок страны, реализовав в финале послематчевый пенальти в ворота «Анжи». В следующем году к железнодорожникам пришло первое в их истории чемпионство. Успех темпераментный южноафриканец отметил своеобразно, взобравшись с трофеем в руках на крышу клубной базы в Баковке. Юрий Палыч тоже был приглашён Яшей на крышу.
Но тренер почему-то отказался от подобного проявления радости. Затем будут памятные баталии в Лиге Чемпионов против мадридского «Реала», миланского «Интера» и лондонского «Арсенала». А также завоёванный в 2003-м Суперкубок России. Джейкоб неоднократно включался в список 33-х лучших футболистов чемпионата страны, как, впрочем, и вся оборонительная линия того «Локомотива».
Чемпионом в 2004-ом чернокожий левый защитник стал заочно. Отыграв лишь 6 матчей сезона, Лекхето внезапно отправился домой. Официальная причина – болезнь гражданской жены. Подруга подхватила туберкулёз. Футбольную карьеру Джейкоб уже не возобновил, завершив её в 30-летнем возрасте. На родине Лекхето занимался бизнесом – сдавал в аренду недвижимость, открыл кафе и даже основал собственную юношескую футбольную команду, чтобы отвлечь местную молодёжь от пагубного влияния улицы. Через 4 года Яши не стало. Неофициальной причиной смерти стали осложнения, вызванные СПИДом. Якобы, страшный диагноз был поставлен защитнику ещё в Москве.
И он косвенно подтвердился его внезапным отъездом, неожиданно ранней – в 34 года – смертью и появившимся сообщением на сайте первого клуба с фразой о долгой и тяжёлой болезни.
Джейкоб любил Россию. Однажды в беседе с матерью он признался, что если бы не его выступления за «Бафана-Бафана», то с радостью играл бы за нашу сборную.
