Ночь скрыла город от знойного летнего Солнца. Легкий ветерок, шелестел по крышам многоэтажек, но в бетонных коробках квартир этого не чувствовалось. Скрытые завесой кондиционеров, люди мирно спали, отдыхая от дневной жары.
Двое молодых людей, обнявшись, лежали на скомканной простыни. Их тела благоухали недавней близостью, а руки вбирали тепло друг друга. Девушка и юноша были юны и влюблены. У них была пора неутомимой жажды, когда невозможно насытиться друг другом, невозможно надышаться ароматом безудержной страсти.
Она приподнялась на локте.
- Сашка, а чем мы завтра займёмся?
Лицо юноши прорезала ехидная ухмылка.
- Да ну тебя, дурак - засмеялась девушка - я серьезно, между прочим. А ты все со своими шуточками.
- А что ты хочешь? Давай придумывай!
- Ну не знаю, вечно ты все перекладываешь на мои хрупкие плечи.
Сашка дотянулся и поцеловал её в плечо.
- Давай не прибедняйся, ты у нас мозг.
- Раз я мозг, то поехали завтра на озеро купаться.
- Да там народу будет, что не протолкнуться.
- А мы с тобой поедем на лесное озеро. Мне папа рассказывал, есть одно по Богородской трассе, они с друзьями туда на рыбалку ездят.
- Алён, я же говорю ты мозг, нет просто мозжище.
Девушка потянулась ущипнуть шутника, но тот резво вскочил с постели и принял боевую стойку. Алёна прыснула со смеху.
- Только у меня встречное предложение, поехали прямо сейчас!
- Саш, ты с ума сошёл на дворе час ночи?!
- Почему нет, ты только представь: прохладная вода, луна и лесной воздух.
- Заманчиво - задумалась девушка - только мне надо в душ и время собраться.
- Не вопрос, иди в душ, а я пока прогрею машину и в магазин сгоняю за припасами. Куплю круассанов, сыра и немного минералки.
Она снова засмеялась, а юноша, воспользовавшись моментом, кинулся к ней и они слились в поцелуе...
Сашка подъехал к сонному Перекрестку. Его здание было последним оплотом света в темном царстве спящих домов. Пикнув сигнализацией, он отправился в магазин. Собственно нужно ему было немного: пара бутылок минералки, какая-нибудь выпечка на перекус, любимый Аленой шоколадный коктейль. На кассе он добавил к набору пачку презервативов. Рядом увидел стенд с цветами. Молодой человек подошёл посмотреть букет для возлюбленной, но на полках красовались лишь пластиковые ведёрки с чахлыми кустовыми розами. Ну, нет, подумал он, так не пойдёт. И вернулся к кассирше, которая судя по виду, боролась с объятиями Морфея.
- Извините, не подскажете, где здесь в округе найти круглосуточный магазин цветов? Что-нибудь типа Базы цветов или Первого цветочного.
Женщина, устало взглянула на него.
- Я здесь не знаю ничего, езжу с другого конца города. Там бы сказала, а так не помогу.
Парень поблагодарил кассира и отправился к машине. По пути вспомнил, что магазин вполне можно забить в приложении Карты на телефоне.
Уже, сидя в автомобиле, он набрал в поисковой строке программы слово «цветы» и поставил фильтр, чтобы видеть только работающие магазины. На экране высветилось несколько точек, но все они были достаточно далеко и быстро съездить туда и обратно не получится. Вдруг на экране высветилась и погасла отметка магазина, который находится в конце улицы. Снова высветилась и пропала. Сашка решил, что это ошибка программы, но поскольку точка была рядом, а приехать по-рыцарски с красивым букетом цветов очень хотелось, он решил доехать посмотреть. И если там ничего нет, то спокойно вернуться к Алёне.
Мотор негромко заурчал и автомобиль не спеша начал набирать скорость, отвоёвывая светом фар, дорогу у ночных улиц. Маршрут был несложный, проехать вдоль двух многоэтажек и свернуть во двор. Юноша ехал медленно, выглядывая нужный поворот. Впереди показалось темное пятно проема арки, и он направил автомобиль туда. Он оказался внутри двора колодца. В центре, которого стоял небольшой магазин с вывеской Цветы. Маленькие окна светились изнутри желтым цветом, бежевые стены, крыша со скатами и белым ободком водостока. Он казался чем-то сказочным, в этой ночной тишине. В окнах домов была лишь тьма, сонных квартир.
Сашка подошел ко входу в магазинчик и потянул дверь на себя. Звякнул колокольчик и, открывающаяся створка, позволила ему войти. Внутри было светло и уютно. Запах цветов чувствовался сразу, невозможно было вычленить, какой именно цветок пах, все смешалось и благоухало.
Длинный деревянный прилавок, был темным от времени и блестел, отполированный прикосновениями сотен рук. Дверь в углу вела в соседнее помещение.
- Есть кто живой? – спросил молодой человек.
В за стеной что то заворочалось и заскрипело.
- Ай иду, иду, сейчас только оденусь – ответил голос из-за стены.
Через несколько секунд в комнату вошел мужчина в расшитом халате, темноволосый, смуглый, по-восточному крепкий. Лет ему на вид можно было дать не больше сорока. Он прошел за прилавок и посмотрел на юношу, продемонстрировав свою фирменную улыбку.
- Чего желаешь, парень?
- Мне нужен большой букет красных роз. Можешь помочь? – также перешел на ты Саша.
- Конечно, у Анвара все есть. Тридцать роз устроит? Все свежие только сегодня привезли.
- Да устроит, сколько будет стоить?
- В такое время десять тысяч – улыбка на лице продавца стала еще шире, демонстрируя ровные белые зубы.
Молодой человек вздохнул, но внутренне он уже нарисовал в голове вручение прекрасного букета и счастливые визги Алены, поэтому отступать он не стал.
- Круто берешь, дядя, завтра с утра в два раза дешевле ведь выставишь.
- То утром, а тебе как я посмотрю сейчас надо – продавец продолжал смотреть на парня и улыбаться. Торг ему нравился.
- Давай шесть и по рукам? неплохой навар тебе с букета будет.
- Нет, друг, он еще лучше будет если за девять возьмешь.
- За семь!
- За восемь забирай , но это край.
- Хорошо – согласился Саша – карты принимаете?
- Нет, никаких карт. Только настоящие деньги, за настоящие цветы.
- Тогда сейчас до банкомата съезжу, собери пока букет – попросил юноша.
- Тогда можешь пятнадцать снимать – засмеялся мужчина – сторговались мы с тобой здесь и сейчас, уедешь, будет другой разговор.
Парень немного опешил.
- И как быть, это же обман! Ты меня за дурака совсем держишь?
- А ну рот свой закрой, я никого никогда не обманываю. Мы с тобой договор заключили, все так и есть. А деньги я только настоящие признаю – на лице мужчины на мгновение промелькнула ярость, но она тут же сменилась широкой улыбкой, которая стала еще немного шире.
- Ну и оставайся со своими цветами, торгаш – юноша развернулся и пошел к выходу, как нелегко когда ломаются построенные в голове фантазии. И все бы хорошо, но какая-то деревенщина просто не принимает оплату по карте и хочет в четыре раза больше денег за букет. Он не позволит делать из себя посмешище.
- Постой, парень – окликнул его продавец – есть предложение, не хочешь сыграть?
- Всмысле? – не понял Саша.
- Ну как всмысле, на интерес. Я человек азартный, а поиграть не с кем. А тут у нас с тобой вроде как взаимный заинтересованность. Я тебе букет для дамы, а ты мне игру. Если выиграешь, заберешь букет без денег, просто так.
- А если проиграю?
- Если проиграешь, отдашь что то свое, на что договоримся.
- А играть во что? В карты не буду, вдруг ты шулер со стажем.
- Нет карты нам не нужны, мы с тобой мужчины и играть будем по-мужски. Есть у меня медный подсвечник на две свечи. Вот на нем силу духа и проверим, кто дольше продержит руку над огнем, тот и выиграет.
Саша задумался, предложение было дурацким и фантастическим. А если он мазохист или руку намажет себе каким-нибудь гелем. Попахивало глупостью.
- Хорошо, что ты хочешь от меня в случае проигрыша?
- Да сущую безделицу, твою душу. Кому она нужна в наше время.
Парень засмеялся.
- Так ты дьявол, что ль местный?
- Не надо обзываться, я обычный джин. Кто сказал, что мы исполняем желания просто так.
После этих слов мужчина немного увеличился в размерах, и улыбка стала шириной от уха до уха, обнажив острые зубы. Саша попятился от него, но уткнулся в стену. Повернулся к двери, но той не оказалось на месте.
- Ты собрался уходить? Что ж так рано? Условия сделки оглашены, осталось только по рукам ударить. Ну и заберешь свои цветы, если выиграешь. Не бойся, я не жульничаю. Не положено.
Парень стоял не зная. что делать. Выхода он не видел. Дверь просто исчезла, как бы это невероятно не звучало. Продавец за прилавком, все меньше походил на человека, и внешний вид его постоянно менялся, сохраняя лишь внешний контур.
- Так давай разъясним, что будет, если ты заберешь мою душу?
- Вот это разговор! – продавец принял свое, человеческое обличье – пустяки все это, ты же жизнь живешь и не волнуешься об этом, вот и дальше волноваться не будешь. К тому же я же не отбираю. а просто по честному предлагаю сыграть.
- Так может за мою душу, ты мне предложишь, что-то более существенное, чем букет цветов?
- Может и предложил бы, но ты попросил только их.
- То есть выбора у меня нет? Ты не выпустишь меня, пока я не соглашусь на твои условия? Это же шантаж..
- Называй, как хочешь, ты попросил, я пошел на встречу, мы сторговались. Давай ударим по рукам и закончим .
- Что просто вот так по рукам?
- Да просто, проведи ладонью по лезвию этого кинжала и отдай мне.
После этих слов на столе возник старинный кинжал с кривым клинком. Рукоять была щедро украшена драгоценными камнями разных цветов. Юноша взял его в левую руку и положил правую ладонь на клинок. Движение было легким, но с руки закапала кровь, хотя боли он не почувствовал.
- Ну вот и славно – сказал продавец, протянул руку и сделал то же самое.
Потом через прилавок они пожали руки.
- Все теперь дело за малым – джин щелкнул пальцами и на столе, появилась огромная корзина цветов. Розы были прекрасны и свежи. Рядом появился медный подсвечник с двумя зажженными свечами – теперь все просто, подноси руку к огню и одновременно со мной подноси открытую ладонь к пламени.
- Но ведь ты же джин, тебе же все равно на этот огонь, у меня нет шансов – сказал Саша, осознав неизбежное, он подобрался внутренне, готовясь использовать малейший шанс, чтобы выбраться из этого места.
- Не надо обвинять меня, жульничать по условиям сделки нельзя. Я так же буду чувствовать боль, как и ты. Вот и посмотрим сможешь ли ты переиграть, обычного джина.
Время замедлило свой бег. Юноша закатал рукав левой руки и поднес ладонь к подсвечнику. То же сделал и продавец цветов. Впервые за все время он посмотрел в глаза хозяину магазина. В них было веселье, и даже, показалось на мгновение, языки пламени.
- Начали – произнес цветочник.
Их ладони накрыли свечи. Саша видел как просвечивает ладонь от горящего под ней огня. Больно стало практически сразу. но он терпел. Что делает джин, он уже не смотрел. Закрыл глаза и стиснул зубы, поверив, что это единственное спасение, лишиться руки и перетерпеть хозяина магазина. Запахло подгоревшим мясом. Боль стала невыносимой. Он открыл глаза и увидел джина с черной. обгоревшей рукой, улыбающегося своей безумно широкой улыбкой. На свою руку он не смотрел, боль немного стихла, но он понимал, что ожог будет более чем серьезным.
И тут продавец убрал руку и рассмеялся. Мир вокруг Саши обрел реальность. Продавец выдавил сквозь смех:
- Забирай свою головешку с цветами, и вали отсюда.
Парень схватил корзину и побежал к появившейся двери.
- Беги, беги ловелас. Много дураков видел, но таких, ни разу.
Юноша выбежал во двор, уже светало. Магазинчик за спиной просто исчез, как будто его здесь и не было. Он не мог знать что в помещение где они торговались с джином, спустилась прекрасная девушка с широкой улыбкой и произнесла:
- Анвар, ну сколько можно развлекаться, пойдем уже в постель.
- Иду, Азиза. Никогда не перестаю удивляться этим людям, как можно так серьезно подходить к покупке цветов – ответил ей демон и закинув голову захохотал.
***
- Саш, Саш – звал его знакомый женский голос.
Он открыл глаза, картинка окружающего мира плыла и переливалась цветами радуги.
- Сашенька, милый, да как же тебя угораздило?
Он сфокусировал взгляд и увидел рядом с собой в больничной палате Алёну. Она плакала.
- Не плачь, малышка, что случилось?
- Саш, ты в магазин уехал и пропал. Тебя нашли в машине без сознания, почти через сутки с обожженной рукой. Ты что-нибудь помнишь? На тебя напали?
- Ничего не помню – соврал он. Хотя в голове сразу возник образ джина в халате, и обжигающее пламя в его глазах. Боль в левой руке напомнила о себе – я за цветами заезжал. Все что помню.
- Ну и глупый же ты какие цветы посреди ночи – улыбнулась девушка.
- Очень дорогие – ответил Саша.