Из главного зала заброшенных шахт ведет несколько тоннелей. В один из них ушли люди, в другой - сбежали лошади. Куда-то уползло странное плотоядное чудовище с тремя парами конечностей... Пришла пора делать выбор. Когда нельзя спасти всех, приходится решать, кому жить...
Эса осторожно заглянула в правый коридор. Он был пуст, и девушка смогла спокойно его рассмотреть. Он также, как и прошлый, слегка понижался по мере удаления от центрального зала. Слева и справа виднелись многочисленные неглубокие камеры шахт, из которых добывали камень. Они заканчивались тупиками. Конца коридора девушке разглядеть не удалось - просто не хватило света.
Углубляться в него в одиночку Эса не стала и осторожно перешла ко входу в следующий коридор.
- Надо поискать следы, – тихо сказал Эсе Роланд, когда она проходила мимо. - Тут долгие годы никого не было, пыли и грязи много, они должны были хорошо отпечататься на полу.
- Поищем... Только... Кого мы хотим найти? Похитителей или... ту мерзость, что обосновалась здесь, - уточнила девушка, начиная внимательно изучать пол.
- Мерзость уже тут – на лошадей погляди. Или на то, что было когда-то человеком в начале тоннеля. Нам нужны следы живых людей, если мы ещё не опоздали, мы должны их спасти! - ответил клирик.
- Спасти мы должны девушку, остальных - по ситуации, - отказалась от долгов перед преступниками Эса и решительно направилась к еще не изученному коридору.
Он оказался центральным, был так же был пуст и уводил куда-то вниз. По бокам были все те же камеры, в которых добывали известняк. Ничего принципиально нового Эса не увидела.
Осмотр пола в зале оказался более любопытным. Следов было много. И они были разнообразные. Люди и не люди не раз пересекали его. Пара лошадей, которые, судя по всему, оборвали уздечки, унеслись во тьму левого коридора. Люди предпочитали центральный. Следы были и старые, и совсем свежие и вели в обоих направлениях. На полу отыскались и едва приметные пятнышки крови. Не такие, какие бывают от ран, а, скорее, как если бы у кого-то носом пошла кровь. Были на камне пола и стен странные подпалины, словно тут проволокли что-то раскаленное до бела. А кроме этого удалось найти странные конические ямки, словно кто-то стучал долотом по полу. Но симметричное расположение этих странных ямок говорило скорее, что это существо имело три пары конечностей и было размером с теленка, а может и больше. Тот, кто оставил их, пришел из правого тоннеля и туда же убрался.
* * *
А Лео тем временем внимательно разглядывал лошадей и пытался вспомнить - на грани сознания вертелась назойливая мысль, ведь он точно где-то он читал о таком явлении...
Лео закрыл глаза и попробовал сосредоточиться. Похоже, лошади находились в трансе... Подобного эффекта можно достичь заклинанием «Гипнотизм», но маг никогда не слышал, чтобы его применяли на животных.
В теории, были и другие варианты парализующих чар, некоторые даже можно было применять против зверей и чудовищ. Также кроме искусства Высокого Аркана оставалась возможность вмешательства сверхъестественных сил, даруемых божествами своими слугам, но тут Лео вступал на зыбкую почву предположений. Кажется, в арсенале клириков тоже была молитва, и не одна, которая могла заставить подчиняться приказам или даже серии приказов священника. Но как правило к подобному прибегали лишь служители темных культов, презиравшие свободную волю живых существ...
Что именно из перечисленного случилось здесь, маг сказать не мог. Хотя интуиция подсказывала, что без темных жрецов не обошлось.
* * *
Закончив осмотр, Эса вернулась к своим спутникам и рассказала им обо всем, что прочитала по следам на полу.
- Ну как, кинем монетку, пойдем по правому или по левому? - подмигнула она. - Мне лично жалко лошадок...
- Надо идти по центральному, - сказал Роланд. - Следы людей ведут именно туда, причём, самые свежие. То, что убралось в левый коридор, лошадей доедает, и, думаю, будет только радо дополнительному блюду в виде нас. Основные же следы ведут в центральный коридор. Идёмте, нам нельзя терять время!
- А почему, доев лошадей, оно не пойдет за нами? Или не попробует съесть этих? - кивнула Эса на неподвижных животных.
- Придётся рискнуть. Надеюсь, что мы успеем вернуться до того момента, как это создание вновь проголодается, - клирик явно был уверен в выборе пути.
Пожав плечами, Эса кивнула и максимально тихо и незаметно пошла в центральный проход.
Читать дальше