Разрушение произошло 26 апреля 1986 года реактора четвёртого энергоблока Чернобыльской атомной электростанции, расположенной близ города Припять.
В 01:23:47 в субботу 26 апреля 1986 года на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС произошёл взрыв, который полностью разрушил реактор. Здание энергоблока частично обрушилось, при этом погиб оператор главных циркуляционных насосов Валерий Ходемчук.
После аварии на 4-м энергоблоке работа электростанции была приостановлена из-за опасной радиационной обстановки; планирующиеся к вводу в строй 5-й и 6-й энергоблоки так и не были достроены. Однако уже в октябре 1986 года, после обширных работ по дезактивации территории и постройки «саркофага», 1-й и 2-й энергоблоки были вновь введены в строй; в декабре 1987 года была возобновлена работа 3-го энергоблока. В 1991 году на 2-м энергоблоке произошел пожар, вызванный неисправной изоляцией турбины; после этой аварии 2-й энергоблок был заглушен и закрыт. Тем не менее, на протяжении последующих лет два оставшихся энергоблока станции — 1-й и 3-й — продолжали эксплуатироваться и вырабатывать электроэнергию. В 1995 году правительство Украины подписало Меморандум о взаимопонимании с правительствами стран «большой семёрки» и Комиссией Европейского союза: была подготовлена программа закрытия станции.
1-й энергоблок был остановлен 30 ноября 1996 года, 3-й — 15 декабря 2000 года
В 2017 году группа поляков запустило колесо обозрения в Припяти, остановленное ещё в день аварии.
Так как об аварии жителям Чернобыля и Припяти сообщили лишь через полсуток после её начала, многие люди получили большие дозы радиации, которых могли бы избежать, если бы эвакуировались быстрее. Но о катастрофе они тогда попросту не знали.
Спустя месяц после Чернобыльской катастрофы около трёхсот человек вернулись в зону отчуждения, в свои дома, где и остались жить. Насильно их вывозить не стали, но родственники не могли посетить их на протяжении последующих 20 лет.
Ещё немного фактов :
- Сам город от Чернобыльской АЭС отделяет 12 километров.
- До катастрофы в Чернобыле жило около 13 тысяч человек. Население там есть до сих пор — около 1500 человек, большинство из которых работает в сфере контроля над зоной отчуждения.
- Название города происходит от растения чернобыльника, относящегося к полынным.
- Город Чернобыль был основан более 800 лет назад.
- На рубеже 19-20 веков около 70% населения города составляли евреи.
- Недалеко от Припяти располагается Рыжий лес, самый радиоактивный в мире. Он был снесён в ходе работ по дезактивации города, но с тех пор начал разрастаться заново. Своё название он получил из-за того, что листва и иголки деревьев после аварии порыжели.
- Официально город Припять сейчас является огромным музеем под открытым небом, но он закрыть для самостоятельного посещения.
- В результате взрыва Чернобыльской АЭС мощность радиоактивного выброса составила около 50 миллионов кюри, что эквивалентно взрыву 500 атомных бомб вроде тех, что были сброшены на Японию. Современные атомные боеприпасы, конечно, мощнее.
- Несмотря на то, что Чернобыль располагается на территории современной Украины, около 70% выброса с АЭС пришлось на Беларусь.
- Всего в результате Чернобыльской катастрофы в той или иной степени радиоактивному облучению подверглось около 8,5 миллионов человек.
- Финансовый эквивалент последствий аварии на Чернобыльской АЭС составляет порядка 235 миллиардов долларов.
- Из-за отсутствия людей в зоне отчуждения Чернобыля расплодилось множество диких животных. Правда, выдуманных фантастами мутантов тут нет.