В 1999 году произошло событие, которое заставило весь мир вспомнить о, казалось бы, пришедшей в упадок в 90-х годах российской армии.
12 июня 1999 года, российские миротворцы силами одного батальона совершили стремительный марш-бросок на 600 км по территории Боснии и Югославии и овладели аэродромом «Слатина» в косовской столице Приштине. Командование сил НАТО было просто шокировано действиями российских военных. Ведь натовцы смогли подойти к аэродрому лишь спустя несколько часов после того, как там уже укрепились российские солдаты.
Приштинскому марш-броску предшествовали крайне драматические события. Запад во главе с США обвинил власти Югославии (тогда Сербия и Черногория были еще единым государством) в этнических чистках албанского населения на территории Косово. Страны НАТО потребовали от Югославии вывести все сербские войска из Косово и Метохии и пропустить туда подразделения войск Североатлантического альянса. Разумеется, Белград это требование Запада не выполнил.
24 марта 1999 года США и их союзники по НАТО начали агрессию против суверенной Югославии. На Белград и другие сербские города полетели бомбы. При этом авиация НАТО без разбора бомбила и военные, и гражданские объекты. Гибли не только солдаты югославской армии, но и мирные жители. Бомбардировки Югославии продолжались с марта по июнь 1999 года. Одновременно страны НАТО начали подготовку к вторжению на территорию Косово и Метохии сухопутных войск альянса. Предполагалось, что натовские подразделения войдут в край со стороны Македонии. Определились и с датой ввода войск – 12 июня 1999 года.
- Еще в мае 1999 года майор Юнус-Бек Баматгиреевич Евкуров, в то время служивший в составе международного миротворческого контингента в Боснии и Герцеговине, получил сверхсекретное задание от командования Вооруженных сил Российской Федерации. Ему поручили во главе группы из 18 военнослужащих подразделения специального назначения Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС РФ тайно проникнуть на территорию Косово и Метохии, добраться до Приштины и взять под контроль аэропорт «Слатина». После этого спецназовцы должны были удерживать стратегический объект до прибытия основной части российских войск. И это задание, подробности которого до сих пор засекречены, Юнус-Бек Евкуров и его подчиненные выполнили на «отлично». Им удалось, используя разные легенды, проникнуть в аэропорт и взять его под контроль.
10 июня 1999 года НАТО завершило военную операцию в Югославии, после чего приступило к подготовке к вводу 12 июня войск в Косово и Метохию. Тем временем, в тот же день российский миротворческий контингент SFOR в Боснии и Герцеговине, представленный подразделениями Воздушно-десантных войск России, получил приказ подготовить механизированную колонну и отряд численностью до 200 человек. Это распоряжение командования было выполнено в кратчайшие сроки. Интересно, что личный состав до последнего момента не был извещен о том, куда и зачем выступает подразделение.
В 2 часа ночи 12 июня 1999 года колонна прибыла в Приштину. В кратчайшие сроки российские десантники захватили все помещения аэропорта «Слатина». К 7 утра 12 июня аэропорт и подступы к нему находились под полным контролем российского батальона. Телекомпания CNN вела прямую трансляцию о вводе российских войск в Приштину. Сказать, что командование НАТО пребывало в шоке, это не сказать ничего. Ведь командующий силами НАТО в Европе американский генерал Уэсли Кларк приказал подчиненной ему британской бригаде под командованием командующего силами НАТО на Балканах генерала Майкла Джексона захватить аэродром раньше русских. Получается, что британцы опоздали. И взбешенный генерал Кларк требовал от генерала Джексона выбить русский батальон с территории аэропорта. Но британский генерал нашел в себе мужество не выполнить приказ вышестоящего командира, прямо ответив, что он не желает начинать третью мировую войну.