27 сентября 1773 года к крепости Татищевой, что возле Оренбурга подошла грозная орда казаков, башкир и крестьян. Это было войско Пугачёва, которое на тот момент находилась в самом расцвете. Бойцы неспеша расставили пушки, а потом из этой толпы выехал на вороном коне сам Лжепётр. Самозванец предложил горожанам не слушаться бояр и сдать крепость добровольно. Но те ответили отказом. Почти полдня продолжался штурм, и к вечеру форт запылал, мятежники ворвались в город и устроили над жителями самосуд. С командира крепости заживо содрали кожу, одному из офицеров отрубили голову, дворян же просто тащили к виселице и вздёргивали. На плаху вели и дочь коменданта Татьяну Харлову, как вдруг её из общей массы осуждённых увидел Пугачёв. Он был так восхищён её неземной красотой, что велел оставить в живых и сделал молодую девушку своей наложницей. Со временем Харлова стала его доверенным лицом, Емельян Иванович часто прислушивался к её советам. Благодаря милосердию Татьяны спаслись сотни человек.