В современном понимании русалка - дева, которая живет в воде и вместо ног у нее - плавник. Однако, это представление в корне не верно. Почему?
Потому что если перевести "морскую деву" на малайский язык, получится дюгонь - морское млекопитающее, предок стеллеровой коровы. И внешний вид этой "морской девы" весьма отличается от традиционного.
В длину она имеет 2,5-4 метра. Хотя самая большая пойманная особь была почти 6 метров в длину. При этом вес дюгоней достигает 600 кг, а самцы крупнее самок. Но среди всего отряда сирен дюгони - самые мелкие представители.
Да и распространены эти "русалки" не везде. Они предпочитают прибрежные теплые воды тропического пояса Индийского и Тихого океанов. Но могут также как выходить в открытое море (хотя на глубине больше 10-20 метров они не чувствуют себя комфортно), так и заплывать в устья рек.
Пропитание дюгони ищут на мелководье, где глубина не превышает 5 метров. Там они поглощают водные растения, водоросли, в меньшей степени - мелких ракообразных. Интересно, что по дну животные передвигаются с помощью плавников. Но вот на суше их плавники оказываются бесполезны - они не способны использовать их, как это делают тюлени.
Потребление растительной пищи сказалось и ни способностях дюгоней к плаванию. Они достаточно медленные и неповоротливые существа, ведь им не нужно гнаться за добычей. Их скорость в воде составляет около 10 км/ч, хотя в моменты сильной опасности они способны развивать скорость до 18 км/ч.
Кроме того, и уплывать с бешенной скоростью дюгоням не приходится. Хищники, в основном, обходят их стороной, ведь прокусить толстую шкуру дюгоня проблематично. Опасения внушает и большой размер существ.
Исключение составляют косатки (как представители вершины пищевой цепи в воде) и гребнистые крокодилы (как одни из животных, имеющих самый сильный укус в мире). Некоторые акулы нападают на детенышей дюгоней, но только тогда, когда поблизости нет их матери.
Дюгони отличаются и довольно продолжительной жизнью - около 70 лет. Однако не многие представители смогли дожить до старости. На млекопитающих охотились сетями из-за их мяса, жира, кожи и костей. Так, если в 1962 году в сети попадало 72 000 особей, то к 1999 эта цифра снизилась до 4 220.
Поэтому сейчас вид занесен в Красную книгу с пометкой "уязвимый". На него запрещена охота сетями. Но местным аборигенам разрешено охотиться на зверей при помощи гарпунов.
Спасибо, что прочитали статью до конца! Жмите "нравится" и подписывайтесь на канал, если хотите видеть больше интересного из мира природы!
Не забудьте прочитать:
Из гадкого утенка в прекрасного лебедя: некрасивые детеныши животных
Почему в древности животные были огромными, а сейчас нет?