2-го Августа 1876 г Дикий Билл Хикок играл в карты в салуне Нуттала и Манна №10 в городе Дедвуд, территория Дакота. Он сидел спиной к залу. Он сильно проигрывал. Сидевшему рядом Биллу Масси наоборот везло. В 4 часа 15 минут после полудня в салун зашел Джек Мак Колл. Он достал револьвер Кольта модели 1873 45-го калибра и с криком: “Будь ты проклят! Получи!” выстрелил Дикому Биллу Хикоку в затылок. Пуля прошла голову Хикока и попала в запястье Масси. Последний сначала даже подумал, что в гневе от проигрыша в него выстрелил Хикок.
У убитого на руках были карты. Как писал биограф Дикого Билла Хикока Джозеф Роса - в письмах Эллиса ‘Дока’ Пирса, готовившего тело покойника к погребению, есть утверждение, что это были два туза – пик и треф, две восьмёрки – пик и треф, и бубновый валет. Эта комбинация и получила название “рука мертвеца”.
На самом деле, свидетельство Эллиса ‘Дока’ Пирса очень сомнительно. Дело в том, что Джек Мак Колл нажал на спусковой крючок не один раз. Хотя только одна пуля вылетела из ствола (дальше случилась серия осечек), переполох был знатный. Люди вскакивали из-за столов и бежали в рассыпную. Позднее никто, разумеется, не пытался сохранить место преступления нетронутым до приезда детективов. Вероятность, что Дикий Билл Хикок так сильно зажал карты в руке, что они не рассыпались при всей кутерьме – низкая.
Кроме того, некоторые говорили, что реально в руке было только четыре карты: два туза и две восьмёрки. О пятой карте шли споры. Поскольку неизвестно в какую разновидность покера Дикий Билл Хикок играл в тот день, то может оказаться, что пятой карты вообще не было.
Комбинация “рука мертвеца” считается несчастливой для игрока. Это название появилось в конце 19-го века без привязки к личности Дикого Билла Хикока. В одной из июльских статей за 1886 год, опубликованных в Grand Forks Daily Herald упоминается расклад “рука мертвеца”, правда, в него входили три валета и пара десяток. Комбинация валетов и семерок носит название “руки мертвеца” в “Энциклопедии предрассудков, фольклора и оккультных наук”, изданной в 1903-м году. В некоторых версиях покера она означает, что игрок выбывает из игры.
После многочисленных публикаций о Диком Билле Хикоке в 1920-е годы, комбинация, которую он держал в руках в момент смерти, стала первой претенденткой на название “рука мертвеца”. Постепенно остальные забылись. Сейчас, если речь идёт о покере, именно два туза и две восьмёрки чёрных мастей считаются раскладом “рука мертвеца”.
(с) Свен Железнов