(основано на реальных событиях, изложено в художественной форме с изменением некоторых фактов)
Фрэнк и Ирма подъехали к дому после работы. Жили они за городом в частном коттедже. Приближалась весна. На деревьях стали появляться почки, первые ростки растений стали пробиваться на поверхность. Всю холодную пору, солнце еле пробивалось наружу размытым белым пятном, и только теперь стало вырываться из плена облаков. Скрипнув тормозами, внедорожник замер у ворот.
Рикки, пёс супругов, уже нетерпеливо поскуливал за забором.
- Сейчас, сейчас, подожди минутку.
Однако стоило калитке приоткрыться, как пёс опрометью вылетел наружу и побежал вдоль улицы. Пылевые вихри поднимались вверх.
- Эй, куда!? Проклятье!
Женщина вышла из машины.
- Не переживай, по невестам отправился. Поужинаем, если не вернется, поедем искать.
Это был уже не первый случай, когда Рикки отправлялся на зов природы. Правда тут была незадача, удовлетворив естественные потребности, пёс не возвращался домой сам, а бродил по улицам в поисках приключений. И супругам приходилось кататься по округе в поисках беглеца.
На кухне бормотало радио. Птицы за окном пели свои песни. Ирма возилась с приготовлением еды.
- К вечеру по южной стороне города ожидается ухудшение погоды. Возможен снег с дождем. А теперь к другим новостям…
Фрэнк оторвался от газеты.
- Ну, вот ещё и снег повалит.
- Не ворчи, наверняка Рикки где-то рядом. Опять, наверное, возле трассы гуляет.
Мужчина только тяжело вздохнул в ответ.
Прямо перед въездом в посёлок пролегала скоростная трасса. Машины по ней летали круглыми сутками, а отсутствие камер давало возможность полихачить. Чем многие и пользовались. Естественно аварии, в том числе с летальным исходом происходили регулярно. Власти обещали принять меры, но, воз и ныне там.
Вдоль трассы произрастал дремучий лес. Сосны, кедры давно перевалили за вековой рубеж и стояли плотной стеной. Примерно год назад в этом лесу образовалась стихийная свалка, а с её появлением количество бродячих животных выросло в разы. Случалось даже медведи выходили к людям. А про собак и говорить нечего, их там было пруд пруди.
Покончив с трапезой, Фрэнк облачился в полевую одежду: камуфлированный костюм для леса и походные ботинки.
- Ирма будь дома, я поеду, отыщу пса.
- Нет уж я с тобой. А то вон погода портиться, мало ли что.
На небо с юго-востока стремительно надвигались грозовые облака. Порывистый ветер раскачивал ветки деревьев и кустарники. Машина, хрустя гравием, выехала за ворота. Горячий воздух из печки дарил уют.
Вскоре впереди показалась трасса. С неба начинала сыпаться непонятная смесь, что-то среднее между дождем и снегом. Видимость резко ухудшилась. Из магнитолы лилась печальная мелодия. Редкие машины тускло освещали полотно дороги фарами. Дворники работали на полную катушку, но стоило им очистить стекло, как сразу сверху опускалась следующая порция влаги. Иногда вдоль обочины мелькали силуэты собак, но они исчезали в темноте, до того как удавалось их рассмотреть.
- Смотри, вон он! – воскликнула Ирма.
На противоположной стороне сидел белый пёс, очень похожий на их питомца. Машина начала прижиматься к обочине. Фрэнк выбрался наружу.
- Рикки, малыш, ко мне!
Пёс встрепенулся, услышав своё имя, и завертел головой. Ветер усилился и сносил все звуки в сторону. Мужчина уже собрался сам идти за собакой, когда вдали увидел быстро приближающийся свет. Снег шёл уже почти сплошной стеной. В этот момент Рикки заметил хозяина и поспешил к нему.
- Нет, стой, стой на месте!
Рено грязно-красного цвета на огромной скорости сбило собаку. А пёс отлетел на несколько метров и застыл. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что Рикки мёртв. Снег сразу начал заботливо укрывать тело. Машина, мигая аварийными огнями, тихо притёрлась к обочине.
Долгое время пара не заводила животных, помня урок прошлого. Однако вскоре к ним во двор прибился небольшой щенок, который впоследствии прижился навсегда.