Новые исследования показывают, что медь может эффективно предотвращать распространение респираторных вирусов, которые связаны с тяжелым острым респираторным синдромом (SARS) и ближневосточным респираторным синдромом (MERS). Коронавирусы животных, которые передаются человеку, такие как SARS и MERS, приводят к тяжелым инфекциям с высокой смертностью. Исследователи обнаружили, что близкородственный человеческий коронавирус - 229E - может оставаться инфекционным на обычных поверхностных материалах в течение нескольких дней, но быстро разрушается на меди.
Человеческий коронавирус 229E, который вызывает ряд респираторных симптомов от простуды до более летальных исходов, таких как пневмония, может выжить на поверхностях таких материалов, как керамическая плитка, стекло, резина и нержавеющая сталь не менее пяти дней. Хотя передача вируса от человека к человеку самая сильная и распространенная, инфекция может быть передана путем прикосновения к поверхностям, загрязненным дыхательными каплями от инфицированных людей, или прикосновениями рук, что приводит к более широкому и более быстрому распространению заразы. Что касается меди и ряда медных сплавов, которые в совокупности называются «антимикробная медь», то коронавирус был быстро инактивирован (в течение нескольких минут в целях имитации загрязнения кончиками пальцев). Воздействие меди уничтожило вирус полностью и необратимо, что привело исследователей к выводу, что антимикробные медные поверхности можно использовать в общественных местах и на любых массовых мероприятиях, чтобы помочь уменьшить распространение респираторных вирусов и защитить здоровье населения. Передача инфекционных заболеваний через загрязненные поверхности оказалась гораздо важнее, чем предполагалось изначально, и это относится и к вирусам, вызывающим респираторные инфекции. Это особенно важно, когда инфекционная доза мала, и даже несколько вирусных частиц могут инициировать инфекцию. Было обнаружено, что человеческий коронавирус, который также имеет наследственные связи с вирусами, похожими на вирусы летучих мышей, ответственными за SARS и MERS, очень быстро дезактивируется при контакте с медью. Более того, вирусный геном и структура вирусных частиц были так разрушены, так что ничего осталось, что может передать инфекцию. В связи с отсутствием противовирусного лечения медь предлагает меры, которые могут помочь снизить риск распространения этих инфекций.
Быстрая инактивация и необратимое уничтожение вируса, наблюдаемые на поверхностях меди и медных сплавов, позволяют предположить, что включение поверхностей медных сплавов - в сочетании с эффективными режимами очистки и надлежащей клинической практикой - могло бы помочь контролировать передачу этих вирусов.