Несколько громкий заголовок, ведь Австро-Венгрия не являлась новым государством на мировой арене, как, на пример, Германия и Италия. Однако заключение австро-венгерского соглашения в марте 1867 знаменовал новый этап жизни государства, абсолютистская унитарная империя преобразовалась в конституционную федеративную империю. Я постараюсь ответить на вопрос почему это произошло, и кто от этого выиграл, но обо всём по порядку.
Рассмотрим два фактора: внешнеполитический и внутриполитический
Битва за Германию
Династия Габсбургов ни один век носила корону императоров Священной Римской империи, но во время наполеоновских войн она была ликвидирована, тогдашний император Франц II хоть и короновал себя австрийским императором, однако господство над Германией было утеряно безвозвратно (оно и раньше было чисто номинальным, однако титул императора СРИ обладал некоей сакральностью, что прибавляло дипломатического весу).
Главным противником Австрии, бросавший вызов верховенству в Германии, являлась Пруссия. После наполеоновских войн между Австрией и Пруссией установился паритет сил. Но время шло вперёд, новые изобретения появлялись чуть-ли не каждый день, строились железные дороги, открывались фабрики, мир вступал в новую индустриальную эпоху. К в 1862 году, когда Бисмарк встал у "руля" прусского правительства, его страна была лучше готова к новым реалиям войны, нежели Австрия. Прусская армия активно использовала достижения своего времени: игольчатые однозарядные винтовки и телеграфы давали преимущество на поле боя, а разветвленная сеть железных дорог позволяла мобилизовать войска с невиданной доселе скоростью. Умножаем всё это на передовую промышленность и дипломатический талант Бисмарка, в итоге получаем крайне опасного противника.
В 1866 году происходит австро-прусско-итальянская война. Мало того, что прусская армия была лучше готова к войне нежели австрийская, так ещё Бисмарк позвал в войну итальянцев тем самым открыв второй фронт. В битве при Садове решился исход войны - австрийцы потерпели сокрушительное поражение. По итогу войны на карте появился Северогерманский союз, а Австрия выбывала из "германской жизни" оставив независимые княжества на откуп прусскому королю.
Но самым унизительным было не это. Австрийцам пришлось уступить итальянцам Венецию, и это при том что итальянцы были не однократно побиты и так не смогли добиться существенных успехов.
Германия бала потеряна, а гордость унижена.
Венгерский вальс
Венгры удивительный народ. Они прибыли в Европу из азиатских степей в конце IX века. Их язык относится к финно-угорской семье, что делает его абсолютно не похожим на языки соседей. Мадьяры стали грозной силой в Центральной Европе, но в XVI веке приходят турки-османы. В битве при Мохаче (1526) турки вырезают весь цвет венгерского дворянства, а те кто уцелели попали под защиту австрийского эрцгерцога - так началась история дуэта, которая продлится почти 4 столетия.
Но перенесёмся в XIX век. Всё предыдущие столетие Габсбурги шли по пути унитаризации государства. Немецкий язык являлся единственным официальным, местные сословия не имели представительства, а турецкая угроза, которая сплотила народы, канула в небытие. Зачем терпеть Габсбургов, венгры веками бились бок о бок с австрийцами, а те им даже право говорить на венгерском дать не могут, настало время вернуть независимость и взять управление страной в свои руки. Подобные настроения охватили всю Венгрию, и когда искра зажглась - бочка с порохом взорвалась. В 1848 году происходит "Весна народов" и венгры начинают войну за независимость. К 49 году война подходит к концу, с помощью русских войск Габсбургам удалось сохранить державу. Но венгры не стали молчать, они продолжали настаивать, если не на независимости, то, как минимум на широкой автономии. Ситуация складывалась напряжённая, империя не может потерять Венгрию. Нужен компромисс!
Австро-Венгерский компромисс (Ausgleich)
Битва за Германию проиграна, армия истощена, население недовольно, но в 1867 году император Франц-Иосиф принимает новый проект конституции. Империя преобразовалась, теперь она стала федерацией из двух субъектов Транслейтании и Цислейтании. Не сказать, что это был неожиданный ход, вернее очень даже закономерный. Венгерские политики ни один год вели переговоры с императором о будущем устройстве страны. Было ли это правильным решением? Тема для отдельной статьи, но вкратце скажу, что да. Императорский дом заручился поддержкой второго по численности этноса в стране, теперь немцы и венгры образовывали большинство населения (хотя и весьма относительное большинство, учитывая, что на 1910 год, немцы и венгры составляли чуть больше 40%). В будущем эта система покажет свои недостатки (естественно, когда половина населения за бортом политической жизни, а национализм становится мейнстримом). Но в реалиях 1867 года это было лучшее решение. Самые главные смутьяны в империи (венгры) стали одной из главных опор короны, а чехи воодушевились и грезили о том, что скоро империя окончательно федерализируется и дарует им конституцию, так же как и венграм (хотя, скоро чехи разочаруются в своих ожиданиях).