Во время паузы, которую регулярный чемпионат НХЛ взял в связи с эпидемией коронавируса, на сайте nhl.com решили оценить выступление в нынешнем сезоне каждой из 31 команды НХЛ.
Результаты в сезоне: 31-31-9 (71 очко)
Положение в борьбе за плей-офф: отстает от зоны плей-офф ("Коламбус Блю Джекетс", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Каролина Харрикейнз", делящих места с шестого по восьмое) на десять очков.
В преддверии дедлайна, вступившего в силу 24 февраля, перспективы "Монреаль Канадиенс" казались довольно радужными, несмотря на нестабильно проведенный сезон. 8 февраля команда в овертайме обыграла со счетом 2:1 "Торонто Мэйпл Лифс", одержав третью победу подряд и пятую в шести матчах. Шансы "Канадиенс" на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли возросли, так как отставание от второй "уайлд-кард" в Восточной конференции сократилось до шести очков.
Но настроение в команде испортилось после того, как "Монреаль" проиграл следующие пять встреч (0-4-1) и 10 из последних 14 (4-8-2) перед нынешней паузой. "Канадиенс" близки к тому, чтобы пропустить плей-офф в третий раз подряд.
Серьезные проблемы у "Монреаля" возникают из-за частых потерь шайбы - 807. Хуже ситуация с этим обстоит только у "Нью-Йорк Айлендерс" (896) и "Нью-Йорк Рейнджерс" (827). Есть сложности и с играми на своей площадке: в Bell Centre "Канадиенс" выиграли 14 матчей из 37 (14-17-6), набрав 34 очка. Худший результат на своем льду показал только "Детройт Ред Уингз" - 26 баллов. И "Монреаль" является единственной командой лиги, проигравшей шесть матчей, в которых она вела в счете после двух периодов.
Накануне дедлайна "Канадиенс" обменяли в другие клубы ветеранов Илью Ковальчука, Нэйта Томпсона и Ника Казинса. Сейчас вряд ли кто-нибудь возьмет на себя смелость предсказать, что ждет "Монреаль" в будущем. Остается надеяться, что 20-летний нападающий Ник Сузуки, проводящий первый сезон в НХЛ, станет лидером следующего поколения игроков легендарного клуба.
Игрок-открытие: Джоэль Армиа
В НХЛ Джоэла Армию считали форвардом, обеспечивающим глубину состава. Такой была его репутация летом 2018 года, когда "Канадиенс" (30 июня 2018 года) получили его по обмену из "Виннипег Джетс". Но в чемпионате 2018-19 он установил личный снайперский рекорд, забросив 13 шайб в 57 играх, и подписал двухлетний контракт. В нынешнем чемпионате Армиа (16-й номер драфта 2011 года, выбор "Баффало Сэйбрз") сделал еще один шаг вперед, забив 16 голов в 58 матчах, и впервые в карьере набрал 30 очков.
Значительная победа
8 февраля: "Торонто Мэйпл Лифс" - "Монреаль Канадиенс" - 1:2
В третьем периоде "Мэйпл Лифс" нанесли всего один бросок по воротам "Канадиенс", но этот бросок Джона Тавареса достиг цели, и "Торонто" вышел вперед - 1:0. Однако за две с половиной минуты до окончания основного времени матча Сканделла сравнял счет, забросив свою единственную шайбу в 20 играх, которые он провел за "Монреаль" (18 февраля его обменяли в "Сент-Луис Блюз"), а на второй минуте дополнительного времени отличился Ковальчук. "Монреаль" одержал девятую победу в 12 играх.
Самый захватывающий матч
23 ноября: "Монреаль Канадиенс" - "Нью-Йорк Рейнджерс" - 5:6
На тот момент "Монреаль" занимал третье место в Атлантическом дивизионе (11-6-5), но накануне потерпел три поражения подряд (0-1-2). В той игре "Канадиенс" первыми забросили четыре безответные шайбы, однако во втором периоде Филип Хытил, Павел Бучневич и Брендан Лемье за три с половиной минуты сократили разрыв в счете до минимума - 3:4. На шестой минуте последней двадцатиминутки форварду "Монреаля" Арттури Лехконену удалось отличиться во второй раз в игре (5:3), но через 31 секунду Артемий Панарин забил четвертый гол "Рейнджерс", а на девятой минуте Брендан Лемье в меньшинстве восстановил равновесие в счете. После этого прошло еще три с половиной минуты, и защитник "Нью-Йорка" Джейкоб Труба забросил победную шайбу, а "Канадиенс" потерпели четвертое поражение подряд. Вслед за этим "Монреаль" проиграл еще четыре матча.