Откупленная душа

Эту историю в нашей деревне всякий знает, кто встречается с бабушкой Ефросиньей. Она часто ее рассказывает. От бабки своей еще слышала.

Давным-давно в деревне нашей жила семья крестьян. Однажды зимой кто-то постучал в их окно. На улице разыгралась пурга. Ничего толком не было видно. Отец, глава семейства, вооружившись тесаком, вышел к непрошенным гостям. Назад же вернулся с мужчиной и женщиной, которые попросились переночевать.

Прибывшие пообещали хорошо заплатить за постой. Слова о деньгах все и решили.

В дом мужчина и женщина зашли не с пустыми руками. Занесли графин с вином, да котомку с балыком, колбасами и сыром. Это на ту пору для простых людей было настоящим деликатесом.

Сами прибывшие были богато одеты. В меховых шубах. На пальцах их сверкали перстни с изумрудными камнями. На шее мужчины висела золотая массивная цепь.

Радушные хозяева не отказались разделить трапезу с гостями. Вскоре они захмелели. Их 20-ти летний сын Степан вина не пил, но дорогую еду ел с удовольствием. Когда еще ж такое предвидится.

Мужчина постоянно поглядывал на Степана. И вдруг неожиданно сказал главе семейства, что хороший хлопец у него вырос. В зятья бы взял.

Отец Степана сказал, что для него была бы честь породниться с прибывшими. Тогда было принято, чтобы родители находили жен. А тут вон какой удобный случай. И свататься никуда идти не надо.

К утру гости ушли.

А через неделю вечером к ним приехала невеста на подводе. Кучер, управлявший подводой, сгрузил сундуки с коробами и помог перенести в дом. Невеста назвалась Оксаной.

Степан, увидев девушку, влюбился в нее с первого раза. Она была высока, стройна и белокожа, словно только от нее отступила злая болезнь. Оксана сказала, что родители отправили ее к жениху, а сами де позже приедут.

Прожила невеста у родителей Степана неделю. Но не объявились ее родители. Степан желал поскорее обвенчаться с молодой. Оксана была не против.

Так и поступили. Стали две семьи жить вместе. По дому молодая ничего не делала. С родителями мужа старалась не разговаривать. А тех это нисколько не волновало. Невеста привезла собой очень богатое приданное, на которое они уже успели купить несколько коров и лошадей.

Оксана была холодна и с мужем. Она не ложилась с ним в одну постель. Старалась избегать и его. Родители говорили Степану, что невеста обвыкается. Просили не наседать на нее.

Однажды, встав ночью, Степан увидел, что его жены нет дома. Выйдя на улицу, он увидел, что она шла из леса.

Когда Степан спросил, где она была, Оксана ответила, что ходила в лес. Девушка сказала, что горестно ей без родителей. Хотела побыть в одиночестве. Степан ей поверил.

Спустя несколько дней Степан вновь заметил отсутствие жены. Говорить ничего не стал, а решил за ней проследить.

Увидел Степан, что ходит жена вовсе не в лес подумать, а на кладбище. В кладбищенской тишине он услышал ее надрывный голос.

- Батюшка, матушка! Тяжела мне жизнь на белом свете. Хочу снова вернуться к вам. Не люблю я мужа своего. Опостыли мне его родители! Не мила мне такая жизнь! Зря вы меня откупили.

И понял Степан, что женился на покойнице и жил с ней в одном доме, ибо душа ее оказалась откуплена. И закричал тогда он диким криком. Обернулась Оксана, увидела мужа и в тот же миг растаяла в воздухе.

А вместе с ней бесследно пропали и остатки ее приданного.