Неизвестные до сих пор работы Марка Шагала, Отто Дикса, Людвига Кирхнера, а также творения Пикассо, Матисса, Ренуара –произведения искусства о существовании которых до недавнего времени никто не догадывался. Уникальные произведения искусства были обнаружены в одном из многоквартирных домов в Мюнхене. В квартире 80-летнего Карнелиуса Гурлитта, заваленные мусором и просроченными консервами. В поле зрения правоохранительных органов пенсионер попал два года назад до находки, во время проверки на швейцарско-германской границе. Старичка, который имел при себе 9 000 евро наличными и сильно нервничал, заподозрили от уклонения уплаты налогов. В Мюнхене за Гурлиттом была установлена слежка и в итоге в 2012 году к нему пришли с проверкой.
В скромной квартире пенсионера-отшельника была сделана сенсационная находка – уникальные работы художников-модернистов, в том числе экспрессионистов и даже представители эпохи Ренессанса. От Пабло Пикассо и Пьера Огюста Ренуара до Альбрехта Дюрера. Всего более 100 картин в рамах и почти 1300 без них. Эксперты, опрошенные журналистами оценили находку приблизительно в 1 миллиард евро.
Берлинский искусствовед Майке Хоффман на пресс-конференции в Аугсбурге в 2013 году впервые представила публике уникальную находку.
«Когда стоишь перед шедеврами, которые долгое время считались пропавшими или даже уничтоженными, и видишь эти работы в довольно хорошем состоянии, с небольшим налётом грязи, но зато невредимыми, то конечно испытываешь настоящее счастье» - поделилась эмоциями Майке.
Многие из картин, найденных в Мюнхенской квартире были конфискованы нацистами у еврейских коллекционеров. В Третьем рейхе к этим произведениям был приклеен ярлык «дегенеративное искусство». Именно так художник-недоучка Адольф Гитлер приказал называть работы классиков модерна. Конфискованные шедевры уполномоченные нацистами арт-дилеры продавали заграницу. Одним из этих дилеров оказался отец Карнелиуса Гурлитта. Часть работ он припрятал для себя, солгав при этом, что часть работ сгорела во время бомбёжки Дрездена в 1945 году.
Карнелиус Гурлитт унаследовал тайную коллекцию после смерти родителей и жил на вырученные деньги от продажи картин. Незадолго до обысков, одна из картин из тайной коллекции Гурлитта была продана на аукционе Лемпертц в Кёльне. За пастель Макса Бэкмана «Укротитель львов» заплатили 860 000 евро.
Эксперты аукционного дома Лемпертц конечно обратили внимание, что картину им предложил сын близкого к нацистам арт-дилера Хильдебранда Гурлитта. Один из юристов Лемпертца сказал:
«Гурлитт в те страшные времена был очень неоднозначной фигурой в бизнесе связанным с искусством. Зная историю, вполне очевидно, что в подобных ситуациях могут возникнуть проблемы и этот случай не стал исключением. В соответствии с заключённым в Вашингтоне международным соглашением, необходимо договориться с наследниками владельцев предметов искусства, награбленных нацистами, - и именно это мы и сделали».
До развязанной национал-социалистами компании борьбы с дегенеративным искусством, пастель Макса Бэкмена принадлежала галеристу Альфреду Флехтхайму, еврею, бежавшему из Германии после прихода нацистов к власти. Ещё до продажи картины аукционный дом заключил соглашение с наследниками Флехтхайма, которые получили значительную часть вырученной суммы.
Адвокат наследников галериста Маркус Штётцель заявил:
«У нас есть основания полагать, что в собрании картин Гурлитта есть и другие экспонаты из коллекции Альфреда Флехтхайма».
Власти в Германии разбираются на какие картины могут претендовать наследники бывших владельцев, и не только в случае с Флехтхаймом, в связи с истечением срока давности. Все найденные на квартире Гурлитта произведения помещены в секретное хранилище.