(Начало см. здесь)
Отличать вирусные заболевания от прочих научились только в самом конце XIX века, а увидеть вирусы (с помощью электронного микроскопа) и понять принцип их действия ученые смогли лишь совсем недавно, во второй половине истекшего столетия. Однако эпидемии вирусного гриппа, подобные нынешней, судя по описаниям симптомов, известны медицине уже по меньшей мере четыреста лет.
Эпидемии нашим предкам были не в диковину: видели и чуму – «чёрную смерть», – и холеру, и оспу, и дифтерит, и многое другое… Синодики (поминальные сборники имён умерших), которые мы сегодня составляем по данным дореволюционных метрических книг, сухим языком цифр и дат рассказывают нам эту печальную повесть. Но к началу ХХ века санитарные меры и прививки во много раз сократили дань смерти от эпидемий. От большинства, но не от всех…
Говоря о вирусном гриппе, мы вспоминаем эпидемию «испанки», по оценкам суммарного числа жертв – самую смертоносную из известных в истории человечества. Возникла она весной 1918 года, не в Испании, а в США (но Испания, в отличие от воевавших государств, не имела военной цензуры, так что печально известное имя появилось благодаря новостям из испанских газет), и за полтора года по всей планете инфекция унесла не менее пятидесяти миллионов человеческих жизней: смерть настигала как минимум каждого десятого заболевшего, независимо от возраста. Почему?...
В наше время наука узнала о вирусах, казалось бы, всё возможное. И даже вирус «испанки» был обнаружен и изучен по захоронению жертвы эпидемии, найденному в вечной мерзлоте. Но к прорыву это не привело: причина столь высокой заболеваемости и смертности в эпидемию 1918-1919 г.г. остается неясной до сегодняшнего дня.
* * *
С тех пор глобальные эпидемии гриппа возникали не раз и не два, каждый раз вызывая острую тревогу. Так было и в 2009 году, когда распространялся возбудитель «свиного гриппа», весьма сходный с вирусом «испанки». Но итог был иным: болели сравнительно немногие, а суммарное число смертельных исходов по всей Земле не достигло и двух тысяч. Каждая смерть – прискорбный случай, но на обычном фоне смертности, в том числе и от других инфекционных болезней, это капля в море… Зато заметно выросли доходы фармацевтических компаний.
Что происходит сегодня? – На весь полуторамиллиардный Китай, откуда пошла коронавирусная инфекция, и где она сейчас явно идет на спад, менее ста тысяч заболевших при смертности около 4%. Приблизительно та же пропорция и по всему миру, со своими особенностями диагностики и подсчета. Обстановка в России отнюдь не хуже, чем в других странах, а судя по всему существенно лучше.
Как видно, возможны различные варианты развития событий. Что нас ждет? – Неизвестно, но во многом это зависит от нас с вами.