Глава 5
Привидение.
В ожидании звонка Марина просматривала на мониторе файлы с накопленными материалами по НЛО и другим аномальным явлениям, которые она собирала вот уже три года с тех пор, как пришла работать в редакцию. Эта тема интересовала ее еще со студенческих времен, и домашний архив был переполнен всевозможными публикациями, фотографиями, видео- и аудиозаписями с рассказами очевидцев, "контактеров", ясновидящих и экстрасенсов. Те без тени сомнения заявляли о достоверности своих контактов с непознанным. Как человек разумный и не склонный принимать все на веру, Марина понимала, что львиная доля из этого моря информации если и не заведомая ложь, то, во всяком случае, глубокое заблуждение рассказчиков в истинной природе явлений, с которыми те столкнулись. Вызвано оно либо сильно развитым воображением, либо самовнушением, либо подсознательным желанием почувствовать себя сопричастным и как бы "посвященным" в великие таинства Вселенной. И все же среди массы "пустой породы" наверняка скрывались и золотые крупицы Истины. Проблема состояла в том, как их отделить от лжи, слухов и домыслов, а порой и от искусных подделок.
Что делать потом с открывшейся Истиной - Марина представляла смутно. Она знала лишь одно: эти знания должны принадлежать всему человечеству. А потому потихоньку писала свою книгу, о которой знал только Артем.
Оба они, кстати, публиковались и в столичных изданиях, пользуясь псевдонимами. Это было известно Главному, но и Артем, и Марина ходили у него в "любимчиках" - за энергию и талант, за особый нюх на настоящие сенсации и умение преподнести их публике аппетитными, отчего тираж газеты неуклонно рос, и уже за одно это им прощались такие "грешки".
Главный редактор - человек энциклопедических знаний и увлекающийся - сразу же оценил по достоинству хобби молоденькой журналистки, пришедшей работать в газету после окончания журфака в Москве, и рискнул поручить ей вести соответствующую рубрику в субботнем приложении. Сначала то были небольшие статьи на одну колонку, но потом ей выделили целую газетную полосу. Многие коллеги завидовали ее успеху и стремительной карьере, но завидовали по-хорошему, так как она заслужила это по праву.
Марина взглянула на часы и забеспокоилась: до конца рабочего дня оставалось чуть более часа, а ее информатор не выходил на связь. Она разочарованно вздохнула, достала из сумочки банан и, очистив кожуру, откусила нежную мякоть, погрузившись в задумчивые размышления о том, как лучше провести воскресный день.
- Всем привет! - вдруг услышала она бодрый голос Артема, перекрывающий рабочий шум в зале.
Марина обернулась и увидела в проходе между столами своего друга, направляющегося к "аквариуму", как в шутку прозвали коллеги кабинет главного редактора из-за стеклянной перегородки, отделяющей его от зала редакции. Артем тоже заметил Марину и с загадочной улыбкой подмигнул ей, жестом показав, что торопится. Она хотела остановить его на пару минут, чтобы договориться о планах на вечер, и уже привстала со стула, помахав ему рукой, как вдруг на столе зазвонил телефон. Поспешно схватив трубку, Марина взглянула на удаляющуюся спину Артема и с досадой сказала:
- Алло! Редакция.
- Марина? - послышался осторожный голос мужчины.
- Да, Разина.
- Это Лунев.
- А, Валерий Васильевич! - обрадовалась Марина. - Я вас сразу и не узнала. Давно от вас ничего не было…
- Извините, что задержался, Марина. Только что добрался до телефона, - ответил собеседник и, понизив голос, слегка взволнованно продолжил: - На этот раз у меня нечто совершенно потрясающее. Только дайте слово, что на меня не будет никаких ссылок, и мое имя нигде не всплывет.
- А в чем дело? Разве вам не хочется известности и славы? - чуть иронично спросила Разина.
- При других обстоятельствах, возможно, и не отказался бы, но не теперь. Да вы сами всё поймёте, - ответил Лунёв и ещё тише сказал: - Записывайте…
Разговор продолжался минут десять, и чем больше информации получала Марина, тем сильнее волновалась. Сообщение действительно было потрясающим и похожим на правду. Положив трубку, девушка еще раз перечитала записи в блокноте и поспешно убрала его в сумочку. Ей стало как-то не по себе от того, что стала обладателем подобной информации, захотелось поскорее уйти домой, чтобы спокойно обдумать и проанализировать ее, прежде чем принять окончательное решение. Она посмотрела на "аквариум" и с удивлением отметила, что жалюзи опущены. Это был признак серьезного и очень важного разговора, происходившего между Главным и Артемом. "Что-то Тема засиделся у шефа, - подумала Марина, нетерпеливо взглянув на часы. - Похоже, убийство не такое уж рядовое. Ничего не поделаешь, придется его ждать".
- Вот, собственно, и все, Валентин Викторович, - закончил свой доклад Артем и выжидательно посмотрел на шефа.
Главный редактор снял очки с толстыми линзами и стал массировать пальцами уставшую переносицу, размышляя над предложением своего ведущего "криминалиста". Молчание затянулось, и Артем стал тихонько отбивать ритм пальцами по крышке стола, проявляя нетерпение. Наконец Главный принял решение, снова водрузив очки
на нос.
- Значит, думаешь, из этого сможешь родить хорошую статью? - спросил он с нарочитым сомнением в голосе.
- Постараюсь. Правда, материала пока недостаточно, - уверенно ответил Калашников. - Но тема очень интересная и актуальная, стоящая тема.
- Да-да, тема злободневная, - согласился Главный. - Только не слишком ли сложна, чтобы достаточно глубоко и без занудства раскрыть ее в одной статье? Тут ведь требуется целое психологическое и социальное исследование, а читатель не любит наукообразной писанины. Нужно ориентироваться не на интеллектуалов, а на очень средних людей. Очень средних, Артем, - подчеркнул он. - От них, прежде всего, зависят наши тиражи.
- Это я прекрасно понимаю, Валентин Викторович. Моя задумка в том и состоит, чтобы на примерах конкретных дел показать, как самые обычные люди, не патологическое маньяки и убийцы, становятся чудовищами и совершают ужасные преступления, что их толкало на это, что они чувствовали при этом и впоследствии... Если удастся, я хочу, чтобы обыватель испытал шок от этой статьи и хотя бы на минуту задумался о собственной сущности. А лезть в научные дебри я не собираюсь, хотя без определенной доли психоанализа, конечно же, не обойтись. Но злоупотреблять этим я не буду.
- Ну-ну... Ладно, Артем, дерзай, - окончательно сдался Главный. - Сколько времени тебе на это потребуется?
- Точно сказать не могу. Все будет зависеть от следствия, да и дополнительный материал нужно собрать и обработать. Ориентировочно - недели две или три.
- Хм-м... Ладно, работай, только не забывай о текущих делах. Хорошо?
- Спасибо, Валентин Викторович, - обрадовался Калашников и хотел было уже встать со стула, чтобы попрощаться с шефом, но, увидев его жест, остался на месте.
- Подожди, Артем, - сказал Главный и снова замолчал, озабоченно размышляя о чем-то. Его явно что-то тревожило и смущало, и он словно не знал, с чего начать. Наконец, шеф решился и сказал: - Не знаю, какое это имеет отношение к нашему разговору, но у меня такое чувство, что имеет... Я не суеверен, но когда прочел вот это, - он выдвинул ящик стола и достал из него несколько листов, положив их перед Артемом, - то почему-то подумал о Сатане. Да-да, не усмехайся, именно о рогатом. Прочтешь - сам поймешь почему.
- А что это? - с интересом спросил Калашников, придвигая к себе листы.
- Получено по обмену... Это выборка по разделу "Криминал".
- Понятно, - сказал Артем, вчитываясь в информацию, полученную от других газет, информационных агентств и прочих СМИ по электронной почте. - И что вас так поразило?
- Все. Да ты читай... - ответил шеф и скривился в горькой ухмылке. - И впрямь весь мир сошел с ума! Там таких случаев, подобных твоему, - десятки. Раньше такого никогда не было. Просто какой-то взрыв сумасшествия. Возьми для работы, чем не материал для твоей статьи? И еще захвати кое-что для Марины, - сказал Главный, доставая очередной ворох листов. - Для нее тоже есть масса интересного... Знаешь, Артем, только между нами...
- Да, я вас слушаю.
- Не нравятся мне эти совпадения, - выдохнул шеф.
- Какие совпадения, Валентин Викторович? - растерянно спросил Калашников.
- Эти, - главный редактор ткнул пальцем в листы. - Ты парень неглупый, разберешься. Будут версии - заходи, поговорим. Меня все это очень заинтриговало. Ну ладно, забирай и иди, мне еще нужно поработать.
- До свидания, - попрощался Артем и, взяв листы, вышел из кабинета.
Как только он появился в зале, Марина сразу же сорвалась с места и поспешила к нему, не заботясь о том, что подумают о них коллеги. Сгорая от нетерпения, она ухватила его за рукав и негромко спросила:
- Ты свободен?
- В каком смысле? - улыбнулся Артем.
- Господи, опять шуточки! Мне нужно срочно домой. Поехали, - решительно сказала Марина и увлекла его к выходу из зала.
- Ну и темперамент, - с восхищением прошептал Артем в дверях. - А утром обозвала меня кобелем.
- Кобель и есть, только об этом и думаешь, - вспыхнула Марина. - Ты можешь хоть изредка быть серьезным?
- Конечно, дорогая, но пресным - никогда. А в чем дело? Какая муха тебя укусила?
- Никакая. Просто у меня появилась срочная работа и очень важная.
- Милая, ты и в выходные хочешь работать? Так ведь и сгореть недолго. У меня тоже есть срочное и важное дело, но даже ради этого я бы не пожертвовал уединением с тобой где-нибудь на зеленой лужайке у реки, - Артем подмигнул ей и уже более серьезно спросил: - Появилось что-то интересное?
- Да, Тема, очень. Придется мне завтра заняться этим, иначе будет поздно, - ответила Марина. - Мне тоже хотелось провести воскресенье вместе с тобой на природе. И знаешь, что я придумала?.. Мы совместим приятное с полезным. Завтра с утра поедем с тобой в Жигули. Против небольшой прогулки по заповеднику ничего не имеешь?
- Прекрасная идея! Я – «за». Если я правильно понял, мы едем искать следы пришельцев? - с иронией спросил он.
- Какой вы проницательный, господин Калашников!
Лужнецкий вошел в кабинет и устало опустился на стул, положив папку с предварительными заключениями экспертов на стол. От беготни ступни горели огнем, и он скинул туфли, вытянув ноги и расслабившись. В желудке противно урчало и сосало под ложечкой – с утра не удалось перехватить и макового зёрнышка. Поморщившись, Стас открыл папку и ещё раз бегло скользнул взглядом по листам с заключением экспертов. Отпечатки, найденные в комнате Горина, полностью совпадали с отпечатками на ноже, не оставляя никаких сомнений в его причастности к убийству. Показания свидетелей тоже подтверждали эту версию. Улик было достаточно, чтобы быстро завершить дело, оказавшееся довольно простым и одновременно страшным в своей абсурдности и звериной жестокости: семнадцать ножевых ран на теле жертвы говорили сами за себя. Не хватало лишь одного: самого подозреваемого. В том, что рано или поздно убийца будет найден, Стас не сомневался. Да и куда тот денется без документов и денег, которые остались в его комнате? Долго скрываться он не сможет. Ну день, ну два, ну неделю, а потом ему придется вылазить из своей норы, а, значит, кто-нибудь сможет опознать его. Фотографии Горина уже завтра утром будут расклеены на стендах "Их разыскивает милиция", а экипажи ППС и посты автоинспекции получили их вместе с подробными приметами.
- Где же он может скрываться? - спросил вслух сам себя Лужнецкий и обернулся на стук закрывшейся двери. Это вошел Букин.
- Что, решаешь задачку? - спросил тот с усмешкой, услышав вопрос.
- Решаю... Чем порадуешь?
Букин подошел к столу Лужнецкого и поставил на него пакет, невесть откуда взявшийся в его руках. Словно факир, он извлек батон, полпалки колбасы, банку пикулей и бутылку водки.
- Витюша, дорогой, ты просто ангел-спаситель! - воскликнул Лужнецкий, потирая руки. - У меня в животе - медведь.
- Урчит? Ничего, мы его сейчас водочкой... Подобреет, - оскалился Букин, нарезая перочинным ножом колбасу и батон.
- Водочку на рабочем месте? Убери, - решительно сказал Лужнецкий, сглотнув слюну. - Как говорит начальство: нечего устраивать бардак из органов.
- Да ты что, Стас, глянь-ка на часы. Думаешь, начальство еще не раздавило пару пузырей? Расслабься, весь день носимся, как псы, имеем право снять стресс, - настаивал Букин.
- Давай хоть ребят подождем. Неудобно как-то... - почти сдался Лужнецкий.
- Да никого уже не будет. Пока ты ходил к экспертам, я всех отпустил. И сам бы ушел, да тебя жаль: еще откинешь коньки с голодухи, что делать будем? Вот и слетал по быстрому за харчами, - с улыбкой сказал Букин.
- Отпустил? И правильно сделал. Пусть отдыхают, они этого заслужили.
- Стас, достань-ка стаканы, у меня все готово.
- Только по сто пятьдесят, не больше, - предупредил Лужнецкий, доставая из тумбочки два стакана.
- А как же, я норму знаю, - деловито ответил Букин, разливая водку.
Они молча выпили и закусили, яростно работая челюстями и уничтожая съестное со скоростью саранчи. Когда утолили голод, Букин достал сигарету и закурил, приоткрыв окно (Лужнецкий с месяц как бросил курить, но воздержание давалось нелегко).
- Так ты ломаешь голову, куда рванул клиент? - спросил Виктор шефа.
- Да. Вряд ли он покинул город, - ответил Лужнецкий, дожевывая остатки колбасы в прикуску с огурцом, - иначе обязательно бы зашел домой за деньгами и документами.
- Это верно, - согласился Букин. - Похоже, все произошло спонтанно, и парень совсем потерял голову. А нервишки у него ни к черту. Будь они у него покрепче, такой ошибки бы не совершил.
- Ты о документах и деньгах?
- О них. Думаю, он сейчас бродит где-нибудь по городу или забился в какую-нибудь дыру и распустил сопли. Эти интеллигентики сначала отморозят черт знает что, а потом копаются в собственном дерьме и занимаются самобичеванием. У них, видите ли, утонченная натура, мать их! И эти тонкие натуры потрошат своих подружек, нанося семнадцать ран кухонным ножом! Каково, а?
- Он не ведал, что творил. В состоянии аффекта люди способны на самые ужасные вещи. Но такое бывает только с высокоразвитыми личностями. Плосколобые убивают хладнокровно, все заранее продумав. Горин же умен, начитан, образован и, похоже, действительно очень любил Харитонову. В том-то и вся трагедия...
- Да, трагедия... Но какая разница: умница Горин или плосколобый ублюдок? Он убил девушку, а это... ставит знак равенства между ним и любым дебильным отморозком. Ладно, Стас, мы сделали все, что могли. Сеть расставлена, подождем улова. Домой собираешься?
- Да, пошли, - ответил Лужнецкий, вставая из-за стола.
- Какие планы на воскресенье?
- Никаких. Отоспаться бы... Может, схожу на пляж. А у тебя?
- Поеду на фазенду. Надо жене помочь, а то уже косо смотрит на меня. Сам знаешь, прошлые выходные полетели коту под хвост.
Они расстались на остановке. Первым уехал Букин, сев в троллейбус, подкативший почти сразу, как они подошли, а потом Лужнецкий дождался своего маршрута. Автобус был полон, Стас протиснулся поближе к окну, в самый угол задней площадки.
Мысли Лужнецкого все еще крутились вокруг событий этого дня. «В голове не укладывается, как он мог совершить такое? - думал он о Горине. - Неужели ревность действительно так ослепляет? Уму непостижимо... Вот так: живет человек, работает, любит, надеется на счастье, и вдруг что-то происходит, все его мечты летят к черту, а мозги не выдерживают перегрузки и начинают плавиться. Потом - короткое замыкание и - конец. Всей жизни конец!.. Жаль парня и его подружку. Могли бы быть счастливы, но сами все разрушили. А все из-за глупых амбиций, зависти, из-за проклятого «материализма»... Вот и Наташка ушла от меня из-за этого. Боже, куда мы катимся?! Всюду деньги, деньги, деньги, все только о них и думают, будто счастье и впрямь в этих бумажках! Эх, будь моя воля, я бы этого Трутнева тоже привлек. Тоже мне - дьявол-искуситель! Не будь его, и трагедии, возможно, не случилось. Мерзавец!»
Автобус стал тормозить, подъезжая к очередной остановке, и Стас машинально бросил взгляд за окно. Вдруг его словно током дернуло. На какое-то мгновение он ясно увидел в свете фонаря лицо Горина, неспешно идущего от перехода к торговому центру. На Дмитрии был все тот же темно-синий костюм и голубая рубашка с галстуком.
На секунду столбняк поразил капитана, но он быстро пришёл в себя и рванул к двери, энергично работая локтями. Стараясь не потерять из вида удаляющуюся фигуру, Стас прилип к стеклу двери, не обращая внимания на сердитые возгласы и толчки пассажиров. Наконец, двери распахнулись, и он выскочил из автобуса, озираясь вокруг и пытаясь отыскать исчезнувшего Горина.
Синий костюм он снова увидел в дверях торгового центра. Стас знал, что здание имеет два выхода, расположенных в противоположных концах, и это существенно снижало его шансы задержать подозреваемого. В сутолоке тот легко мог затеряться и незаметно выскользнуть из магазина через второй выход. Оставалось надеяться только на то, что Горин не заметил преследования и какое-то время пробудет в здании.
Войдя в магазин, Стас сразу же ощутил духоту, пропитанную запахами парфюмерии, кожи, резины и черт знает чего еще, что обычно присутствует почти во всех крупных торговых точках. Среди гула голосов и шаркания сотен ног звучала музыка. Стас прочесывал разношерстную толпу цепким внимательным взглядом, продвигаясь вперед и стараясь не пропустить мимо себя синий костюм. Он дошел почти до середины зала, когда вдруг увидел, что второй выход заперт. Быстро взглянув на часы, Лужнецкий довольно усмехнулся. До закрытия магазина оставалось менее получаса.
- Ты в ловушке, парень, - негромко сказал он сам себе и поспешил на выход, где в тамбуре висели телефоны-автоматы.
Через пять минут Стас уже связался с оперативным дежурным и стал ждать прибытия экипажа ППС, контролируя единственный выход из здания. Вскоре поток посетителей сменился на противоположный. Люди в основном выходили из магазина, но Горин все не появлялся. Подъехал милицейский "УАЗ" и затормозил в "кармане" метрах в двадцати от входа. Лужнецкий энергично зажестикулировал вышедшим из машины крепким молодцам, и те быстро подошли к нему.
- Капитан Лужнецкий, - негромко представился Стас, показав свое удостоверение, и сразу же перешел к делу. - В здании подозреваемый в убийстве - Дмитрий Горин. Ориентировку получили?
- Да, товарищ капитан, - ответил сержант. - Высокий, худощавый, темно-русые волосы, лет тридцати...
- Точно, - подтвердил Лужнецкий и добавил: - Одет в темно-синий костюм и голубую рубашку с галстуком. Не вооружен, но следует быть осторожным. В таком состоянии от него всего можно ожидать. Сержант, вы останетесь здесь, а вы, - он кивнул второму милиционеру, - перекройте служебный вход.
Не задерживаясь, Стас сразу же прошел в зал и быстро прочесал изрядно поредевшую толпу посетителей. На первом этаже Горина не было. Не оказалось его и на втором.
Включив обаяние на полную мощность, Лужнецкий быстро нашел контакт с молодыми и симпатичными продавщицами, получив требуемую информацию. Две или три девушки действительно видели парня в синем костюме, а одна из них даже запомнила, что тот ничего не спрашивал, а лишь рассматривал товары. Это было буквально минут за десять до прихода Лужнецкого. А потом он... исчез. Тщательный осмотр здания, включая служебные и складские помещения, тоже ничего не дал, и Стас сдался, раздраженно подумав: "Чертовщина какая-то! Не мог же он испариться или пройти сквозь стены. Ничего не понимаю... Ведь не привиделся же он мне?! Его видели и другие. Мистика, да и только!"
Горин сидел на ступеньках крыльца, обхватив голову руками и, словно загипнотизированный, неотрывно глядел остекленевшими глазами на догорающий закат. На чистой синеве неба полыхало удивительными красками величественное зарево, но ничто не радовало его. Он весь ушел в себя, отгородившись от этого мира, ставшего для него со смертью Кати безжизненной пустыней.
В такой отрешенности Дмитрий провел уже несколько часов с тех пор, как расстался с Сергеем, привезшим его на заброшенную дачу. Друг снабдил Горина небольшим запасом продовольствия и дал пятьсот рублей, что должно было хватить тому на две-три недели затворничества наедине со своими мыслями и памятью. Прощаясь, Сергей с обеспокоенностью просил товарища не делать глупостей. На даче он был в безопасности. Милиция не в состоянии прочесать все дачные поселки с десятками тысяч участков, разбросанных вокруг города в радиусе пятидесяти километров, да и кто мог знать, что он скрывается именно здесь. И все же Харламов был неспокоен, ведь оставался элемент случайности.
Закат почти совсем угас, и на темно-синем небе высыпали мириады звезд. Дмитрий по-прежнему сидел на крыльце, не в силах разорвать бесконечный круговорот воспоминаний. Наконец, истощив себя до крайности, он почувствовал, что его мозг больше не в состоянии думать о чем-либо и, словно перегревшийся компьютер, отключается, быстро проваливаясь в сон. Сделав над собой отчаянное усилие, Горин с трудом поднялся с крыльца и вошел в дом. Не включая свет, он добрался до старого скрипучего дивана и ничком повалился на него. Через секунду глубокий сон овладел им, спасая сознание от саморазрушения.
Звонок телефона оторвал Трутнева от телевизора, по которому шел довольно заурядный боевик. Зевнув, он поставил недопитый бокал с вином на столик и взял трубку.
- Алло, слушаю... - сказал он, потягиваясь в кресле.
- Интересующий вас человек находится на даче за поселком Федоровка, - прозвучал совершенно бесцветный мужской голос. - 6-я Яблоневая, 35.
- Кто говорит? - встрепенулся Трутнев и вскочил с кресла. - Алло! Алло!
Ответа не последовало. В трубке раздались гудки, и Олег с изумлением взглянул на аппарат. Информация, переданная неизвестным, была для него полной неожиданностью, но он сразу же понял, что речь идет о Горине. Трутнев на мгновение растерялся и даже испугался, ведь о том, что он разыскивает своего бывшего соперника, знали лишь Ваха и его самые проверенные люди, а они отнюдь не были болтливы. Голос информатора тоже не был знаком ему и мог принадлежать кому угодно, даже женщине, настолько неопределенным показался тембр. Это настораживало. Трутнев знал о технических штучках, способных изменить любой голос до неузнаваемости, но они были доступны далеко не каждому.
"Что все это значит? - думал он, от волнения покусывая ногти. - На шутку не похоже. Может, кто-то хочет подставить меня? Но кто? Кто мог знать, что я веду охоту на этого придурка?.. Ладно, подойдем с другой стороны... Зачем кому-то сообщать мне о месте нахождения Горина, если только неизвестный сам не заинтересован в его исчезновении? Дьявол, не нравится мне все это, очень не нравится! Так что же, рискнуть или нет?"
Еще минут десять его терзали сомнения. Трутнев расхаживал взад и вперед по комнате, колеблясь принять окончательное решение. Наконец, он подошел к столу, схватил бокал и, осушив его одним глотком, взял телефонную трубку. Разговор с Седым - человеком Вахи - был не долгим. "Профи" коротко доложил о результатах поиска и, выслушав новые инструкции заказчика, без лишних вопросов принял их к исполнению. Трутнев положил трубку, зловеще усмехнулся и направился на кухню ставить кофеварку. Ему предстояло ночное бдение в ожидании хороших новостей. "Если эти волки возьмут след, Горину - конец", - подумал он и принялся насвистывать веселый мотивчик.
- И это все? - спросила Марина, выслушав рассказ Артема об убийстве Харитоновой и его мысли о задуманной статье. - Я тебя не понимаю, Тема, ты же сам говорил, что читателям не интересно копание в чужих душах, да к тому же преступление довольно заурядное.
- Ты права, я и в самом деле так думал вначале, - ответил Артем, наливая в чашки кофе. - А потом, когда побывал на квартире у того парня, понял, что должен написать. Понимаешь, если бы он был примитивен, я бы так не заинтересовался этим убийством, но он далеко не примитивен. Я бы даже сказал, что Горин - интеллектуал, причем разносторонне развитый. Знаешь, какие книги у него к комнате?
- Какие же? - улыбнулась Марина. - Могу поспорить, что сплошь технические. По компьютерам, наверное, и по программированию. Я угадала?
- Не совсем. То есть специальной литературы, конечно же, в избытке, причем в массе своей на английском. Но это, в общем-то, не удивительно. Меня поразило другое. Я совсем не увидел ни детективов, ни фантастики, ни любовных романов, никакой художественной беллетристики. Зато на полке стояли книги Бернса, Байрона, Пушкина, античных философов. Все издания редкие, явно из давно собираемой библиотеки. Но и это еще не все... Можешь себе представить, Горин серьезно изучал все основные мировые религии.
- Все? - удивилась Марина. - Зачем ему это? Он религиозен?
- Не знаю. Но я видел и Библию, и Коран, и буддистские книги. На всех - его пометки на полях. А ещё я нашёл труды Блаватской, Юнга, Фрейда и другие работы по философии и психологии. Даже «Тибетскую книгу мёртвых».
- А это еще что такое? Кажется, я где-то уже слышала это название...
- Я тоже слышал о ней. Но не читал. Вроде бы одна из основных книг буддизма.
- Да, интересная личность, - задумчиво сказала Марина. - Но ведь тебя не только это подвигло на написание статьи. Верно?
- Верно. Были и другие причины, - усмехнулся Артем, взглянув на подругу с лукавством. - Помнишь, что ты сказала мне утром?
Марина наморщила лоб, пытаясь вспомнить, и покачала головой.
- Ты же сказала мне, что мои заметки похожи на биржевые сводки, что я перестал сопереживать трагедиям людей, стал толстокожим...
- А-а-а, совесть проснулась? - с иронией сказала Марина.
- Обижаешь, Маришка, бессовестным я никогда не был, - ответил Артем. - Но твои слова меня действительно задели. Пора и мне взяться за что-то более серьезное, чем описание бандитских разборок и делишек мафии. Корни преступности уходят в конечном итоге в наши души. Вот и копать нужно оттуда.
- Ну, ты даешь, Темка! - изумленно взглянула на него Марина. - Если честно, я рада... Тебе и впрямь давно пора писать серьезные вещи. А тема эта бездонная. На ней можно сделать имя.
- Это я знаю, дорогая, но не слава меня прельстила. Я, в самом деле, хочу разобраться, что же происходит со всеми нами, с человеками, почему хорошего в нас остается все меньше и меньше... Знаешь, что подкинул мне шеф? - интригующе спросил Артем и, выдержав многозначительную паузу, ответил сам: - Информацию о криминальной обстановке в стране за последнюю неделю. Получена по обмену... И знаешь, что насторожило его и меня?.. Взрыв количества случаев бессмысленных и жестоких убийств, в основном тех, которые относят к бытовым. Такого раньше не случалось. Похоже на эпидемию. Все это довольно странно и вряд ли может быть простым совпадением.
- И какое же объяснение этому феномену?.. - заинтересованно спросила Марина.
- Не знаю. Но какая-то причина должна быть, - ответил Артем и с усмешкой добавил: - Может, пятна на солнце влияют, или твои космические пришельцы экспериментируют над нами, как над подопытными мышками?..
Марина нахмурилась и серьезно ответила на его иронию:
- Ты зря относишься к этому так легкомысленно. По крайней мере, и такая версия имеет право на жизнь. В мире очень много необъяснимых вещей... А что, если и впрямь над человечеством поставлен эксперимент, если нас изучают?..
- Но, Маришка, это уж чересчур... Я же пошутил, говоря о пришельцах, думал, твое чувство юмора на высоте, - с удивлением ответил Артем. - Нельзя же всерьез говорить о такой... гипотезе!
- С чувством юмора у меня в порядке, Тема. Но почему почти никто всерьез не воспринимает аномальные явления и те же НЛО? Приписывают их воображению и фантазии особо впечатлительных людей или умышленному шарлатанству. Я имею в виду обывательский уровень. На официальном же уровне все засекречено. Неужели одно это не заставляет задуматься, что все далеко не так просто? В противном случае, почему бы государствам раз и навсегда не разобраться с "непоняткой", опубликовав имеющуюся информацию и доказав по крайней мере земное происхождение всех аномалий, чтобы прекратить то и дело вспыхивающий ажиотаж вокруг темы? Государства же предпочитают отмалчиваться и хранить в секрете все, что так или иначе связано и с НЛО, и с прочими необъяснимыми и непознанными явлениями. Причем охраняют подобные секреты не хуже военных тайн, что стоит огромных денег.
- Ну все, ты встала на своего конька, - шутливо закрылся руками Артем. - Лучше расскажи, что за информацию передал для тебя шеф? И чем мы будем заниматься завтра?
- Понимаешь, Тема, по словам моего информатора, а я с ним знакома уже почти три года, он со своими друзьями на днях отдыхал в Жигулёвском заповеднике. Вообще-то он, да и вся компания, - уфологи-любители и к тому же занимаются сахаджа-йогой, являются членами Общества наследия Рерихов и тому подобное… Это так, к слову, к делу не относится… Так вот, они разбили лагерь примерно в двадцати километрах южнее Зольного. Это было в прошлую среду, ближе к вечеру. Ребята решили сделать там ночёвку, а с утра пересечь национальный парк и выйти к Волге. Сначала всё шло обычно: развели костёр, поужинали, пели песни под гитару, болтали о том о сём. А перед сном решили заняться медитацией…
- Медитацией? - с удивлением переспросил Артем. - Эти парни с пунктиком?
- Зачем ты так? - обиженно спросила Марина. - Нормальные парни. Разве занятие йогой в чем-то предосудительно? Они просто ищут путь к самосовершенствованию, но это отнюдь не означает, что у них с головой что-то не в порядке.
- Извини... Молчу, молчу.
- Тебе, милый, надо быть посдержаннее. Твоя ирония и цинизм когда-нибудь здорово навредят в работе, - сказала Марина спокойно и продолжила: - Итак, они занялись медитацией... Ну, ты, наверное, знаешь, что это состояние глубокой духовной сосредоточенности, когда сознание медитирующего как бы пребывает в пассивном состоянии, и отсутствуют всякие мысли. Это что-то вроде йогического транса, при котором человек полностью отключается от восприятия всех внешних факторов и как бы подключается к... Вселенскому разуму... Возможно, я не совсем правильно понимаю этот процесс, но не это главное, - чуть смущенно сказала Марина и слегка покраснела, заметив, как Артем скептически скривил губы. - Да, при медитации человек продолжает контролировать все свои ментальные и физиологические функции и по завершении этого упражнения самостоятельно выходит из транса. У разных людей это состояние длится по-разному, все зависит от степени подготовки в йоге и от индивидуальных способностей. Так вот, мой знакомый пребывал в состоянии медитации около часа, а когда вышел из него, то обнаружил, что и трое его друзей тоже завершили медитацию и заняты наблюдением за чем-то, что происходило за ним, вернее, над ним. Так ему показалось вначале. Он тоже обернулся в ту же сторону. Слева от него и чуть сзади, метрах в трех, сидел их товарищ, который все еще находился в состоянии транса. Это не удивило моего знакомого, так как тот человек был самым опытным в йоге и являлся их гуру. Он даже путешествовал по Индии и Непалу, где постигал буддизм и йогу... Да, я немного отступила от сути рассказа, - сказала Марина немного рассеянно и, помолчав, продолжила, испытующе глядя в глаза Артема: - И знаешь, что он увидел?.. Над этим человеком на высоте нескольких метров виднелось какое-то странное голубое сияние. Оно наблюдалось несколько минут, и мой знакомый даже попытался сфотографировать это... явление, благо камера была заряжена чувствительной пленкой. Но, как оказалось впоследствии, из затеи ничего не получилось. То есть на фотографиях отчётливо видна фигура человека, деревья, даже ночное небо со звездами, а сияния нет.
- Заранее прошу прощения, Марина, но не вижу в этом ничего сверхъестественного, - сказал Артем с улыбкой. - Парни только что вышли из транса, возможно, им и привиделось это сияние. Галлюцинация, своего рода коллективный психоз. Такое бывает...
- Да, но все четверо видели одно и то же и одинаково описывают эту... зрительную галлюцинацию. Согласись, это довольно странно. При галлюцинациях в видении должны быть хоть какие-то различия, ведь психика каждого индивидуальна. К тому же эти люди не новички в медитации и никогда раньше не испытывали после нее никаких побочных эффектов.
- А ты не допускаешь, что тебе просто морочат голову? Может, они сговорились, чтобы разыграть тебя, да и всех прочих и тем самым как-то прославиться? - усомнился Артем.
- Это исключено, - уверенно ответила Марина. - Я знаю этого человека, он не любит дешевой популярности. К тому же он сам просил меня, чтобы его имя не попало на страницы газет... Ты будешь слушать дальше?
- Так это еще не все?
- Нет, конечно, это только начало. Самое интересное впереди... Дело в том, что тот человек не выходил из медитации всю ночь, даже когда бодрствующие пытались вывести его из транса. Правда, забеспокоились они под утро... Опытные йоги могут провести в таком состоянии несколько дней, но постороннее вмешательство людей, знающих тонкости такого транса, как правило, приводит к выходу из него медитирующего. Однако этого не случилось, несмотря на все усилия его друзей. Но больше всего их встревожило состояние Учителя. Пульс не прощупывался, дыхания не было, не было и реакции на внешние раздражители, а температура упала настолько, что... В общем, они решили, что их друг находится в коме или даже умер. Представляешь ситуацию?!
- Представляю, - усмехнулся Артем. - Доигрались...
- Ребята отправили гонца за помощью, а сами перепробовали все средства, доступные им, чтобы спасти товарища, продолжила Марина, пропустив мимо ушей очередную колкость Артема, - но он не подавал признаков жизни. Его состояние очень напоминало состояние клинической смерти, но температура оставалась стабильной, насколько они могли судить на ощупь. Они уже отчаялись вернуть его к жизни, но тут произошло нечто совершенно невероятное...
- Он вдруг ожил? - не утерпел Артем.
- Да, ожил. Но при каких обстоятельствах?! Представляешь, они увидели, как вновь появилось голубое сияние, будто небольшое облачко светящегося газа. Оно опустилось и обволокло их товарища, а потом исчезло. Сразу же после этого тот открыл глаза и встал как ни в чём ни бывало. Причём все функции организма стали нормальными. Ребята настояли на проверке опять-таки визуальными методами. На все их расспросы, что с ним случилось, тот либо отмалчивался, либо отделывался отговорками, что ничего не помнит, что находился в глубокой медитации...
- Но ведь так оно и было, - снова вставил Артем. - Я не понимаю, что в происходившем действительно необычного, если не считать голубого сияния? Его, кстати, вполне можно отнести на чисто субъективные ощущения очевидцев. Нельзя сбрасывать со счетов их... несколько необычное состояние и особенности психики.
- Подожди, я посмотрю, что станет с твоим скепсисом, когда дослушаешь до конца, - сказала Марина, нахмурившись. - Дело в том, что, когда суматоха несколько улеглась и компания стала сворачивать лагерь, Учитель вдруг исчез. Никто из оставшихся не видел, когда и как это случилось, просто кто-то заметил его отсутствие. Сначала думали, что он отошел... по нужде, окликнули, но не докричались. Решили искать. Все же оставалось беспокойство, что после происшедшего с его здоровьем не все в порядке. Вдруг случился сердечный приступ или еще что... Искали долго, несколько раз возвращались в лагерь и снова шли на поиски... - Марина прервала рассказ и налила в чашку еще кофе. Постояв в задумчивости с минуту, она отпила
из чашки и села на стул. - Мой знакомый случайно нашел его примерно в полутора километрах от стоянки, в небольшой котловине, диаметром не больше тридцати метров. Лес со всех сторон обступал ее, а в ней не росло ни деревца, ни кустика, только трава, да и та казалась какой-то выжженной и примятой. В центре котловины он увидел НЛО, а возле него - пропавшего товарища и... его двойника.
- Ну и фантазия у твоего знакомого! - воскликнул Артем. - Это надо же!..
- А если все это - правда?! Если тот человек и впрямь стал "контактером"? Если он и впрямь знает нечто такое, что перевернет весь мир? - взволнованно спросила Марина. - Разве я имею право игнорировать ТАКУЮ информацию? Вот почему завтра же я должна проверить все на месте.
- И ты надеешься увидеть там "тарелочку"? - с сомнением сказал Артем.
- Нет, "тарелка" улетела сразу же, как только Валера окликнул друга. А его двойник просто растаял в воздухе, - ответила Марина.
- Ну, еще бы! - едко заметил Артем. - Испугались свидетеля... Мариша, тебя дурят самым наглым образом, а ты веришь этому бреду. Нельзя же быть такой доверчивой! Когда-нибудь твои "информаторы" так подставят тебя, что над тобой все будут смеяться. Мне бы этого очень не хотелось.
- Спасибо за заботу, но скорее всего этого не случится. Вот, взгляни-ка на это, - сказала Марина, взяв со стола листы, и протянула их Артему. - Я отметила красным маркером.
Артем взял листы и стал читать вслух отмеченные места:
- "...сообщает о загадочном и необъяснимом происшествии, случившемся в поселке... По словам очевидцев, отмечены многочисленные факты появления в окрестностях поселка НЛО, имеющих дисковидную форму, выпуклую с обеих сторон... В это же время гр. К., сосед школьного учителя М., увидел над крышей его дома странное голубое свечение в виде небольшого облака, которое как бы просачивалось внутрь, а вскоре и окно стало светиться слабым голубым светом. Заинтригованный увиденным, он решил поинтересоваться, что происходит в доме соседа, и заглянул в окно. Сквозь щель между штор К. увидел сидящих за столом мужчин, причем оба выглядели совершенно одинаково, словно близнецы. Вдруг один из них исчез совершенно непонятным образом... Появление голубого сияния подтверждается и рассказом еще одного свидетеля, проходившего в это время по улице. Сам гражданин М. заявил нашему корреспонденту, что ничего сверхъестественного в его доме не происходило, а его двойник просто привиделся соседу, часто злоупотребляющему алкоголем." Хм-м, а я что говорил?! - усмехнулся Артем, прервав чтение. - У всех этих... очевидцев мозги коротят, а с бодуна может привидеться черт знает что.
- Ты дальше читай, - спокойно сказала Марина, с укором взглянув на друга.
Артем пожал плечами и снова погрузился в чтение, но уже молча. По мере того как все больше информации он узнавал, на его лице все меньше оставалось от выражения иронии и скептицизма. Наконец, прочитав все до конца, он положил листы на стол и обескураженно сказал:
- Сдаюсь... Это действительно похоже на правду. По крайней мере, все одинаково лгать не могут.
- Убедился? То-то же! - торжествующе воскликнула Марина. - Надеюсь, твой непробиваемый скепсис дал трещину?
- Да, кое в чем я признаю свою неправоту, но окончательно ты меня не убедила. Пока сам не увижу нечто подобное, до конца не поверю.
- А если увидишь? Что тогда? Поверишь в пришельцев, НЛО, в существование по-настоящему таинственного и необъяснимого?
- Конечно. Своим глазам я доверяю, - с улыбкой ответил Артем. - Тогда я стану самым ярым приверженцем уфологии, экстрасенсорики, парапсихологии и прочее, прочее, прочее... Я стану самым верным твоим оруженосцем, дорогая.
- Ладно, ловлю на слове, - улыбнулась Марина.