Неподалеку от французской деревеньки, которая так и называлась Вилаж, чуть в стороне от гречишного поля, под раскидистой сосной стоял домик. На первый взгляд думалось, что это обычный старый пень, но, приглядевшись, нетрудно было различить круглые окошки, расположенные на разной высоте, а также двери парадного и черного входа. Крышей служил кусок коры, поросшей зеленым мягким мхом, довольно крепкие стены обвивал цветущий мышиный горошек. Кроме того, как и у любого дома, тут был палисадник с оградой из лозы, в котором росли колокольчики. и задний двор с качелями и беседкой. Домик принадлежал большой мышиной семейке, и обитали в нем две бабушки, два дедушки, мама, папа и десять детей: пять девочек-мышек и столько же мальчиков-мышат. Одну из бабушек, которая была мудрой и справедливой, звали Софи, другую - очень добрую и чуть прихрамывающую с самого детства - Клоди. Дедушек звали Гай и Ланс, что означало лес и земля. Маму-мышь родители назвали Абель - пастушка, а папе было дано при рождении имя Арман - выносливый. Имя каждого из мышат тоже что-то да означало. Девочек звали так: Фифи, Лулу, Флор, Эстель и Полет, и для всех это значило: счастье, покровительство, цветок, звезда и малышка. Имена мальчиков звучали так: Тео, Марсель, Понс, Тибо и Энис, и ни для кого не было секретом их значение: подарок, воин, моряк, смелый и славный.
Семейство жило безбедно и дружно. Старики показывали во всем достойный пример, молодые родители умело руководили работой в доме и в поле, старшие дети помогали младшим. За годы, пока семья возрастала, дом тоже расширялся и обустраивался, появлялись дополнительные спальни, коридоры, лестницы, кладовые. Увеличилась общая комната, где все любили собраться вечерами, к кухне дополнительно достроили столовую, чтобы поместился длинный обеденный стол и шестнадцать стульев. Кроме двух детских для мальчиков и девочек, появились классные и игровые комнаты, где старшие учились, а младшие забавлялись играми. Хоть дом и расширялся с годами, но не терял своего уюта. Вся семья его очень любила и называла "Сури мэзонэт" - Мышиный домик.
В ближайший выходной решено было отправиться на пикник на берег реки. Бабушки приготовили провизию и раскладывали ее по корзинкам, дедушки доставали свои удочки, у папы в рюкзаке было все необходимое для костра, а мама следила, чтобы дети были одеты соответствующим образом. Когда все были готовы, дети выстроились парами, и мама их пересчитала, чтобы никого не забыть: ан, де, труа, кятр, сэнк, сиз, сет, уит, неф, диз, что значило: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. У каждого было по корзинке, даже самые маленькие Полет и Энис несли корзиночки со своими игрушками. Дорога к месту пикника была всем знакома, но никогда не наскучивала - по пути все хором пели походные песни, и всем было весело. Наконец показалась река, а затем и купальня, устроенная на берегу. Здесь был деревянный, выкрашенный красной краской широкий настил, который вел к причалу. Под белым парусиновым навесом стоял стол со скамьями, а чуть поодаль маленький домик, в котором можно было переодеться для купания или укрыться от грозы. Возле причала стоял дощатый лодочный сарай, в котором хранились лодки и весла. Сараем заведовали дедушки Гай и Ланс. Они не спеша отрыли скрипучий тяжелый замок, распахнули настежь широкие двери сарая, и дети, с неослабевающим за годы интересом, заглянули внутрь. На одной из стен висела рыболовная сеть с большими круглыми поплавками, на другой стене были развешены спасательные круги, а на полках хранились спасательные жилеты для всей многочисленной команды. Пахло тут по-особенному - чем-то морским, смоляным и терпким. Все свободное пространство сарая занимали две деревянные лодки, которыми дедушки очень гордились. Одна лодка была выкрашена в красно-белый цвет, вторая - в бело-синий, цвета Франции. Лодки спустили на воду и придирчиво осмотрели - не дала ли какая-нибудь течь. Затем Гай и Ланс уселись каждый в свою лодку, вдели в уключины весла и деловито оглядели всех на берегу. Дедушка Гай зычно крикнул:
-Первая команда, жилеты надеть!
И тут же раздался голос дедушки Ланса:
-Вторая команда, жилеты надеть!
Все быстро разобрали и надели каждый свой жилет и построились в команды. Кто в какую команду будет входить, договаривались заранее, накануне. В этот раз разделились на чисто мужскую и женскую команды. Над рекой прокатился раскатистый приказ дедушек:
-По лодкам, алле!
И все кинулись занимать места. Происходящее, в одно и то же время было и шуточным, и серьезным, и комичным, и веселым. Лодки покачивались, опасно кренились, раздавались испуганные возгласы, смех и строгое покашливание дедов. После того, как все уселись, лодки отчалили.
У каждой лодки было имя, одна называлась "Ласточка", т.е. «Хронделла», вторая "Стрекоза", или «Либеллюль». Сначала медленно шли вниз по течению, а на обратном пути началось самое интересное - командные гонки на веслах против течения реки до причала. У каждого наготове было свое собственное весло. В условленном месте раздалась команда "Старт!" и что тут началось! Отчаянные шлепки множества весел по воде, смех, крики: "Давай! Вперед! Поднажми!" Все гребли изо всех сил, ревниво поглядывая на соперников. Удача была то на стороне "Ласточки", то на стороне "Стрекозы" - никто не хотел уступать. Малышка Полет так старалась посильнее загребать своим игрушечным веслом, что нечаянно его упустила. От неожиданности и внезапного огорчения она не смогла даже заплакать, а когда все же собралась, то бабушка Софи, заметив в чем дело, тут же сказала: "Хватайся за мое весло, будем грести вдвоем". Слезы у малышки тут же высохли, чего нельзя было сказать об одежде участников - все были мокрыми с головы до ног от летящих брызг. Финиш был уже близко. "Ласточка" с мужской командой на полкорпуса ушла вперед и, как ни старались гребцы "Стрекозы", пришла к причалу первой. Дедушка Гай объявил результаты соревнования:
-Несомненно, "Хиронделла" была на финише первой, но ввиду того, в команде "Либеллюль" один из участников лишился весла, то объявляю НИЧЬЮ!
Все запрыгали от радости, захлопали в ладоши и принялись поздравлять друг друга. А затем побежали в домик переодеваться в сухую одежду. За этим последовал вкуснющий обед и после, пока на солнце сохли мокрые предметы одежды, каждый занялся тем, чем хотел: Энис, Тибо, Эстель и Полет под руководством папы Армана строили замок из мокрого речного песка; бабушки Софи и Клоди устроились в шезлонгах с вязанием - осень была не за горами, и скоро понадобятся теплые носки, варежки и шарфы. Мама Абель решила позагорать, расстелив на досках причала клетчатый плед. Фифи, Лулу, Тео и Марсель играли в волейбол, Понс помогал дедушкам в сарае, а Флор собирала букет. Ближе к вечеру дедушки немного порыбачили, дети поплавали в купальне, освежившись после целого дня на солнце, и все собрались домой. Мама снова пересчитала построившихся детей, чтобы никого не забыть: эн, до, труа, кятр, сэнк, сиз, сет, вит, ноф, диз. Дети были в сборе, можно было пускаться в обратный путь.
Автор: Е.Ануфриева, иллюстрации - свободный доступ в интернете.