Армяне сыграли ключевую роль в первоначальном успехе западных Крестовых походов. Они, заселявший в те века почти всю Малую Азию и большую территорию Ближнего востока, предоставляли европейским крестоносцам лошадей, провизию и любую помощь в их борьбе против турок-сельджуков.
На тот момент армяне уже давно вели войну против турок, кочевников из глубин Азии, вторгшихся в царство Багратидов, разрушивших его столицу, великий христианский город Ани.
- Среди добрых дел, которые армянский народ совершил по отношению к церкви и христианскому миру, следует особо подчеркнуть, что в те времена, когда христианские князья и воины шли отвоевывать Святую Землю, - писал впоследствии Римский папа Григорий XIII, - ни один другой народ не приходил нам на помощь с таким энтузиазмом, радостью и верой, как армяне. Армяне помогали нашим воинам своим безграничным мужеством и преданностью.
Киликийское армянское царство было стратегически расположено на важнейшей сухопутной дороге в Иерусалим. Его территория использовалась крестоносцами в качестве места перегруппировки и пополнения запасов для окончательного наступления европейских рыцарей на Святую землю.
Во времена крестовых походов армяне установили множество связей с западным европейцами, создали торговые дома с центрами в Европе. Также были налажены контакты армянских ученых с европейскими высшими учебными заведениями. Конечно, между представителями и представительницами армянской и франкской знати во множестве имели место браки.
Конечно, поначалу армяне были подозрительны к франкам, прибывавшим на Ближний Восток в больших количествах. Но очень быстро был проведен ряд успешных встреч между армянским руководством и крестоносцами.
Стоит отметить, что крестоносцы изначально относились к армянам гораздо лучше, чем к другим христианских общинам. За то, что армяне хотя и христиане, но собственного апостольского толка. И не являются частью восточного Византийского православия, с которым отношения у католиков не заладились.
Для армян потенциальные христианские союзники с запада были более чем желанными гостями. Между армянами и крестоносцами были заключены разного рода политические и военные союзы.
Интересный пример представляет собой создание Эдесского графства во время первого крестового похода. Это государство крестоносцев основал Балдуин Булонский, впоследствии первый король Иерусалима. Пришедший в Эдессу в сопровождении всего шестидесяти рыцарей, по приглашению местного армянского военачальника Тороса. Балдуин перенял армянские символы и ритуалы, а также женился на армянской аристократке по имени Арда (Արդա).
Стоит отметить, что именно во времена крестоносцев появилась особая Армянская католическая церковь, ныне имеющая тысячи приверженцев по всему миру.