Каждый день на Землю падает более 4 000 000 000 космических тел, а если точней - метеороидов. Так называют всё, что больше межпланетной пыли, но меньше астероида. В большинстве своём это небольшие камни которые быстро сгорают в земной атмосфере, и только лишь единицам удаётся пройти этот рубеж. Метеороиды, которые долетают до Земли называют метеоритами. При этом, особой опасносит они не представляют хотя изредка могут заставить понервничать здешних обитателей, как по меркам науки недавний пример в Челябинске.
Но что если разогнать метеорит до скорости света?
Ни одна частица, обладающая массой, не способна на такое, но собственно, нам этого и не нужно. Достаточно будет немного приблизиться к этой скорости, чтобы вся Солнечная система встала на уши. Но давайте по порядку. Представьте что у нас есть круглый алмазный шар, метров 30 в диаметре, и мы только что запустили его в сторону Земли со скоростью 3000 км/c. Прежде всего стоит отметить, что на таких скоростях воздух начинает участвовать в ядерном синтезе, и с нагревом плазмы этот процесс сможет разрушить нашу алмазную сферу целиком. Но земле от этого лучше не станет: сфера всё равно не разлетится достаточно широко и врежется в Землю, грубо говоря, в одной точке. Во время удара высвободится в 1000 раз больше энергии, чем от самого мощного ядерного оружия всех времён, а вместе с тем опустится целый регион вокруг места падения. Но это скучно. Это всего лишь 0,01 от скорости света (0,01 с). Кратер будет огромным, но Земля и побольше видела. Настоящая жара будет, если разогнать камушек до 0,99 от скорости света (0,99 с) - тут уже начинают действовать релятивистские эффекты. Связи, держащие сферу как целое, совершенно перестают работать, алмазный метеорит становится просто куче атомов углерод, двигающихся настолько быстро, что Лоренцеов сокращение сплющивает сферу в блин, хотя визуально мы бы неуспели этого заметить.
Когда он врежется в поверхность, то полностью дезинтегорирует прорывая яму в глубь и вширь, создавая конусообразную дорогу сквозь корневую породу. Энергия столкновения выломает дыру в Земной коре и выбьет взрывом настолько большой кратер, что через него можно будет увидеть расплавленную мантию.
Столкновение высвободит энергию, аналогичную 50 ударам Чиксулубского астероида, убившего динозавров. Этого достаточно, чтобы вызвать массовое вымирание на планете, если не конец всей жизни вообще.