К началу Великой Отечественной войны пятеро советских граждан были повторно удостоены звания Героя Советского Союза. О четырёх из них написаны книги и сняты фильмы. И лишь одного из славной пятёрки первых дважды Героев обошли вниманием. Зато до старости дожил.
Первая пятёрка
До Второй мировой войны лишь двум лётчикам в СССР было повторно присвоено звание Героя Советского Союза. В начале 1940 года к трём дважды Героям прибавилось ещё двое. Указом от 3 февраля дважды Героем стал руководитель спасательной экспедиции по выведению изо льдов ледокола «Георгий Седов», начальник Главсевморпути, Герой Советского Союза Иван Дмитриевич Папанин. Указом от 21 марта за боевые победы в небе Финляндии в период «Зимней войны» вторично звания был удостоен комдив Сергей Прокофьевич Денисов. Звезду №5 получил опять же лётчик — Яков Смушкевич, ставший дважды Героем ещё 17 ноября 1939 года.
Как показало время, высокое звание не являлось охранной грамотой и далеко не всегда отражало действительные способности удостоенных. Отвагу на грани безрассудства — безусловно, но не строгое соблюдение устава.
Как погибали дважды Герои
Первый дважды Герой Советского Союза Сергей Грицевец не дожил даже до награждения. За день до вступления СССР во Вторую мировую войну, 16 сентября 1939 года, он трагически погиб на своём аэродроме после того, как в его приземлившийся самолёт врезался заходивший на посадку против правил в условиях плохой видимости самолёт командира полка майора Петра Хары. Привела к гибели дважды Героя неразрывная цепь трагических случайностей: и посадочные огни демонтировали непосредственно перед приземлением, и разметку сделали нечёткую, не различимую в сумерках, и дымка стелилась над лётным полем, и лётчик садился по ветру, а не как положено — против ветра...
Второй первый дважды Герой Советского Союза Григорий Пантелеевич Кравченко погиб в день Красной Армии в 1943-м. Его самолёт был подбит, сам лётчик тяжело ранен, но жизни его лишил нераскрывшийся парашют.
Полярник Иван Папанин, единственный из «дважды героической пятёрки» не был лётчиком. Как не был и на Северном полюсе. Это их дрейфующая станция называлась «Северный полюс», но свой дрейф отколовшаяся льдина с отважными полярниками начала не с нулевой отметки на пупе Земли, а несколько южнее.
Судьба дважды Героя Советского Союза с Золотой Звездой №5 лётчика Якова Владимировича Смушкевича сложилась куда трагичнее. После одного из неудачных приземлений его буквально собирали по частям. Врачи были уверены, что он ходить без посторонней помощи не сможет, не то что летать. Однако тот вскоре встал и пошёл, да не куда-нибудь, а настаивать на возвращении его в боевую авиацию. И вернулся. Лучше бы он этого не делал, потому что находившегося в первые дни вторжения гитлеровцев на территорию СССР в госпитале ставшего начальником ВВС Смушкевича арестовали прямо после операции и на носилках препроводили на Лубянку. Также на носилках вынесли его в Барбыше, куда эвакуировали, на расстрел 28 октября 1941-го.
О дважды Герое, получившем вторую Звезду за №4 сегодня практически забыли.
Путь в дважды Герои
Сергей Денисов родился 25 Февраля 1909 года на хуторе Постоялый, ныне посёлок Ольховского района Воронежской области. Одно время воспитывался в детском доме. Окончил неполную среднюю школу в слободе Новохарьковка. Работал слесарем-мотористом на машинно-трактарной станции в Россоши. В Красной армии — с октября 1929 года. Служил мотористом в 17-м авиационном парке, в феврале 1931 года по решению командования для обучения лётному делу был направлен в тренировочный лётный отряд в Бобруйск, где подружился со Степаном Супруном (впоследствии, дважды Герой Советского Союза, лётчик-испытатель — прим. авт.), который тоже служил мотористом. Вместе они учились летать у инструктора Алексея Макарова. После окончания в 1931 году военной авиационной школы пилотов при 83-м авиационном отряде, с августа месяца проходил службу в должности младшего лётчика 33-й эскадрильи, младшего лётчика 11-ю эскадрильи 111-й истребительной авиабригады Ленинградского военного округа, затем старшего лётчика и командира звена. Зимой попал в первое авиапроисшествие: на полном ходу в него врезался ведомый, отрубив хвост его самолёта по самую кабину. Молниеносная реакция и трезвый расчёт помогли моментально оценить ситуацию, выбраться из начавших кувыркаться обломков и на безопасном от них расстоянии раскрыть парашют, с которым до этого он никогда не прыгал. Глубокий снег смягчил приземление. При возвращении на аэродром без самолёта Денисов получил от командира благодарность за правильные действия и 15 суток ареста за неосмотрительность.
С мая 1934 года старший лейтенант Денисов служил командиром отряда в 41-й эскадрилье 83-й истребительной авиабригады ВВС Белорусского военного округа. А в ноябре 1936 года добровольцем отправился в Испанию, оттачивать лётное мастерство, а заодно защищать республиканское правительство Испании от посягательства франкистов.
В Испании, как и все республиканцы, стал употреблять вино за завтраком, обедом и ужином и под именем Рамон командовал истребительной группой, затем бригадой. Был командиром отряда и 1-й эскадрильи истребителей И-16. Имел. За 200 боевых вылетов на И-16 до апреля 1937 года официально сбил три самолёта противника лично и четыре в группе. Количество сбитых им самолётов в различных источниках приводится разное: от 7-и до 19-и — 13 лично и 6 в группе. Правда, при встрече с заместителем наркома обороны СССР по авиации Яковом Ивановичем Алкснисом доложил ему, что сам сбил 12 самолётов, а отряд под его командованием сбил 49 самолётов. Денисов поделился тактикой ведения боя и посетовал на недостатки истребителя, особенно по части его вооружения: «Надо добавить ещё 2 пулемёта через винт, тогда никто не уйдёт. А так бьёшь только по плоскостям».
2 января 1937 года Денисов был награждён орденом Красного Знамени. Вернувшись из Испании старший лейтенант стал капитаном, через два с половиной месяца — майором, ещё через месяц полковником. В конце апреля был назначен, а в мае принял под командование истребительный авиационный полк, взлетев за четыре с небольшим месяца и по карьерной лестнице. За одержанные победы и умелое руководство подразделениями Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июля 1937 года комбригу Сергею Прокофьевичу Денисову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. После учреждения знака отличия — вручена медаль «Золотая Звезда» №51.
С августа 1938-го по апрель 1939 года уже комбриг Денисов направлен в Бобруйск командиром 142-й истребительной авиационной бригады ВВС Белорусского военного округа.
После окончания Курсов усовершенствования командного состава при Академии Генерального штаба РККА в апреле 1939 года назначен командующим созданной 15 марта 1937 года в Хабаровске и передислоцированной на Запад Второй Авиационной армией особого назначения (АОН-2) со штабом в Воронеже, с правами командующего округом и прямым подчинением непосредственно Главному Командованию. Авиационная армия численностью 4933 человека включала в себя две тяжёлобомбардировочные авиабригады, одну легкобомбардировочную и одну истребительную авиабригады.
Всего: 307 самолётов.
В 1939 году принимал участие в военном конфликте с Японией в районе реки Халхин-Гол, будучи старшим группы военных специалистов, направленных в помощь действовавшим в зоне боёв авиачастям.
Зимой 1939—1940 годов Денисов в качестве командующего ВВС 7-й армии, сформированной в сентябре 1939 года в Калининском военном округе и в середине ноября переброшенной на Карельский перешеек в Ленинградский военный округ, участвовал в «Зимней войне». За умелое руководство боевыми действиями ВВС Армии при прорыве «линии Маннергейма», Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года комдиву С.П. Денисову было присвоено звание дважды Героя Советского Союза. Ему была вручена вторая медаль «Золотая Звезда» №4.
В апреле 1940 года тридцатилетний Денисов был назначен командующим ВВС Закавказского военного округа, а 4 июля из комкора переаттестован в генерал-лейтенанты авиации.
Понижение до полковничьей должности
В августе 1941 года Качинское училище эвакуировали в Красный путь —
в степь между Сталинградом и Ростовом-на-Дону. Из инструкторов организовали полк, который убыл на фронт. Тогда и «спустили» с командующего округом на полковничью должность запивавшегося по несколько дней в каждом месяце дважды Героя и генерал-лейтенанта Денисова. Построек не хватало, стройматериалов не было. Звенья рыли себе землянки, накатывали имевшиеся брёвна, перекрывали чем придётся и засыпали сверху землёй. Приближалась зима, но ни обмундирования курсантам не выдавали, ни дров для поддержания жизнеобеспечения, ни бензина для самолётов не выделяли. На 120 курсантов 4 пары сапог. Грелись сжигая солому. Какое тут обучение?! Теоретические занятия проводили в землянках. На поле сиротливо стояли несколько переброшенных с Качи и не улетевших на фронт И-16.
В результате Школа подготовила всего пять человек, по одному от каждой эскадрильи.
Заместитель командующего ВВС Приволжского военного округа по учебным заведениям, генерал-майор авиации Иван Иосифович Игнатов (1896—1975), аттестуя Денисова в 1942 году, среди служебных недостатков отметил невыполнение авиашколой плана подготовки пилотов и наличие в ней большого количества лётных происшествий. Две специальные комиссии, изучавшие недочёты школы летом и осенью 1942 года, отметили, что «за период командования школой тов. Денисов показал себя недостаточно твёрдым и волевым командиром. В отдельных случаях проявлял малодушие и неумение решительно устранять недочёты в работе. Авторитетом как начальник школы пользовался мало. Лично летал редко и преимущественно на учебных самолётах старого типа. Злоупотребляет спиртными напитками, в силу чего 2–3 дня не бывает на службе».
По итогам проверок командующий ВВС КА генерал-полковник авиации Александр Александрович Новиков (1900—1976) 20 ноября 1942 года подписал приказ об освобождении Денисова, как не справившегося, от занимаемой должности.
С февраля по 14 декабря 1943-го Денисов командовал 283-й истребительной авиационной дивизией 16-й Воздушной армии. Во время Курской битвы части дивизии под руководством Денисова произвели 1400 боевых вылетов, провели 67 воздушных боёв, сбили 73 самолёта противника, на аэродромах уничтожили ещё 4, при этом потеряв только 16 своих истребителей.
Как ни старался Денисов доказать, что как боевой лётчик нужен Родине и авиации, лично контролируя организацию боевой подготовки и принимая участие во многих операциях, командующий 16-й Воздушной армией генерал-лейтенант авиации Сергей Игнатьевич Руденко (1904—1990) отметил отсутствие у него желания осваивать современные истребители и чрезмерное увлечение спиртными напитками. Отстранение от должности не заставило себя ждать. С февраля 1944-го Денисов на заштатной должности старшего помощника начальника 4-го отдела по тактической подготовке Управления формирования и боевой подготовки Главного штаба ВВС, где характеризовался соответственно: «Денисов в Управлении работал мало и без желания, самостоятельно разрабатывать документы не умеет и желания учиться этому делу не проявил. Периодически в среднем раз в месяц запивал на срок от 3 до 5 дней. Работой в Управлении тяготится. Авторитетом среди офицеров Управления не пользуется. Партсобрания старается не посещать».
В 1946 году его направили на учёбу в Академию Генштаба, но в ноябре 1947-го в возрасте 38 лет уволили в запас по болезни.
***
Из первых четырёх дважды Героев Советского Союза лётчиков лишь генерал-лейтенант авиации Сергей Прокофьевич Денисов встретил День Победы. И прожил после неё ещё 26 лет. Он умер 6 июня 1971 года и был похоронен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище столицы. Но имя его предано забвению по морально-этическим соображениям.
Уважаемые читатели! Благодарю вас за проявленный интерес.
Стараюсь откликаться на конструктивную критику. По условиям публикаций на Дзене, особо острые статьи и главы моей книги «Исправленному верить» доступны только подписчикам.
Дочитывайте, подписывайтесь, ссылайтесь и делитесь с друзьями. Ждите новые публикации о малоизвестных фактах нашей Истории!