Шери прислала открытку из США: Пароход "Клондайк", Уайтхорс, Канада. Год издания не указан, примерно 80-е годы прошлого века.
Великая золотая лихорадка началась в 1896 году, и в течение двух следующих лет тысячи авантюристов из всех слоев общества и со всего мира обрушились на Клондайк в поисках счастья. Основным транспортом были около 250 колёсных катеров и несколько пароходов на реке Юкон и его притоках.
Клондайк I
Пароход Klondike был самым большим судном на реке. Построенный в 1929 году, он перевозил пассажиров и грузы по маршруту Уайтхорс - Доусон. Путешествие вниз по течению занимало приблизительно 1,5 дня, а в обратную сторону 4-5 дней.
12 июня 1936 года Клондайк налетел на прибрежную скалу, пока капитан завтракал в кают-компании, а за управление отвечал его недавно назначенный старший помощник. Пароход получил пробоину и потерял рулевое управление. Некоторое время его несло по течению, пока судно не село на мель в полузатопленном состоянии.
Во время происшествия Клондайк перевозил около 250 тонн грузов для компаний и людей вдоль реки. Личные вещи пассажиров и экипажа, еда, одеяла были спасены, так как затопленной оказалась только грузовая палуба. Тем не менее груз разметало и унесло течением, подарив неожиданные бонусы прибрежным жителям вниз по Юкону. Многие пассажиры потеряли всё. Одна новобрачная пара полностью лишилась своего имущества, включая мебель, которую они перевозили в грузовом отделении. Две геологоразведочные группы потеряли всё своё оборудование. Хотя человеческих жертв не было, две из четырех лошадей на борту не выжили.
Само судно было списано, но компания сумела спасти паровой котёл, оборудование, большую часть надстройки и немедленно приступила к восстановлению. Созданный по той же базовой конструкции, что и его предшественник, Клондайк II был спущен на воду в 1937 году и продолжал работать на том же маршруте, перевозя как пассажиров, так и грузы. Старый корпус Клондайк I был брошен на месте, его всё ещё можно увидеть при низкой воде на Юконе.
Клондайк II
Во время Второй мировой войны пароход изредка использовался для доставки военных и строительных грузов в низовья реки, но большей частью стоял на верфи. В конце 1940-х Клондайк вернулся к обычной работе, как оказалось, ненадолго.
В связи с открытием автомагистрали, соединяющей Доусон-Сити и Уайтхорс в начале 1950-х, почти все пароходы на реке Юкон были выведены из эксплуатации за ненадобностью.
В попытке сохранить Клондайк, компания переоборудовала его в круизный лайнер. Хотя туристические поездки пользовались некоторым спросом, из-за нерентабельности предприятие было закрыто в 1955 году, и Клондайк поставили ржаветь на верфь Уайтхорса рядом с двумя другими - Casca и Whitehorse.
Переезд
В 1958 году Совет по историческим местам и памятникам Канады определил, что озерный и речной пароходный транспорт имел национальное значение, и рекомендовал купить и сохранить один из выживших пароходов в Уайтхорсе.
В 1960 г. британская компания, владеющая пароходом, передала Клондайк в дар правительству Канады на условиях "как есть и где есть".
10 июня 1966 года начался переезд 1300-тонного парохода с верфи Уайтхорса через полгорода по суше к месту мемориальной стоянки высоко над рекой. Четыре бульдозера тащили со скоростью улитки специальную 64-метровую конструкцию в виде стальных полозьев, на которой стоял Клондайк.
Для смазки деревянных подушек на дороге использовалось 8 тонн мыла Palmolive. Весь город молил бога, чтоб не пошёл дождь, сорвав всю затею и превратив Уайтхорс в самый чистый город мира.
В конце концов, преодолев около полукилометра за пять недель, 15 июля Клондайк торжественно прибыл к месту стоянки. Позже, в 1974 году он опять был перемещён чуть ниже к самой реке, на нынешнее более аутентичное место. В 1981 году завершилась реставрация с воссозданием облика 1937 года. С этого момента пароход открыт для всех желающих как музей. Все операции по восстановлению, транспортировке и поддержанию состояния обошлись на порядок дороже, чем собственно строительство парохода.
На Google Street View можно совершить виртуальный тур по пароходу Клондайк.
Пожар
Вместе с Клондайком британская компания White Pass & Yukon Route передала правительству Канады ещё три парохода: Keno, Casca и Whitehorse.
Keno повезло: он был отправлен в Доусон и также превращён в музей. Casca и Whitehorse просто стояли и ржавели на верфи города Уайтхорс рядом с Клондайком, пока последний не уехал по мыльной дороге.
20 июня 1974 года полыхнуло как спичка, и за каких-то пару часов два парохода превратились в кучку пепла. Сотни людей стояли на берегу реки Юкон и плакали, глядя на безуспешные попытки пожарных.
Хотя власти не могли отследить точную причину пожара, многие считали, что кто-то пролез через забор, забрался внутрь и взялся жарить барбекю внутри судна.