Пробудившееся зло сковывает волю и влезает в разум. Кто-то сопротивляется ему лучше, у кого-то нет шансов, и он оказывается полностью порабощен... Эса, Роланд и Лео наткнулись на следующих жертв вернувшихся в мир древних богов...
Оставив позади мертвеца, маленький отряд двинулся дальше по коридору - вниз. Причем, сперва он двигался в абсолютной тишине. Даже обычно лязгающий металлом пелорит ступал совершенно бесшумно. Не слышно было ни шагов, ни дыхания, ни собственного голоса. Звуки вернулись так же внезапно, как и оборвались, словно отряд пересек невидимую черту, углубившись под землю. По мере удаления от входа за спинами идущих снова воцарилась тьма, запечатав тоннель чернильной печатью. Свет, призванный отцом Роландом, разгонял ее, но оказался бессилен уничтожить, и стоило ему отойти достаточно далеко, как за ним черная пелена сомкнулась вновь, отрезав отряд от внешнего мира.
Пройдя вперед футов двести, может немногим больше, друзья очутились в большом круглом зале, где некогда добывали известняк. Влево и в право уводило по коридору, а тот, что привел друзей сюда, продолжался с противоположной стороны зала. Тут сразу сходилось несколько рельсовых путей. Вагонетки ржавели рядом.
К одному из отбойников, превращенному в импровизированную коновязь, были привязаны пять лошадей. Еще от двух остались только оборванные поводья. Все пять коняшек вели себя очень странно. Они стояли, понурив головы, не шевелясь и не реагируя на появление рядом с ними человека и халфлингов, словно впав в глубокий транс. Рядом с ними на полу стояли нетронутые торбы с овсом и ведерко с водой.
Эса подошла к лошадям и попробовала погладить ближайшее животное по морде, ласково приговаривая: " Ты мой хороший, не бойся, все будет хорошо"...
Но лошадь никак не отреагировала на прикосновение чужачки. Она все так же стояла, не шевелясь и уставившись в одну точку. Она несомненно была жива. Эса ощущала тепло и биение пульса под своей ладошкой. Но во всем остальном животное казалась скорее мёртвым, чем живым, и походило на статую.
- Их надо вывести, - сказала девушка и осторожно потянула за повод.
Но странное оцепенение, сковавшее лошадей, не позволило животному последовать за Эсой. Попытка повести его за собой окончилась ничем. Оно просто не желало переставлять ноги или еще каким-либо образом шевелиться.
- Наружу? Эса, мы сделаем это, но потом! Они живы и очнутся, когда выйдут отсюда, но сейчас нам нужно двигаться дальше! - сказал Роланд, наблюдавший за попытками девушки стронуть коня с места.
Эса заковыристо выругалась на драконике, и даже много слышавший на своём веку маг уставился на девушку с нескрываемым уважением.
И только на лице Роланда застыло немое удивление.
- Она очень невысокого мнения о том, что здесь происходит, а также о родословной, интимных пристрастиях, моральных и м.... физических качествах тех, кто все это спровоцировал, - выдал Лео адаптированный для клириковских ушей перевод Роланду.
А Эса тем временем, поняв бесплодность своих попыток, оставила лошадей в покое и очень аккуратно подошла ко вхожу в ближайший тоннель...