- Я не люблю тебя, - она сказала это, как бы между прочим, поглаживая тонкий стан хмурого тополя.
- Прости, что?
- Я не люблю тебя, - повторила она, открыто глядя в его хмурое лицо.
Он молчал. И в ужасе молчало всё вокруг.
- Я отвезу тебя к матери, - спокойно сказал он, возвращая невозмутимость на своё чело.
- Хорошо, - равнодушно согласилась она.
***
- Доченька, как же это чудовище отпустило тебя? - Мама, он не чудовище, - задумчиво ответила она, механически собирая цветы для букета. - Он выкрал тебя из дома, заставил жить в темнице, лишил белого света... - Хватит, мама, - девушка поморщилась и, предупреждая вопрос, добавила. - Я хочу забыть.
***
Ночь была душной. Её тревожила бессонница. Стены дворца казались мрачными сводами пещеры. В резные окна проникал тусклый свет луны. Было жарко и беспокойно.
Вот уже третью неделю Персефону не покидало чувство, что кто-то за ней наблюдает. Кто-то невидимый касается волос богини ледяной ладонью, чьи-то губы покрывают поцелуями её лицо. Она открывала глаза, но никого не было. Только луна беззастенчиво заглядывала в её покои.
***
- Мама, я больше не могу, - она отодвинула чашу с нектаром. - Я должна вернуться.
- То есть как? - кубок завис в руках женщины.
- Как ты не понимаешь, - страдание исказило лицо девушки. - Он там совсем один.
- Это ты не понимаешь! - возмутилась женщина. - За полгода он даже ни разу не пытался тебя вернуть!
- Мама, я должна вернуться, - упрямо повторила дочь, пряча лицо в ладонях.
***
- Ну, здравствуй, - он смотрел на неё чуть насмешливо, но в тоже время настороженно. - С возвращением, моя королева, - он поцеловал её руку и дрожь прокатилась по её телу. - Здравствуй, - прошептала она. - Ты любишь меня? - Люблю.
***
Каждые полгода она покидает его, чтобы вернуться вновь. И каждые полгода он достаёт шлем тьмы и является по ночам в дом её матери, чтобы любимая жена не забывала его. А, когда она пребывает в его владениях, шлем надёжно спрятан.
Грозный Аид, болезненно влюблённый в свою жену, не готов предоставить ей подлинную свободу выбора.